自然史博物館は魔法の場所です。 それらは自然界にand敬の念を抱かせ、動物界での自分の場所を理解するのに役立ちます。 舞台裏では、彼らの多くは、コレクションで世界を変える科学にも取り組んでいます。 毎年、絶滅した川のイルカから新しい恐竜、神聖なワニまで、コレクション内に隠れている数十種の新種が発見されています。
同時に、一般公開されている博物館の部分は、人が人のために作ったスペースです。 事実に基づいて論理的な場所を検討したいかもしれませんが、すべての事実を伝えることはできません-余地はありません。 同様に、すべての動物を表示することはできません。 そして、何が展示され、何が倉庫に残されるのかには、理由があります。
動物、特に博物館で人々が動物について話す方法に見られる偏りは、私の新しい本「 動物の王国：100オブジェクトの自然史」の重要なテーマの1つです。 博物館は、それ自体の歴史の産物であり、それらが埋め込まれている社会の産物です。博物館は非政治的ではなく、完全に科学的でもありません。 そのため、それらは実際には現実を表していません。
1.小動物はどこにいますか？
博物館は大きな獣に圧倒的に偏っています。 理由を見るのは難しくありません。 長さ25メートルのシロナガスクジラの光景にwho敬の念を抱くことができるのは誰ですか？ 恐竜、象、トラ、セイウチは壮観です。 彼らは存在感をにじみ出ています。 博物館にとって、このような動物に不思議な感覚を植え付けるのは簡単です。 それらは印象的な定義です。
そして、これらは博物館のギャラリーを埋める一種の標本です。 しかし、それらはほんのわずかなグローバルな多様性を表しています。 無脊椎動物の種（背骨のない動物）は、脊椎動物よりも実際の世界では20〜1倍多いが、博物館では展示される可能性ははるかに低い。
グラント動物学博物館（UCL）のミクラリウムは、小さな動物にスペースを与えようとしています。 （UCLグラント動物学博物館/マットクレイトン） 2.すべての女性はどこにいますか？
博物館のギャラリーの動物標本の性比について考えると、オスは完全に過剰に表現されています。 Rebecca Machinのリーズ博物館ディスカバリーセンターの自然科学学芸員は、2008年に典型的な自然史ギャラリーの事例研究を発表し、哺乳類の29パーセントのみ、鳥の34パーセントが雌であることがわかりました。 これはある程度、ハンターとコレクターが大きな角、角、牙または派手な羽を持つ動物を獲得する傾向があり、克服することが見られているという事実によって説明できます。 しかし、この表示バイアスは許されるのでしょうか？ それは自然の不実表示です。
Machinは、同じ種のオスとメスの標本が一緒に展示されている場合、オスは通常メスの上に、または単に棚の上にいるメスよりも高い位置に横暴な姿勢で配置されることも発見しました。 これは生物学的現実とは無関係でした。
氷河期のオオシカは自然史博物館の主流です。オスの角は直径4メートルに近づきました。 （UCLグラント動物学博物館/オリバーシドンズ） 標本が非常に最近書かれたラベルでさえ解釈された方法を見て、彼女はメスの動物の役割は典型的には母親として描写され、オスはハンターとして、または少なくとも子育てとは無関係の幅広い役割。 これが美術館の訪問者に女性の役割についてどのようなメッセージを与えるのか疑問に思う必要があります。
3.グロスのものはどこにありますか？
人々がかわいいと考える動物群（すなわち哺乳類）に関しては、なぜ瓶に保存された標本が剥製よりも定期的に表示されないのですか？ 理由の1つは、剥製術とは異なり、動物が明らかに死んでいるという事実を隠すことができないからだと思います。 博物館は、哺乳瓶を貯蔵庫で非常に一般的である瓶に展示することを敬遠する可能性があります。
UCLのGrant Museum of Zoologyに展示されている下の二等分された猫よりも、訪問者に非常に強い否定的な反応をもたらすものはほとんどありません。これも興味深いです。 彼らは、絶滅の危機に、しているエキゾチックな生き物の保存された残骸に直面しているときよりも、この猫を心配しているようです。 この種との人間のつながりは非常に強いため、多くの人々は博物館で保存されているのを見るのは難しいと感じています。
ほとんどの博物館は、人々を混乱させることを恐れて、これを表示しません。 （UCLグラント動物学博物館/オリバーシドンズ） 博物館のキュレーターが、訪問者の感性に応えるために展示を変更すると考える他の理由があります。
たとえば、ほ乳類の大半は、陰茎に骨があります。 博物館の展示でこれらの動物の骨格が普及しているにもかかわらず、ペニスの骨が付いているものを見るのは非常にまれです。 その理由の1つは、キュレーターがペニスの骨を取り除いてから陳列する前に、ペニスの骨を取り除くと考えられていることです（別の理由は、スケルトンを解放するときにペニスの骨が失われやすいことです）。
4.コロニアルスキュー
私たちの博物館の動物が世界のどこから来たのか、本当の不均一性があります。 エキゾチックな場所を訪れるロジスティクスは、ある場所は他の場所よりも交通手段を手配しやすいことを意味し、特定の地域の知識を増やすための政治的動機もあったかもしれません。
国の自然史の知識は、そこで利用できる潜在的な資源（動物、野菜、鉱物など）の知識に相当します。 収集は植民地化の一部になりました。 所有権を主張する。 これらの理由から、コレクションはしばしば国間の外交関係によって極端に偏っています。 英国では、私たちの博物館にあるもので旧大英帝国の偏見を観察するのは簡単であり、それは同様の歴史を持つどの国にも当てはまります。 たとえば、英国の博物館にあるオーストラリアの種のコレクションは、私たちが中国から持っているものを小さくしています。
大英博物館には、予想よりも多くのカモノハシがいます。 （UCLグラント動物学博物館/トニースレイド） 博物館は、不思議と好奇心、そして科学と学習の場として正しく称賛されています。 しかし、公開されているディスプレイをよく見ると、自然の表現方法には人間の偏見があることがわかります。 これらの大部分は無害な脆弱性ですが、すべてではありません。
私が望んでいるのは、人々が美術館を訪れるとき、彼らが見るディスプレイの背後にある人間の物語を検討できるかもしれないということです。 彼らはなぜそこにすべてのものがあるのかという疑問を考えるかもしれません：その博物館、またはその標本は何をしているのでしょうか？ それは何のため？ キャビネット内の限られたスペースを占有する価値があると誰かが決めたのはなぜですか？ 答えは、自然史そのものよりも自然史博物館の創作者についてもっと明らかにすることができます。
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
ジャックアシュビー、UCLグラント動物学博物館のマネージャー
