恐竜は過去のビジョンを支配する傾向があります。 彼らは人生のように大きくて堂々とした、彼らは私たちの想像力でさらに大きく見えます。 しかし、中生代の時代に「ひどいトカゲ」だけが生きて繁栄し、恐竜と一緒に住んでいた生き物の一部は、実際に今日の動物に驚くほど似ています。
たとえば、サメはこれまでで最も成功した生き物の一部です。 彼らの化石記録は約4億年前までさかのぼり、奇妙で馴染みのある古代の種が含まれています。 新しい発見は、これらの海洋捕食者の長命の遺産に追加されます。 化石のサメの歯が最近発見された最も有名で完全なT.レックスの骨格の骨と一緒に発見され、恐竜時代の最後の日々の生活のより詳細な図を埋めるのに役立ちました。
ピンヘッドほどの大きさの石化した小さな歯は、1980年代のビデオゲームからまっすぐに見えます。 彼らは、1990年に「スー」として知られるほぼ完全なティラノサウルスの発掘から始まった発見への迂回ルートを取りました。ティラノサウルスの骨が地面から取り除かれると、マトリックスと呼ばれる包み込む岩が骨の周りに残されましたより詳細な準備作業を実行できるようになるまで、安全に保管してください。 今日スーが住んでいるシカゴのフィールド博物館は、将来の選別と研究のためにマトリックスを保存しました。 ほぼ30年後、それらの努力により、川の上流で泳いでスーの森の首に住むサメの小さな歯が生まれました。
「このサメはスー・ザ・レックスと同じ時期に住んでいた、それは同じ世界の一部だった」と、フィールド博物館の恐竜キュレーターであり、新種を説明する研究の著者の一人であるピート・マコヴィッキーは記者会見で述べたリリース。 「サメの骨格は軟骨でできているため、体の大部分は保存されませんでしたが、小さな化石化した歯を見つけることができました。」
ガラガドンから回収された小さな化石化された歯の1つ。その歯の形にちなんで名付けられました。これは、ビデオゲームガラガの宇宙船に似ています。 （テリーゲイツ） ノースカロライナ大学の古生物学者テリー・ゲイツは、 古生物学のジャーナルで新しいサメの種を特徴付けるための研究を主導しました。 古代のサメの適切な名前はすぐに研究者に明らかになりました。 小さい三角形の歯のそれぞれは、1981年のアーケードクラシックGalagaの永続的な宇宙侵略者のように見えます。 このように、ゲイツと同僚はサメGalagadon nordquistaeに名前を付け、種の名前は最初の化石化した歯を見つけたことで博物館ボランティアのKaren Nordquistにも敬意を表しています。
「それはとても小さかったので、本当に注意深く見ていないと見逃す可能性があります」と、ノードキストはプレスリリースで述べました。 「肉眼では、それは小さな隆起のように見えます。それをよく見るには顕微鏡が必要です。」
他の化石サメの歯との比較に基づいて、チームは、 ガラガドンがorectolobiformesまたはカーペットサメと呼ばれる主要なサメの家族に属していることを提案します。 デポール大学の古生物学者である島田健樹は、この特定に同意します。 ガラガドンは、「世界中の海洋だけでなく、いわゆる「爬虫類の時代」の終わり近くの陸域環境の淡水系でも、このサメのグループの多様化の別の例として役立つ」と彼は言います。 ガラガドンの歯はこれまで知られていましたが、その形状は、生きている動物がインド太平洋の暖かい海に見られるカーペットサメのサブセットである今日のサメのように見えることを示唆しています。
しかし、 ガラガドンについて古生物学者を魅了したのは 、スーが踏みつけた世界についてサメが明らかにできることです。「新しい種の認識を含む新しい研究は、存在していた淡水系の複雑な進化史に光を当てます。北米で、 T。rexが地球を歩き回ったとき」と島田は言う。
恐竜はしばしばスポットライトを支配しますが、古生物学者が古代の環境が実際にどのようなものであったかを再構築するのを助けるのは、しばしば密猟者の種です。 カエル、カメ、魚などの小動物は、気候や水路システムなどの古代の生息地の詳細を絞り込むのに役立ちます。
これまで、スーの遺体は、ほとんど枯渇した川によって作られた湖に堆積していたようでした。 比較的自給自足の生息地であると考えられていました。 しかし、海洋環境でのみ知られているサメの種の存在は、川が海につながっている可能性が高いことを示しており、 ガラガドンや他の種が内陸で泳ぐことができます。 サメの歯がなければ、古生物学者はこの水っぽいつながりを見逃していたでしょう。 しかし、 ガラガドンがそのビデオゲームの同名のように編隊で動いたかどうかは、将来の発見を待たなければなりません。
