に発見されたウミガメの祖先はくちばしでむしゃむしゃ食べましたが、貝殻はありませんでした。スマートニュース| スミソニアン - 記事、スマートニュース、スマートニュースサイエンス

カメが貝殻のない体を成長させ、それを食べる人が誰もいない場合、それはまだカメですか？新たに発見された2億2, 800万年前の化石は「はい」と言います。昨日、 ネイチャー誌で、科学者のグループが中国南西部で古代カメの発見を報告しました。いくつかのかなりカメではない特徴を誇っています。この6フィート以上のこの爬虫類だけでなく、浅い水域も完全に泳いでいました。ベアバック。

カメは面白い生き物です。かわいらしいペースと陰鬱なマグカップで、彼らは爬虫類家族の歯のない祖父母です。最も特徴的な2つの特徴は、その特徴的な殻と尖った鳥のような鼻です。しかし、シェルの進化は何十年も科学者を困惑させました。

「（カメ）は貝殻のまっすぐなジャケットを持っています」と、研究の共著者であるエジンバラのスコットランド国立博物館の古生物学者であるニコラス・フレイザーはBBCとのインタビューで述べました。基本的に、フレーザーは、カメの肩は胸郭に囲まれていると説明しています。それは、カメの印象的ではない移動を説明するものの一部です。亀は、この奇妙なセットアップを、限られた機動性の代価に見合うものにするために、かなり切迫した必要があると思うでしょう。

エンジンが1時間にわずか数マイルで最高になれば、丈夫なボディアーマーが役に立つかもしれません。そして長い間、これは亀の甲羅の進化の最も論理的な説明のように思えました。しかし、亀の甲羅の最も初期の外観-本質的には動物の胸郭の成長物-は、防御にはあまり適していませんでした。それは亀の腹だけを覆い、頭、首、肩を攻撃に対して脆弱にしました。

これらの半殻のカメの発見後、一部の科学者は、元の殻が要塞としてではなく、安定剤として進化したかどうか疑問に思い始めました。議論はまだ解決されていませんが、亀の祖先は土と砂を掘り進むことに多くの時間を費やしたようです。時間が経つにつれて、進化がそれらを生きたスペードに形作ったのかもしれません：頑丈で、平らで、堅固です。保護のような他の特典はずっと後に来ました。

しかし、カメがこの片側の胸当てにさえ寄り添うずっと前に、彼らはバフの中で動き回っていました。 Eorhynchochelys sinensis （深呼吸-準備完了？）と呼ばれるこの新しい標本は、「ay-oh-rink-oh-keel-is」であり、おおよそ「最初のくちばしがいる亀」、「syn-en-sys」、中国での発掘）は、基本的に長い尾を持つ巨大なフリスビーでした-すでに広くてふわふわしているが、貝殻に縛られていない。これは、カメの進化の以前の理論と一致しているようです。まず、甲羅のない祖先は正面向きの鎧のみを着用し、開いた顔の爬虫類サンドイッチを作りました。ループは最終的に約2億年前に閉じ、完全なrib骨ベースのシェルを形成し、現代のカメを所定の位置に固定しました。

Eorhynchochelys sinensisの芸術家の印象は、長さ6フィート以上で、長い尾を持っていました。（IVPP）

さらに、 E。sinensisは、他の爬虫類からカメを分離した長年のギャップを埋めます。他のほとんどの爬虫類は、重要な解剖学的特徴であると思われるものを共有しています。目の後ろの頭蓋骨にある2対の穴で、大きな強力な顎の筋肉が固定されています。現代のカメはこれらの穴を完全に欠いていますが、最も古いカメの祖先はおよそ2億4, 000万年前に遡り、頭蓋骨にまだ開口部がありました。この研究により、科学者たちは現在、1000万年後、少なくとも一部のカメがギャップを半分閉じたことを知っています。

しかし、進化は直接的なプロセスではなく、ドイツのシュトゥットガルト州立自然史博物館の両生類で爬虫類の古生物学者であるRainer Schochによると、科学者はまだ亀の軌跡の不完全な絵を持っている、とNature Newsで報告しています。 E. sinensisはくちばしで噛まれた最も初期の既知のカメであり、他の人は歯の完全なセットで人生を歩き回った。これは、ウミガメのくちばしがさまざまな系統に沿って存在し、存在から外れた可能性があることを意味し、科学者はまだ詳細を完全に解き明かしていない。明らかに、カメの進化は完全に直線ではなく、将来の発見によって、貝がどのように設置されたかについての現在の解釈がまだ変わる可能性があります。

しかし、Schochは希望を残しており、カメの祖先が化石記録から発掘されるにつれて、パズルのピースが所定の位置に収まるとRehmは報告しています。

最終的に、現代のカメに見られるものは少し収束しています：くちばしや貝殻を含む最も有用な特性が最終的に一緒になり、今日私たちが知っていて愛している快活なカメの友人を生み出しました。ことわざにあるように、それはずっと下がっているカメです。したがって、背中に世界の重さがあれば、これらの貝はおそらく役に立つでしょう。