「甘い」、あるいは「おいしい」とは、家の中を漂うケーキの素敵な香りを説明するために使用できる言葉ですが、これらは別の感覚に依存する用語です。それは驚くべきことではありません。香りを特定して説明するために。ケーキから発する正確な匂いを説明する能力が高められた言語を探していますか？新しい研究は、狩猟採集者によって話されたものを指します。
Andy Coghlanが新しい科学者に報告するように、2人の研究者 （オランダのラドバウド大学のAsifa Majidとスウェーデンのルンド大学のNicole Kruspe）は、マレー半島に向かい、2つの民族集団、Semaq Beri狩猟採集民集団、およびセメライ族の多くは稲作によって生活しています。 マジッドとラドバウドは、関連する言語を話すが、非常に異なる存在を率いるこれらの人々が、ライフスタイルが私たちの匂いを命名する能力を形成する方法に光を当てるかどうかを見たかった。
MajidとRadboudは、20人のSemaq Beriと21人のSemelaiの個人に、バナナ、ガソリン、魚、革などの80色と16の匂いを特定するように依頼しました。 回答の一貫性を反映するために、研究者は「コード化可能性スコア」を作成しました。グループのすべてのメンバーが香りまたは色の異なる説明を与えた場合、スコアはゼロになります。 すべての回答が同じ場合、スコアは1になります。
最近のCurrent Biologyで発表されたこの研究の結果は、香りのSemelai農家の平均可算性スコアがわずか0.06であることを明らかにしました。 しかし、色の名前付けに関しては、セメライはずっと一貫しており、スコアは0.46でした。 Semaq Beriの狩猟採集民は実験の色の部分で0.3を獲得しましたが、香りの命名に関してはSemelaiを大きく上回り、0.26のスコアを獲得しました。
この不一致はまったく驚くことではありません。 NPRのアンガスチェンが報告しているように、マレー半島の他の狩猟採集グループは、さまざまな匂いに適用できる抽象的な用語の名簿に頼って、香りの描写が同様に優れていることが示されています。 たとえば、ジャハイグループはCηεsという単語を使用して、「ガソリン、煙、コウモリのうんち、野生のショウガの根、野生のマンゴーの木の表面上は異なる臭い」と表現しています。
英語を話す人は色を表す抽象的な単語をたくさん持っています（たとえば、「ピンク」はさまざまなものを説明できます）が、匂いを客観的に説明するための単語はあまりありません。 「私たちが持っている最も近い言葉はかび臭いです」とマジッドはチェンに語ります。「マスティは私たちが長い間開かれていない部屋や本や異なるシナリオに関連する匂いの品質を選び出します。」
Semelaiの農民たちの匂いの命名に対する同様の苦労は、私たちの匂いの語彙が私たちの生活様式に関連していることを示唆しています。 狩猟採集民として、セマックベリは密林を移動し、彼らのにおいの感覚に頼って夜に食物と捕食者を検出します。 手入れの行き届いていない葉の中で過ごす時間が少ないセメライにとって、匂いを説明することはそれほど重要ではありません。 研究者たちは、狩猟採集民の生活様式が彼らをより良い匂いにさせた可能性もあると指摘しています：他の人間が失った特定の遺伝子を保持しているか、独自の「神経解剖学的接続性」を誇っているからです。順番に彼らは恒星の嗅覚の語彙を開発するのに役立ちました。
