ユタの恐竜国定公園は、20世紀初頭から発見されたジュラ紀時代の化石の絶妙なコレクションで最もよく知られていますが、あまり知られていませんが、最近の白亜紀の生き物もここで見つかることがあります。 去年の夏に国立公園を訪れたとき、 デイノニクスに似た捕食者とブラキオサウルスの小さな演出のように見える竜脚類の遺体を発見したブリガムヤング大学の古生物学者が行った発掘で立ち寄った。 当時、これらの恐竜には名前がありませんでしたが、現在では古生物学者のダンチュア、ブルックスブリット、ジョンホイットロック、ジェフリーウィルソンが大型草食動物に名前を付けています。
最初、竜脚類恐竜が「猛禽類」と並んでいるのは時代錯誤のように思えるかもしれません。 長い首の植物を食べる人はジュラ紀の支配的な草食動物でしたが、化石の記録で古生物学者が見たものは、白亜紀によってほとんどすべてが一掃されたことを示唆していました。 （ アラモサウルス 、 ティラノサウルスと一緒に住んでいたかもしれない竜脚類は例外でした。）しかし、科学者たちが研究を続けるにつれて、白亜紀前期（1億6千万から1億年）に住んでいた竜脚類がたくさんあることが明らかになりました北米）、および恐竜国定公園の新属もその1つです。 それはアビドサウルスmcintoshiと呼ばれます。
アビドサウルスについて本当に驚くべきことは、その古生物学者が完全な頭蓋骨を発見したことです。 骨格の残りの部分と同じくらい大きくて重い竜脚類の頭は軽く、比較的簡単に切り離され、多くの場合、それらの頭蓋骨は決して見つかりません。 竜脚類の頭蓋骨を見つけることは興奮の原因であり、 アビドサウルスの頭蓋骨の発見は、北米の白亜紀初期の竜脚類から発見された最初の完全な頭蓋骨であるため、さらに特別です。 それは本当に美しい標本であり、私が発掘現場で見たものに基づいて、今後数か月から数年でさらに多くのアビドサウルスを見ることができると期待しています。
Chure、D.、Britt、B.、Whitlock、J.、＆Wilson、J.（2010）。 白亜紀のアメリカ大陸からの最初の完全な竜脚類恐竜の頭蓋骨と竜脚類の歯列の進化Naturwissenschaften DOI：10.1007 / s00114-010-0650-6
