私たちには空飛ぶ車がなく、シャワーカーテンは数か月後に必然的にカビが生えますが、科学者たちは、人々のマラリアを引き起こす病原体であるマラリア原虫に耐性のある蚊を設計することができます。 分子生物学者は、感染が完全に形成されるのを防ぐ遺伝子を製造し、蚊の卵のバッチに注入することができます。 遺伝子の世代を超えた成功を追跡するために、研究者は、アクティブになったときに、変化した各子孫にネオングリーンの目の膨らんだペアを与えるマーカーを含めます。
関連性のあるコンテンツ
- GM蚊は熱帯ウイルスの拡散の道を開くことができますか？
- 次の西ナイルウイルス？
- 偽造薬の致命的な結果
これらの小さな緑色のライトの背後にある考えは、特に貧困国で、年間100万人以上を殺す病気を研究者が制御するのを助けるかもしれないというものでした。 この概念は数年前に、 マラリア原虫を保有する蚊の卵の産卵数が少なく、感染のないことで話題になったものよりも寿命が短いことが研究者グループによって発見されたときに強まりました。 そのため、「遺伝子組み換え」蚊と呼ばれる遺伝的に改変された昆虫は、長い目で見れば野生のいとこよりもはるかに優れていると推論しました。
ただし、世界中のラボ内では、この論理が常に当てはまるわけではありません。 科学者はケージの半分を野生で、半分をトランスジェニック蚊で満たした。 いくつかのライフサイクルの後、彼らは昆虫の個体数を検閲し、せいぜい緑の目でケージが半分まで満たされていることを発見しました。 より頻繁に、野生の目はそれを持っていました。
最近、ジョンズ・ホプキンス大学の研究者グループが、ひねりを加えて再び試みました。 ホプキンスグループは、以前の実験のように蚊に定期的に血液を与える代わりに、 マラリア原虫に感染した昆虫の血液を与えました。 「確かに、世代が進むにつれて、トランスジェニック蚊の割合が増加しました」と、3月19日の全米科学アカデミー論文集に掲載された研究の共著者であるMarcelo Jacobs-Lorenaは述べています。 9世代後、人口の約70％がこれらの輝く緑をフラッシュしました。 「これらの条件の下で、彼らはより健康でした」と彼は言います。
感染症の研究者の間では、そのような発見は有望であるように思われます。 「最初の反応は、まあ、ここに行きます」とジェイコブス・ロレナは言います。 しかし、興奮はいくつかの留保によって和らげられます。 1つ目は、作業が人間の血液（実験では、感染したマウスに与えられた蚊）に変換できるかどうかです。 ジェイコブス・ロレーナはそうするだろうと信じていますが、それでも、遺伝子組み換え昆虫を野生に放つことは、激しい倫理的議論を緩める可能性があります。
ただし、より差し迫った問題が存在します。 野生の個体群では、蚊を感染させるのは10〜20％に過ぎないと、この研究に関係していないイギリスのキール大学の寄生虫学者ヒラリー・ハードは言う。 確かに、緑色の目は、改変された蚊の均一な名簿で始まる個体群の標準になります。 しかし、非常に多くの場合、マラリア抵抗性の蚊が遺伝子を渡して違いを生むことができますか？ 「私は疑わしい」とジェイコブス・ロレーナが反響した懐疑論者のハードは言う。
何らかの力が人口を通して望ましい遺伝子を動かすことができるならば、それは問題を助けるでしょう。 「これが最大の残りの負担です」とジェイコブス・ロレーナは言います、「このいわゆる「駆動機構」を見つけるために」。 カリフォルニア州の研究者グループは、特定の遺伝子を偶然よりも速い割合で集団に散布する方法を発見しました。
一般的に言えば、高度に技術的な方法は「要素を持たない染色体の死を引き起こすために何らかのトリックを使用する」-この場合、マラリア耐性遺伝子-は、カリフォルニア工科大学のブルースA.ヘイは言う4月27日の科学誌に掲載された研究を共同執筆しました。 研究者は、彼女を捨てた夫をいじめるために彼女自身の子供を殺したユーリピデスの悲劇的なヒロインにちなんで名付けられたこのトリックスター染色体メデアを呼び出します。 Hayと彼の同僚がいくつかのショウジョウバエにMedeaを注入し、それらを変更されていないハエと共にケージに入れたとき、すべての昆虫は10から11世代以内にその要素の兆候を示しました。 「野生型染色体の平均的な適合性は、Medeaが人口に含まれるたびに低下します」と彼は言います。
Jacobs-Lorena氏は、2つの研究はすでにロマンスを打ち出しました。「これは非常に有望だと思います」 「この技術を蚊に移すことができれば、それは非常に強力な可能性があります。」 研究者は、ドライバーであるメデアと、重要なブリーフケースを運ぶ乗客である導入遺伝子との間に緊密なロックを作成する必要があります。 「ドライバーが迅速に[導入遺伝子]を動かすのを助けて、比較的迅速にこれを行うことができれば、感染のサイクルを断ち切る機会があります」とヘイは言います。 「一度Plasmodiumに複製する場所がなくなると、消えてしまいます。」
これらは2つの大きな「if」であり、研究者たちは、疑念を取り除く前にいくつかの世代の研究を行う必要があると言っています。 しかし、やがて―おそらくわずか5年で―2人は美しい緑色の目をした虫の群れさえ持っているかもしれません。 健康的な群れ。
