発見の新しい時代がスリナムの遠隔地の森で今起こっています| 科学| スミソニアン - 記事、雑誌、科学、野生生物

地球上で最も緑豊かな国の未開拓の一角にある、名前のない山に沈む夕日です。湿地と丘のしわくちゃの風景をヘリコプターで到着しました。ここで夜を過ごすのは初めての人間のように感じます。

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この記事は、スミソニアン誌の3月号からの抜粋です

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尾根沿いのどこかに、カッコウ時計が時間を刻むような大理石のウズラの群れが鳴ります。昼間の空のスクリムは、明るい星のスパンコールに取って代わります。バーダーは他の鳥のさえずりを求めて出かけ、爬虫類学者はカエルを夜に追いかけるために出かけます。

数日後、ベースキャンプに戻ると、ハーバード比較動物学博物館の昆虫学者であるピョートルナスクレッキは信じられないままです。「新しいハチドリ？ 不可能 。つまり、素晴らしいことです。彼は、競争の本能が発動するのに十分な長さをためらっています。それから彼は山頂への飛行機に乗るために出発します。

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私たちはここに、スリナムの人口の多い海岸から約240マイルの途切れない森を渡って、新しい種を発見し、私の場合、種の発見とは何かを直接見てきました。私たちの探検はわずか19週間で、19世紀の発見の航海よりも現代のバイオブリッツに近いものに設定されていますが、病気、不快感、欲求不満の可能性のかなりの部分を持ち、誰にも会わない機会によって断続的に放置されました前に見たことがあります。私たちのグループには、鳥類学者、植物学者、昆虫学者、哺乳類学者、魚のスクイーザー、ヘビのグラバーなど、18人の科学者が含まれています。また、地元のボートマン、ビルダー、料理人の幹部に頼ってキャンプを設定し、予測できないパルム川を交渉します。

この遠征は、15か月の計画、2回の偵察上空飛行、および300, 000ドルの費用の結果であり、世界中の生物多様性を特定して保護するための長期的な国際保護活動の一環です。これは、種の発見の新時代を支援する多くのプロジェクトの1つです。 International Institute for Species Explorationによると、毎年約18, 000の新種が科学雑誌に掲載されます。地球上の生命のこの継続的な探索は、宇宙空間での生命の探索ほど公表されていません。発見されている種の多くは、彼らが別の惑星に現れる感覚を持っていれば、世界的な感覚を引き起こします。過去数年間の発見としては、例えば、危険から逃れるための北アフリカのクモや、ひれに飛び乗るルイジアナ州のパンケーキバットフィッシュなどがあります。

発見の意味に関する秩序のポイント：過去1億3, 000万年の化石としてのみ存在していたワニでさえ、突然「新種」になる可能性があります。実際、毎年命名された新種のほとんどは既存の標本です科学的な分類の規則に従って、属と種の名前を付けて印刷物で初めて記述された博物館のコレクション。これまでのところ、人間は約200万種を特定しています。推定では、合計数は1, 000万から1億の範囲です。プロセスは非常に遅いです。特定のグループに詳しい分類学者は、有望な標本を顕微鏡で詳細に調べ、世界中の自然史博物館に保存されている関連標本と比較する必要があります。種が一意であることが判明した場合、分類学者は科学機関で代表的なサンプルまたは「タイプ標本」を指定します。

このプロセスは植民地主義的な企業のように見えるかもしれません。西側の科学者が発展途上国の植物相を引き継ぐ方法です。しかし、ほぼすべての人間グループで同じ基本的な衝動が発生します。裸足の農民が行う場合、「民俗分類」と呼ばれます。たとえば、インドの西ガーツ山脈では、地元の人々は、科学者が長い間1つだけに気づいていたスイバ科の緑豊かな小さな植物であるBiophytum属の3つの別個の種を認識しています。サソリの刺傷の治療に1つ、耳痛の治療に1つ、餌として3つ目を使用するため、農家にとってニュアンスは重要です。 2008年、遺伝分析により、民俗分類が正しいことが示され、いくつかの種の記述に至りました。

科学分類法の強みは、ローカルな知識をグローバルなコンテキストに置くことです。学名は共通語であり、この遠征でアメリカ霊長類学者、カナダの哺乳類の哺乳類学者、ヒンドゥー家のスリナム人の爬虫類学者、アメリカに住んでいるポーランドの昆虫学者、デンマークに住んでいるオランダの植物学者、およびポリグロットバンドによって話されていますその他。

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私たちの探検は、首都パラマリボで始まります。そこでは科学者が集まり、地図や上空の写真を研究します。ターゲットエリアには、アクセスできない山がいくつか含まれています。それらは孤立しており、地形が高いため、新種の天国になる可能性があるため、有望です。しかし、ヘリコプターの着陸エリアは不足しているようです。カンザス大学の生態学および進化生物学の准教授であるアンドリュー・ショートは、チョッパーがホバリング中に飛び降り、標本の「雷」襲撃の後に戻って登ることを提案しています。彼はこれを彼の情熱である微細なカブトムシに対して行いたいと思っています。誰かが熱心な探検家が彼の採石場を求めて崖から落ちるかもしれないと心配しています。 Naskreckiは風景を研究し、心強いものにしようとします。「ロールオフします。あなたは急落しません。」

パルメウ川沿いのワヤナとトリオのコミュニティのメンバーを中心とする事前チームが、6, 600ポンドの機器を搭載した8隻のボートに乗り出しました。大雨のためにルートが複雑になり、カシカシマラピッズの下のボートを降ろして、森を登ります。チームは貨物を背負って船に積み直し、再び上流に押し出さなければなりません。プロセスを何度も繰り返します。目的地に到着するまでに10日かかります。その後、チームはヘリポートとして機能するように農業開拓地の拡大に取り組みます。

ゆっくりとヘリコプターのリレーに到着する私たちにとって、そのヘリポートは、密で果てしない森のピンホールのように見えます。私たちのパイロットは私たちをやさしく預け入れ、生物学者はテラ・コグニタに姿を消します。 Naskreckiは、ほぼ即座に彼の最初の潜在的な新種を持ちます。ハエトリグモの体を引き継いだ真菌です。彼は、クモの目がまだ寄生的な成長の厚いマットの上に無作法に上がっているので、それに気づきます。背面の子実体は、赤いキャンディーの滴をトッピングしたクリームカップケーキのトレイのように見えます。「または乳首」とNaskreckiは言います。サイの角のように、クモの目の前に突き出ている真菌の茎もあります。

スリナムはまだ95％近くの森林であり、種の発見の温床になると、強力な国家ブランドになる可能性がある、とConservation InternationalのエグゼクティブバイスチェアーであるRussell Mittermeier氏は語っています。「スリナムは地球上で最も環境に優しい国です」と彼はベースキャンプで一晩言いました。「いまいましいものはすべて緑色です。私たちは、天然資源に基づいたグリーン経済の発展が道であることを実証しようとしています。彼は、新種の角度は「これは新しくてエキサイティングなものであると言っている作品かもしれない」と付け加えた。人々は常にそれとつながります。彼らはまた、冒険の部分に接続します。あなたは遠隔地を飛び回っており、ヘリコプターが動作しない場合があります。」

私たち自身のヘリコプターは、そのエンジン喫煙で地球に降りてきました。私たちをキャンプに連れ戻すのに十分なボートがありません。その晩の夕食で、Naskreckiは純粋に科学的な興味のトーンで、これまでに見たことがないほど多くのハエがいること、そして熱帯の探検家の間で恐ろしい苦痛であるリーシュマニア症を伝播することを指摘します。他の誰かが、船員の一人に開いたリーシュマニア症の痛みを見たと報告しています。その後、雨ががたつき始めます。

蚊帳、防水シート、リップストップナイロンテントがあります。しかし、荒野に取り残されているという感覚は、新種の追跡にはるかに耐えられなかった過去の探検家を思い出させます。たとえば、19世紀のイギリスの博物学者ヘンリーウォルターベイツは、空腹になり、時には裸足になりました」）Amazonでの収集の11年間。または、彼のウェールズの同僚アルフレッドラッセルウォレスは、南アメリカで4年間乾燥しなかった（マラリアは言うまでもなく）衣服の真菌臭に耐えました。彼の船が燃えて大西洋の真ん中に沈んだときだけコレクションを失いました。。しかし、現代の読者が悲惨さを期待するかもしれないところでは、これらの探検家のジャーナルは代わりに、新しい甲虫、蝶および他の種の発見を喜んでいます。

これらはすべて「誰も見たことのないカブトムシ」です、と研究者は言います。「だから、これらのカブトムシについて知られているものはすべて、私の手の中、私のノートブックの中、または私の心の中にあります。」（トロント・ラーセン）

最終的に交換用ヘリコプターが到着し、山頂の裸のサドルにショートダウンを設定します。デラウェア州ニューアークで育った子供の頃、ショートは家族の家の後ろの小川のプールをせき止め、水生昆虫の専門家になりました。今、彼は遠く離れた高地に旅行し、水が岩の表面に染み出す場所を見つけ、藻類をこすり落として水カブトムシが飛び散るように、普通の台所の皿のブラシを取り出します。ここで彼は14時間を過ごし、ダース以上の新種と思われるものと4つの新しい属を収集します。これらはすべて、彼が「すごい」と呼ぶプラスチック製のバイアルで泳ぎます。

彼が後で戻ったとき、誰かが彼らが汚れのように見えると言います。ショートは辛抱強く説明し、汚れも混入している（「さもなければ素晴らしいものは目をくらませるだろう」）、そしてほとんどの甲虫がピンヘッドよりも小さいことを説明します。これらはすべて「誰も見たことがないカブトムシ」です。「つまり、これらのカブトムシについて知られていることはすべて、私の手の中、私のノートブックの中、または私の心の中にあります。」

O'Sheaも山頂から戻ってきましたが、彼の気分はあまり明るくありません。「f ------ハチドリについて尋ねるのをやめなさい」と彼はつぶやく。彼はコスタスの花から採石場を捕まえて、霧のネットからそれを繊細に摘出しました。しかし、森の地味な半光の中で、彼はそれを有名なすす付きの隠者として認めました。失望は、発見の厳しいウィングマンです。

Naskreckiは何を見つけましたか？ベースキャンプの後ろのトレイルを上って、彼はヘッドランプを葉に向けてから、高い棚で食料品をつかむのに使用する一種のトングで手を伸ばしました。それには2つのストレーナーが取り付けられており、彼はそれらを一緒に拍手して内部にキリギリスを閉じ込めました。ナスカレツキは漁獲量を研究した後、「ああ、私の神」と言いました。ほとんどのオスのカティディッドは、体の前で翼を一掃することで交尾歌を作ります。翼の一方にはバイオリニストの弓のようなスクレーパーがあり、もう一方にはバイオリンの胴体のような増幅ボックスがあります。このキリギリスは静かな雄だった。バイオリンはありませんでした。「音の生成の損失は非常にまれです」と彼は言いました。「10, 000の家族のうち4種のみで発生しています。彼は標本を袋に入れました。 "ワオ！信じられない。」

このような発見に対する彼の喜びのために、Naskreckiはなぜ彼らが重要であるかについて厳しいラインを取ります。「分類学者がやっていることを見ると、墓石に名前を付けている」と彼は言う。種は現在、主に生息地の破壊、森林破壊、気候変動のために、新しい種が発見されるよりはるかに速く消えている。 Naskreckiは、彼らが永遠に消滅する前に、できるだけ多くのことを説明したいと考えています。「絶滅を止めることはできません」と彼は言います。「しかし、少なくとも、私たちは何を失ったかを知っているでしょう。」人間の目と同じように見える種は、互いに大きく異なる場合があります、と王立オンタリオ博物館の小哺乳類の専門家であるバートン・リムは言います。過去数年にわたり、DNAシーケンスにより、人間は初めてこれらの違いをじっと見ることができました。たとえば、地球上で最大の陸上哺乳類は、アフリカゾウの2つの別個の種であることが判明しています。最も背の高い哺乳類は、4種のキリンであることが判明しました。生物学者がこれらの遺伝的差異に精通すると、新しく特定された種の行動が異なることが頻繁にわかります。たとえば、あるコウモリは他のコウモリとは異なる種のpreを捕食したり、異なる花を授粉したり、生息地を健康に保つために両方の種が必要になる場合があります。

種の発見に関する一般的な議論の1つは、新しく同定された植物や動物がいつかは人間にとってかけがえのないものになる可能性があるということです。たとえば、エイズを致命的な世界的大流行から管理可能な病気に変えた抗レトロウイルスAZTは、1949年に発見されたあいまいなカリブ海のサンゴ礁スポンジに由来しました。しかし、この功利主義的な議論は遠征科学者の動機ではありません。彼らは、彼らの新種が癌や次のバイオ燃料の治療法を提供することを期待していません。「おそらく地球上の種の99パーセントは私たちの問題に直接影響を与えません」とNaskrecki氏は言います。しかし、自然科学者は、宇宙科学者が新しい惑星を発見するのと同じ理由で、とにかくそれらを発見するように駆り立てられます。

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ある日、雨が降ってきて、私たちがplain濫原にベースキャンプを設置したことが夜明けになるまで続きます。ショートはダムを建設して上昇する水を遮断しますが、パルメウはすぐに私たちの周りの水路を通り抜けます。

「ベッドから起きろ！」夜明け前に暗闇の中で声が叫ぶ。「今すぐベッドから出て行け！」それは、キャンプカウンセラーと訓練軍曹のしつこい、悲惨な声です。ハンモックをじっと見ると、川がすぐ下にあります。誰もがスクランブルして標本、機器、荷物をまとめます。

ヘリポートでは、O'Sheaとスリナムの野生生物の専門家であるSerano Ramcharanが鳥の鳴き声を特定します。「白いのどオオハシ」と、子犬が拷問されているような音のラムチャランは言います。オシーアは叫んでいるピハのオオカミのwhiを選びます。彼らはあっという間に行き来します。 20種を取得するのにわずか10分かかります。私たちが離陸するとき、ヘリコプターのパイロットは、同じく音楽的な気分で、 The Sound of Musicから「So Long、Farewell」を歌います。

カシカシマ・ラピッズのすぐ上の新しいキャンプで、科学者たちは引き網の網、ミストネット、ピットトラップ、ウィンクラー抽出器、アルミニウムボックス、その他の収集装置を再配備します。標本はテントに流れ込みます。研究者の多くは、型標本の写真など、洗練された種のデータベースをラップトップコンピューターで持ち歩いています。したがって、彼らは午前中に新しい発見の幸福感を経験し、午後中には、誰かが同じ種を1世紀前に記述したことをデータベースが明らかにしたときにc落することができます。しかし、虚偽の希望で何ヶ月も長引くよりも、すぐに失望して次のことに移る方が良いです。

リムには、珍しいほど大きな後足を持つイネの一種である哺乳類の新種のように見えるものがありますが、研究室で詳しく調べると、それは単に既存の種の大きな足のバージョンであることがわかります。しかし、Naskreckiのkatydidは新種として確認されます。 Shortは推定26の新種と8の新属で帰国します（正式名称ですべて公開されるまでには数年かかりますが）。遠征は、すべてが言われているように、科学に新しい約60種で戻ってきます。コンサベーションインターナショナルは、これらの発見を利用して、スリナムの国民議会に72, 000平方キロメートルの熱帯雨林を保護するよう促します。（トリオとワヤナのコミュニティは、2015年にこの地域を土着の保護回廊と宣言しました。現在、CIは政府と協力して、自然保護区の法的指定、ゾーニング、資金調達を設定しています。）

旅行の終わり近くに、川からカシカシマと呼ばれる山までの長い登りをします。長年の降雨による溝のある苔状の巨大な花崗岩の岩石は、地球上で最も古い地層の1つであるギアナシールドを何十億年も変化していないことを思い出させてくれます。ステージから足を踏み入れるかのように、ブラシから裸の台地に降ります。

私たちの下では、雲の影が果てしなく続く森を通り抜け、パルメウ川の曲がりくねりで日光が当たります。誰かがオレンジ山脈を東に向けていると指摘します。地元の人々の話は、彼らが「猿人」の本拠地であるということです。今でも、地球上でほとんど何でも可能です。私たちの下では、ホエザルがroえています。一瞬、まるで宇宙全体で最も異常な惑星が私たちの前に広がっていて、まだ発見されるのを待っているようです。