のコウモリでこれまでに見たことのないウイルスが検出されました| 科学| スミソニアン - 記事、スミソニアン、健康と医学、科学、私たちの惑星、野生生物

次のパンデミックを防ぐには、ソースで特定します。これがPREDICTの背景にある考え方です。PREDICTは、脆弱な野生生物から人間に流出する可能性のある新しいウイルスをほぼ10年にわたって探し求めてきた世界的な監視プログラムです。現在、ミャンマーのPREDICT研究者は、しわ唇のコウモリに感染するこれまでに見たことのないウイルス（SARSおよびMERSを引き起こすウイルスと同じ家族のウイルス）で汚れを打ちました。

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ミャンマーウイルスは、この種で初めて世界規模で検出されました。チームはさらに、コウモリでタイで以前に発見された2番目の新しいウイルスを特定しました。ミャンマーで起こったことは必ずしもミャンマーにとどまるとは限らないため、このような発見は重要です。「ミャンマーは、ウイルス性疾患と新興感染症の主な懸念地域である東南アジアの中心部にあります」と、熱帯雨林に囲まれ、生物多様性に富んだこの地域の取り組みを率いる野生動物獣医のマーク・バリトゥット氏は言います。

今日の新興感染症の約75パーセントは人獣共通感染症であり、野生動物と人間の接触によって感染します。しかし、動物は常に人間と同じ病気の症状を示すわけではないため、人獣共通感染症の検出は困難であり、結果は悲惨なものになります。 21世紀の変わり目以降、エボラ、SARS、鳥インフルエンザなど、動物からヒトへと12を超える世界的な集団発生が広がっています。

これを念頭に置いて、PREDICTチームは、スミソニアンの獣医資源を活用して、まだ人口に侵入していない潜在的に破壊的な病気を明らかにしました。野生生物の保護と世界的な公衆衛生の分野にまたがる彼らの努力は、感染症に対する世界の増大する兵器庫を強化します。 PREDICTはUSAIDから資金提供を受けており、スミソニアン研究所、カリフォルニア大学デイビス校のOne Health Institute、EcoHealth Alliance、Metabiota、Wildlife Conservation Societyなど、健康志向のグローバルな組織を集めています。

多くの場合、チームは最初に野生生物に目を向けることになります。「人間の健康は非常に重要ですが、発生の上流に行きたい場合は、ウイルスの発生源とその検出方法についてますます考える必要があります」スミソニアンのグローバルヘルスプログラムのディレクターであり、ミャンマーとケニアのPREDICTと提携しているスーザンマレーについて説明します。

これまでのところ、チームはアフリカおよびアジアの30か国以上で感染しやすい地元の野生生物、家畜、および人間の集団をサンプリングすることにより、世界中で800以上の新しいウイルスを発見しました。しかし、ワシントン大学の保護生態学者であり、PREDICTと提携していないチェルシーウッドによれば、これは氷山の一角にすぎない可能性が高いとのことです。「人々は、世界で医学的に重要なウイルスについての理解を本当に過大評価しています」と彼女は言います。「熱帯雨林（特に）は、単にウイルスの多様性の汚水溜めであり、地球上で最も高いウイルスの多様性です。」

この最新の発見をするために、スミソニアンの保全生物学者は、ミャンマーに固有のコウモリ、霊長類、およびげっ歯類（以前はウイルスの流行の拡大に関係していた動物）を3年半追跡しました。ミャンマーのチームの管理下に置かれた各動物は、唾液、尿、糞便、血液を収集する研究者による広範なテストを受けます。 Valituttoと彼のチームは、最先端のGPS技術を使用して、この地域のいくつかのコウモリ種の移動パターンの追跡も開始しました。「ある種が病気にかかった場合、それがどこに向かっているのか、どこから来たのかを知ることが重要です」とヴァリットットは説明します。

研究者はしわ唇のコウモリをサンプリングします。（Roshan Patel / Smithsonian Conservation Biology Institute）

One Health InstituteのアソシエイトディレクターであるTracey Goldsteinによると、サンプルの約1〜3パーセントのみが目的のウイルス、つまり、病気を引き起こすことが知られている対象家族内のウイルスを含んでいます。さらに小さな割合は、ミャンマーの2つの新しいウイルスなど、さらなる研究の対象となる病原性株に十分に関連しています。ただし、これらは人間の人口を脅かす可能性が最も高いウイルスです。これらの標本が手に入ると、ゴールドスタインと彼女の同僚は、さまざまな動物およびヒト細胞に感染する能力を評価します。

両方の新しいウイルスは以前に人間に致命的な流行を引き起こしたウイルスに関連していますが、研究者は関係が遠いことを強調しているので、差し迫った脅威をもたらす可能性はありません。ただし、新たに特定されたすべてのウイルスには、人間の集団に移動する能力に関係なく、重要な情報が含まれています。「ミャンマーのこれらの新しいウイルスは、私たちが関心を寄せているものとあまり密接に関連していないため、優先順位のリストで低くなる可能性があります」とゴールドスタインは言います。「しかし、人間に感染できるウイルスとできないウイルスの違いを理解することも重要です。」

1500以上の追加のミャンマーサンプルが処理を待機しており、ミャンマーと米国の両方のラボで実行されます。 PREDICTの主な目標は、ホスト国の現地の研究所にリソースと専門知識を備え、最終的に独立してサンプルを取得して処理することです。これにより、プログラミングが終了した後も作業を継続できます。世界的に、3300人を超える政府職員、医師、獣医、リソースマネージャー、検査技師、学生がPREDICTによって訓練されています。

監視プログラムはまた、地域コミュニティの関与を強調し、彼らの発見によって伝えられた持続可能な健康インフラをサポートすることを目指しています。関連するすべての結果は最終的に各国の保健省に渡され、将来の政策変更を形作るのに役立ちます。情報は文化的に認知された方法で一般に公開され、ブッシュ肉の消費や生きた動物の市場への持ち込みなど、病気のspread延を促進する可能性のある危険な行動を最小限に抑えるための推奨事項と組み合わせられます。

「このプログラムは、One Healthの概念を完全に網羅しています」とValitutto氏は言います。「動物の病気と動物の健康、人間の健康と環境の健康が関係しています。私たちはプロジェクトとして、3つの異なる分野と話すことができます。」

PREDICTの究極の目的は、人間人口の将来のパンデミックを回避することですが、ValituttoとMurrayは、動物と人間のインターフェースで野生生物の健康をサポートすることの重要性を強調しています。動物が勝つと、勝ちます。また、コウモリのような種は病気をかくまうことができますが、PREDICTに所属していないモンタナ大学の病気生態学者であるアンジェラ・ルイスによると、受粉や害虫駆除などの生態学的な利点ももたらします。

「これらのウイルス発見研究はすべて特定の動物種に集中していますが、これらの種を悪魔化することにつながることがよくあります」とルイスは言います。「それらが厄介な病気を持っているからといって、これらの種を殺すべきだということにはなりません。」