1900年、古代の難破船を横切るギリシャのダイバーは、2000年前の機械式カレンダーの一部であることが判明した数十個の青銅の破片を回収しました。 現在、その発見から1世紀以上後、これらの部品を研究した科学者たちは、その装置が当時として著しく進歩したと称賛しています。
以前は研究者が利用できなかったコンピューターイメージング技術を使用して、カーディフ大学の数学者トニーフリース率いるチームは、回収された82個の断片からAntikythera Mechanismと呼ばれるギリシャの楽器を再構築しました。 元のメカニズムには、複雑なピンとスロットのシステムによってまとめられた37個のギアホイールが含まれていた、と研究者は11月30日Natureで報告しています。
計器のギアシステムのあるセクションでは月食と日食を予測し、別のセクションでは月の月と太陽の年を同期させました。 中央の大きな歯車は月の位置を示していました。
「アンティキテーラメカニズムは、古代および中世の時代から発見された最も洗練されたこのような物体です」と、ドイツのルートヴィヒマクシミリアン大学のフランソワシャレットはこの論文に付随する解説で書きます。
フリースのチームは、メカニズムを収容した木製の壁に以前は判読できなかった碑文を解読しました。 これらのマーキングに基づいて、カレンダーは紀元前150年頃のものと思われます、と研究者は報告しています。
古代技術の物理的証拠はまれであると、ギリシャとローマの教授はカルガリー大学のジョン・ハンフリーを研究しており、彼は最近このテーマに関する本を出版しました。 初期のデバイスのほとんどは、構築された場合とされていない場合があるマシンを記述した記述から知られています。
「それがAntikytheraメカニズムの違いです」と彼は言います。
新しい調査研究の一部ではなかったハンフリーは、他の興味深い初期技術をいくつか強調しています。
底なしのワイングラス
発明者 ：アレクサンドリアのヒーロー
日付 ：西暦65年頃
仕組み ：ゴブレットはチューブでリザーバーに接続されています。 人がワインを飲むと、貯水池の液面が下がり、隠れた貯水池からプラグが放出されます。 液面が補充されると（おそらく泥の間に）プラグが再び隠れたリザーバーを止めます。
複雑さの証明 ：ハンフリーの工学系学生の何人かは、デバイスの複雑なプラグを複製できませんでした。
癖 ：「問題は、ストローでワインを飲む必要があることです」とハンフリーは言います。
自動テンプルドア
発明者 ：再びアレクサンドリアの英雄、
日付 ：西暦1世紀
仕組み ：礼拝者は祭壇に火を灯します。 火は空気を加熱し、その体積が増加します。 重い空気により、水の容器がバケツに流れ込みます。 バケットがいっぱいになると、一連のプーリーとギアがテンプルドアを持ち上げます。
複雑さの証明 ：空気圧の物理的原理の適用。
気まぐれ ：「建設されたのかどうかは疑わしい」とハンフリーは言う。
世界初の自動販売機
発明者 ：ヒーロー（忙しい人）
日付 ：西暦1世紀
仕組み ：人は箱の上部のスロットにコインを入れます。 コインは、平均台のような金属製のレバーに当たります。 梁のもう一方の端には、液体の容器を止めるプラグに結び付けられた紐があります。 ビームがコインの重さから傾くと、紐がプラグを持ち上げ、コインがビームから落ちるまで目的の飲み物を分配します。
複雑さの証明 ：初期の近代的な自動販売機は、電気機械が引き継ぐ前に、実際に同様のシステムを使用していました。
癖 ：寺院で聖水を配布するように考案されました。なぜなら、「人々はお金を払うよりも多くの聖水を飲んでいたからです」とハンフリーは言います。
複動ピストンポンプ
発明者 ：クテシバス
日付 ：紀元前3世紀
仕組み ：ハンドルに取り付けられたシリンダー内に2つのピストンがあります。 一方のピストンが上がると、もう一方のピストンが下がります。 上昇するピストンにより、水がチャンバーに入ることができます。 落下ピストンは、一定の流れで反対側から水を押し出します。
複雑さの証明 ：このようなデバイスは、最新のエンジンの前身です。 気まぐれ ：一方の端にノズルを追加すると、デバイスはその後、ヒーロー以外の何者でもない消火ツールに変わりました。
