月曜日の朝、サンフランシスコのオーシャンビーチの海岸で、鈍器の外傷の兆候を見せた女性のコククジラが流されて死亡しました。 ワシントンポストのケイラ・エプスタインによると、今年ベイエリアで死んでいるのは9頭目です。カリフォルニアの海洋哺乳類センターの主任研究病理学者であるパドレイグ・ドゥイニャンが「非常に珍しい」と呼ぶ心配な傾向です。
「私たちにとっては普通の年で、今シーズンはおそらく1〜3頭の[死んだ]コククジラがいます」とDuignanはEpsteinに語ります。 「これはすでに2か月未満で3倍になりました。」
座礁は過去2か月以内に発生しています。 今週発見されたクジラの検死を実施した後、海洋哺乳類センターの専門家は、船体の攻撃によりその巨大な生き物が殺されたと結論付けました。 海洋哺乳類センターの声明によると、頭蓋骨と上部椎骨に複数の骨折があり、患部周辺にかなりの打撲傷と出血があり、「船のストライキの結果としての鈍器外傷と一致している」。
中央によると、他の3頭の死んだクジラは船に襲われ、1頭のクジラの死因は不明です。 残りの4頭のクジラは栄養失調で死亡しました。そして、最近発見されたコククジラは、船で殺される前であっても物事が正しくないという兆候がありました。 「[チーム]は、クジラの体調が悪く、通常の脂肪層よりも薄いことに気づきました」と声明で説明しています。
コククジラはかつて絶滅の危機にtoしていたが、現在は国際法によって保護されており、個体数は安定していると考えられている。 しかし今年、カリフォルニアの科学者たちは、コククジラの回遊は苦痛を感じているようだと指摘しています。 Los Angeles Timesの Leila Millerは、1月から30頭以上の死んだコククジラが西海岸で見られ、「数十頭」の動物が目に見えて栄養不良であると報告しています。 母子ペアの目撃も減少しています。
問題の原因はすぐには明らかになりませんが、クジラの食物源の混乱が犯人の可能性があります。 毎年、コククジラは地球上で最も長い哺乳類の移動を引き受けます。 春には、哺乳類が冬に子牛を産むメキシコのバハカリフォルニアの暖かい海から北太平洋と北極の栄養豊富な海まで数千マイルを旅します。 クジラは夏季に大部分の給餌を行い、メキシコへの長い渡り鳥の間にそれらを維持するために必要な資源を蓄積し、それから再び冷たい海へと戻ります。
地元のCBS SFベイエリアのジョン・ラモスによれば、「彼らの餌は北極で起こっていることです」とDuignanは言った。
しかし、北極圏は気候変動の影響を非常に受けやすく、すでにクジラの餌を見つける能力に影響を与えています。 スクリップス海洋研究所によると、「[C]上昇温度は、以前は通行不能だった氷の融解を開始しました」。 「北極圏では、海底からgrayする灰色のクジラが甲殻類、プランクトン、および軟体動物を歴史的に食べている地域をより多くの魚が移動するため、食料の競争が激化します。」
ホッキョククジラが北極圏での夏の餌付け期間中に十分な量を食べていないという兆候が実際にあります。 エプスタインの報告によると、この春、動物たちはサンフランシスコ湾で北に向かう途中で餌を食べているのを目にしました。これは典型的な行動ではなく、「燃料が足りなくなった」可能性を示唆しています。 そして、クジラの船との衝突は、食物を見つけるために、生物がそうでない場合よりも海岸に近づくことを示唆している可能性があります。
コククジラが不安定な速度で死んでいるのはこれが初めてではありません。 1999年から2000年の間に、この種は「異常な死亡事故」に見舞われ、北米の西海岸に沿って600以上の座礁が記録されました。 絶滅の原因は不明ですが、飢haveが役割を果たしている可能性があります。
今年のコククジラの死亡数は20年前ほどではありませんが、UC Davis School of Veterinary Medicineの研究員であるFrances Gullandは、 LA Timesの Millerに、70頭のコククジラが死ぬのではないかと心配しています。シーズンの終わりまでに死んでいます。
「これが5月までこのペースで続くと、Gulland氏は「私たちは警戒するでしょう」と言います。
