白亜紀には、ゴンドワナ大陸がゆっくりと離れていき、オーストラリアと南極の間に1, 800マイルのリフトバレーがありました。 現在、消滅したこの地域は、豊かな森林に覆われたflood濫原であり、生命に満ちています。また、重要な化石の発見は、かつてこの地域を歩き回っていた未知の恐竜について科学者が学ぶのに役立ちます。
Yasemin SaplakogluがLive Scienceについて報告しているように、研究者はオーストラリアのビクトリア海岸沿いのGippsland Basinで見つかった5つの化石化した上顎骨を分析しました。 1億2500万年前の骨は、鳥のような二足歩行のスタンスを特徴とする草食恐竜の家族である新種の節足動物に属しています。 顎骨の大きさは、この新しい種が比較的小さいことを示しています。研究者が言うように、「ワラビーサイズ」です。
Journal of Paleontologyで執筆しているチームは、ガレオン船に似た生き物の顎の形に触発された名前の恐竜Galleonosaurus dorisaeと、博士号を書いた古生物学者Doris Seegets-Villiersの名前を付けました。 化石が発見された地域の論文。 重要なことは、化石群には若年から中高年までの年齢の個人の標本が含まれており、「オーストラリアの恐竜の顎から初めて年齢範囲が特定された」ことを示している、大学の主任研究著者でポスドク研究員のマシュー・ハーンは言うニューイングランドの。
オーストラリアのABC NewsのGenelle Weuleによると、3DマイクロCTスキャンを使用して、研究者は5つの顎骨と歯を近づけることができました。 彼らは、Galleonosaurus dorisaeとGippsland地方で唯一知られている他の鳥脚類であるQantassaurus intrepidusの顕著な違いを観察しました。 カンタスサウルスは、いとこよりも短くて丈夫な鼻を持っていたため、チームは異なる植物タイプを食べている可能性が高いと結論付け、共存することができました。
ガレオノサウルスはまた、 ディルヴィクソール・ピケリンギの近縁種であることが判明しました。これは、ヘルネと彼の同僚によって命名され、ギプスランドの西で発見された別の小さな鳥脚類です。 しかし、ガレオノサウルスはディルヴルソーより約1200万年上であり、「オーストラリアと南極の裂け目の恐竜の進化史は長かった」ことを示唆しています。
ガレオノサウルスの化石の発見は、ハーンがWeuleに語ったように、リフト谷の生活、「失われた世界」を垣間見ることができるので、研究者にとって本当に刺激的です。 数百万年前、裂け目の一部は北極圏に位置していましたが、気候は比較的暖かく、そこで動植物が繁栄していました。
「小型の恐竜、カメ、小型哺乳類、小型鳥、飛ぶ爬虫類、肺魚、水生爬虫類は、プレシオサウルスと呼ばれ、すべて裂け目環境で繁栄しました」と、ヘルネはニューズウィークのハンナ・オズボーンに説明します。 「キャノピーの木は、オーストラリアと南アメリカにまだ存在する家族だったでしょう。ブニャ松、モンキーパズル、ヒューオンマツに関連する針葉樹。 初期の顕花植物[も存在しました]だけでなく、多くの種類のシダやスギナもありました。」
最終的に、亀裂は南大洋によって分割されました。 しかし、かつてそこに住んでいたいくつかの種の痕跡は、亀裂に沿って何マイルもかつて活動していた火山のおかげで保存されています。 「これらの火山の堆積物は、恐竜の骨と落ち葉が混ざった巨大な川に運ばれ、当時の地球の生命を示す堆積盆地を作りました」とオズボーンは書いています。
これらの流域からの化石を見ると、専門家は先史時代の生物が世界中をどのように動いているかをよりよく知ることができます。 たとえば、新しい研究により、ガレオノサウルスは南アメリカのパタゴニア産の節足動物と密接に関連していることが明らかになりました。これは、陸橋が南極と南極を一度につなぐ必要があることを示唆しています。 科学者は新しい技術により、「恐竜の生態の神秘的な世界-食べたもの、移動した方法、共存した方法」、および他の大陸の恐竜との進化的関係に前例のない光を当てることができます。
