メスの蚊には強力な嗅覚システムがあり、汗をかいた犠牲者や交尾相手を嗅ぎ分けるのに役立ちます。 彼らの「匂い受容体」、匂いを検出する特別な化学センサーはアンテナにあります。 しかし、新しい研究によれば、オスの蚊または少なくとも配偶子もこの意味に依存しています。 これらの同じ匂い受容体は、昆虫の精子にも存在します。
研究者はこの発見に非常に驚いた。 彼らはもともと、通常女性と関係している男性の分子を発見したときに、受容体の存在に固執していました。 それらの受容体の狩りを絞り込むと、彼らは精巣で起こるものとしてそれらを特定しました。 さまざまな化学物質に対する蚊の精子の反応をテストしている間、彼らは精子が特定の化学的コンコチオンと接触するようになったときに興奮し始めたことがわかりました。 精子の尾には、匂い受容体が含まれていたことが判明しました。
雌の蚊は、交尾後に精子を精子と呼ばれる特別な容器に入れて、体内に保存します。 そこで、精子は、雌が卵を産むために必要な血の食事を見つけるまで休眠状態になります。 研究者たちは、精子上の受容体が化学的にそれらの細胞の手がかりを得るかもしれないと考えている。それは、すべての断片が受精のために配置されると、行動を起こす時だからだ。 「授精後1日以内に、精子が精嚢内を泳ぎ始めるという報告があります」と研究者らは声明で述べた。 「この動きを活性化する1つ以上の信号がなければならず、我々の発見は、匂い受容体がこれらの信号を受信するセンサーである可能性があることを示唆しています。」
チームは、他のいくつかの昆虫種を調べることにし、スズメバチとショウジョウバエの精子の両方が独自の匂い受容体を持っていることを発見しました。 次世代の病気を媒介する蚊や害虫の発生を確実にする上で匂いが果たす重要な役割を考えると、研究者たちは精子がこれらの個体群のいくつかを制御するための手がかりになるのではないかと考えています。
ここで、研究者は彼らの仕事についてもう少し話しています：
