2011年11月のオクラホマ地震による揺れの地図。 写真：USGS
2011年、マグニチュード5.6の地震がオクラホマ州を襲い、2人が負傷し、14の家屋と高速道路が被害を受けました。 コロンビア大学によると、これはオクラホマ州の近代に記録された史上最強の地震であり、新しい研究では、この地震は人間の活動、具体的にはガス抽出プロジェクトの一環としての地面への流体の注入によって引き起こされたと示唆している。
研究者の調査結果が正しければ、これは液体注入によって引き起こされることが知られている最大の地震になります。 コロンビア：
米国のエネルギー生産における最近のブームは、大量の廃水を生み出しています。 この水は、岩石を割って天然ガスを放出するハイドロフラッキングと、従来の油井から石油を抽出するのに使用されます。 どちらの場合も、塩水と化学薬品を混ぜた水は、多くの場合、地震を引き起こす可能性のある他の場所に地下に注入して廃棄する必要があります。 プラハの地震に関連した水は、あるセットの油井での油抽出の副産物であり、廃棄物の貯蔵を目的とした別のセットの枯渇した油井に汲み上げられました。
USGSによると、この地域の地震活動が最近増加している中、大きな地震が発生しています。
1972年から2008年にかけて、USGSによって年間約2〜6の地震が記録されました。2008年にオクラホマ市の東北東およびオクラホマ州タルサの南西地域で12を超える地震が発生し、地震の発生率が上がり始めました。 2009年、地震の発生率は上昇を続け、50近くの地震が記録されました。 2010年もこの活動は続きました。
貯水池の水の重さや地下深くに液体を汲み出すことで地下のストレスを増加させることにより、人間はさまざまな方法で地震を引き起こすことができます。 しかし、ほとんどの誘発された地震は通常非常に小さいです。 写真：AGU / USGS
以前、AP通信によると、研究者たちは2011年のオクラホマ地震は「人が作るには強すぎる」と考えていた。廃水注入が地震を引き起こす可能性があるかどうかは、もはや議論ではない。 問題は、そのような大きな震えがそのような方法で引き起こされるかどうかでした。 APのセス・ボレンスタインによると、新しい研究では、科学者たちは、排水を地下に汲み上げてきた長い歴史が、最終的に断層を滑らせたと示唆している。
オクラホマ州のこの地域は、1950年代にさかのぼる石油掘削の場所であり、1993年以来、廃水がそこの処分井戸に汲み上げられた、と研究著者は述べた。 掘削に使用される水やその他の液体は、多くの場合、地下1マイル以上で汲み上げられます。
レポートでは、2006年に井戸の圧力が顕著に上昇したと述べました。USGS地球物理学者のエリザベスコクランは、注入による圧力の増加を、バルーンにより多くの空気を吹き込み、バルーンの皮膚を弱めることに似ていると説明しました。
…コロラド州アーカンソー州やネバダ州などの廃棄物の注入に最終的に関係している他の小さな地震ほど証拠は完全ではない、と共著者のHeather Savage of Columbiaは述べた。
しかし、井戸の「正しい場所」での地震、圧力の増加、および注入によって引き起こされた地域全体のその他の小さな地震では、「説得力がある」と彼女は言った。
一方、オクラホマ地質調査では、マグニチュード5.6の大地震は自然プロセスの結果であると主張しています。 2012年の記者会見で、オースティンホランドはオクラホマ地質調査とともに、廃水注入がオクラホマの地震の最近の急増を推進しているという主張を非難しました。「地震率の劇的な上昇を説明できる石油とガスの活動の変化はすぐには明らかになりません。」
新しい主張が成立し、大地震が実際に廃水注入によるものである場合、断層線は、私たちが思ったよりも人間の活動によってトリップされる可能性がさらに高いことを意味する可能性があります。
Smithsonian.comからの詳細：
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人間が地震を引き起こす方法
