望遠鏡の一般的な経験則は、暗ければ暗いほど良いです。 しかし、世界の強力な天文台での時間は貴重であるため、カリフォルニア大学バークレー校の卒業生であるネッド・モルターは、夜間でも夜間でも明るい物体を研究できるかどうかをテストする必要がありました。 結局のところ、それは確かに可能です。 そして、これらのテストの1つで、モルターと彼のチームは、海王星の赤道近くの大気中で渦巻く地球のサイズに近い新しい嵐システムを発見しました。
関連性のあるコンテンツ
- 科学者は固体と液体の中間に奇妙なタイプの氷を作る
直径約5, 600マイルにまたがるこの赤道巨人は、大きな青い惑星では珍しいです。 天文学者は数十年にわたって海王星の大気中に大きな明るい嵐のシステムが発達して散逸するのを見てきましたが、それらの大嵐のほとんどは赤道ではなく、惑星の極の近くで発達する傾向があります。
これまでのところ、この最新の嵐も立ち往生している、とナショナルジオグラフィックのナディアドレイクは報告しています。 モルターは6月26日に嵐を最初に発見し、それから7月2日までに明るくなるのを見ていた。7月25日現在、嵐はまだ見えていた、とドレイクは報告している。
海王星は、太陽系で最悪の天気をいくつか持っており、風は時速1, 500マイルまで吹き、平均気温は華氏-353度前後です。 プレスリリースによると、1989年、ボイジャー2宇宙船は、グレートダークスポットと呼ばれる海王星の巨大な嵐をイメージしました。 ハッブル宇宙望遠鏡が1994年に覗いたとき、その嵐は消えていましたが、宇宙の目はノーザンクラウドコンプレックスと呼ばれる一連の嵐を見つけました。 彼らが最初に新しい嵐を垣間見たとき、モルターと彼の顧問イムケ・デ・ペイターは、最初は古いシステムを観察しているのではないかと思ったとドレイクは報告しましたが、測定値は一致しませんでした。
プレスリリースによると、嵐の起源にはいくつかの可能性があります。 1つは、大気圏外乱であり、比較的急速に消える可能性があることです。 もう1つは、メガストームの明るい雲が、惑星の表面近くでガスを吸い込んでいる深い（そして暗い色の）渦につながっていることです。 ガスが上昇すると、それらは冷却され、明るいメタン雲に凝縮します。
Gizmodoの Maddie Stoneが報告しているように、この最新の嵐は明るい斑点で構成されていますが、科学者たちはこれらが暗い渦から浮かぶ雲であるかどうかはまだわかりません。 。 「基礎となる渦が赤道の数度北または南にあるか、この雲には基礎となる渦がなく、急速に分裂する可能性があります」とモルターはストーンに語ります。
海王星や天王星のような氷の巨人を理解することは、新しい重要性を帯びています。 6月に、ケプラー惑星探査宇宙望遠鏡からのデータは、海王星の小型バージョンが私たちの銀河で最も一般的なタイプの惑星のいくつかであることを明らかにしました。
氷のような隣人を理解することで、研究者は遠方の惑星系についての洞察を得ることができます。 過去数か月の間に、2つの惑星を探索する新しいミッションのサポートが勢いを増し、6月にNASAが惑星へのミッションの提案を発表しました。 これまでのところ、ボイジャー2は惑星に到達する唯一のミッションであり、1986年に天王星のフライバイを実施し、1989年に海王星を間近で見ることができます。
