1909年、ドイツの神経学者コルビニアン・ブロドマンは人間の脳の最初の地図を発表しました。 彼は極薄切片をスライスし、顕微鏡下でゼラチン状の塊の中の微細構造を観察し、異なる細胞タイプの領域を特定しました。 Brodmannは、注意、知覚、言語、抽象的な思考に関与する脳の最外層である大脳皮質の43の別個の領域をリストしました。
前世紀には、他の科学者がゆっくりとマップを改良し、脳の領域の数を83に増やしました。現在、ワシントン大学医学部の研究者による新しいマップはその合計の2倍以上で、さらに97を追加して既知の脳の数を増やしています180までの地域。
研究者は、政府が資金提供するヒューマンコネクトームプロジェクトによって収集されたMRIデータからマップを作成しました。 このプロジェクトの210人の被験者のデータを使用して、研究者は脳の活動と構造の両方を含むいくつかの方法で脳の領域を定義しました。 一部の領域は、皮質の厚さによって区切られています。 その他は、神経ケーブルの周りのミエリン絶縁体または脳の他の部分との接続性によって定義されます。 さらに他の地域は、話をしたり話を聞いたりするなどの単純なタスクを実行しているときにアクティブになる領域に対応しています。
各脳のサイズと形状は独特であるため、神経科医がそれらを直接比較することは困難です。 そのため、新しい研究では、研究者はコンピュータープログラムを使用して、地域の整列と関連付けを支援しました。 その後、他の210人の被験者でプログラムをテストし、96.6％の確率で地域を正しく特定したと、カール・ジマーはニューヨークタイムズで報告しています。
実際、コンピュータープログラムは、脳の比較とマッピングで非常に効率的になり、言語に関係する領域55bが12人の患者の2つのセクションに分割されていることを発見しました。 また、1つの領域と考えられている脳の前面近くの大きな領域は、実際には1ダースの小さな脳領域であることも示しました。
ワシントン大学医学部の神経科学者であり、研究の筆頭著者であるマシュー・F・グラッサーは、この地図はまだ開発中です。 実際、チームは他の研究者が自分の仕事を選択して洗練できるように、200ページの資料をオンラインで公開しました。 「このマップは、バージョン1.0と考える必要があります」と彼は言います。 「データが良くなり、より多くの人がそれを見ると、バージョン2.0があるかもしれません。 科学の進歩とともに地図が進化することを願っています。」
マップは大きな一歩ですが、脳の新しい領域を検証するには、さらに多くの労力が必要になります。その多くはまだ下位区分に存在する可能性があります。 また、DNA検査により、個別の領域が互いに異なる遺伝子を使用しているかどうかが明らかになります。
ニューメキシコ大学の神経心理学者であるレックス・ユングは、 自然のためにリンダ・ゲデスに語ります。 「それでも、隣人がどのように動き回っているのか、どこに向かっているのか、どんな仕事をしているのかを実際に見ることはできません。」
それでも、新しいマップは自閉症、統合失調症、認知症、てんかんなどの状態の研究にとって非常に重要であり、科学者が比較のために使用できる健康な脳の詳細な脳テンプレートを提供します。
