かわいそうなリック・ポッツ。 彼は数週間前に国立自然史博物館の新しい人間の起源のホールに最後の仕上げを施したばかりで、すでに古くなっています。 今、人間の家系図に新しい枝があります-Australopithecus sediba-私たちはその発見について9歳の子供に感謝することができます。
2008年を通じて、ウィットウォータースランド大学の古人類学者Lee Bergerは、南アフリカのヨハネスブルグ近くの洞窟をマッピングし、その中の化石を検索しました。 人間のアフリカ起源の証拠を提供する化石のほぼ3分の1はこの地域から来ているため、新しいサイトのマッピングは新しい発見につながるはずです。 彼が探していた洞窟の1つは、街の北西約9マイルのマラパでした。 2008年8月、バーガーは幼い息子マシューとポスドクの学生を洞窟に連れて行きました。 数分以内に、マシューは骨が突き出た岩を見つけました。 その骨は古代の人類の鎖骨であり、岩には下顎も含まれていました。
バーガーと彼の同僚はすぐに洞窟のサイトからより多くの骨を集めます（彼らの発見は今週のScience誌に記載されています）、11歳または12歳の少年のほぼ完全な頭蓋骨と部分的な骨格、および彼女の成人女性の骨格20代後半または30代前半。 ほぼ200万年前の骨は、これまでに発見されたものとはまったく異なります。少年の脳と両方の骨格のサイズはアウストラロピテシン（ルーシーのような）に似ていますが、歯は小さく、頬骨はあまり発音されません。鼻がより顕著。 脚はアウストラロピテシンよりも長く、骨盤は他の人間の親族であるホモエレクトスの骨盤に似ていました。 ベルガーのグループは、新しいスケルトンは新しいスケルトンに属していると結論付けました 種、 A。sediba （sedibaは現地のセソト語で「噴水」を意味します）。
しかし、科学者たちは、 A。sedibaが人間の家系図のどこに収まるのかよくわかりません。 バーガーと彼の同僚は、新種はA. africanusの子孫であり、私たち自身のホモ属の直接の祖先であると信じています。 A. sedibaがHomo属に属する可能性があると示唆する人もいます。 しかし、新しい骨はアウストラロピテシンに属している必要があり、おそらくその属内の新しい種でさえないと主張する人もいます。
人類学者が新しい発見について議論することは珍しいことではありません。 しかし、今後数年で、新しい骨が発見され分析されると（ベルガーは幼児と別の大人の女性の骨を発見しましたが、科学的にはまだ説明していません）、私たちの進化史におけるA. それ以外の場合は、ポッツと人間の起源のホールのキュレーターの残りの人たちが長い間忙しくなります。
