3月に、私は自分のトップ10のヒト科のファンタジー発見のリストをまとめました。 アイテム番号6：より多くのHomo habilisとHomo rudolfensisの化石。 この2種はホモ属の最古のメンバーです。 H. habilisは約240万から140万年前に、 H。rudolfensisは約200万年前に住んでいた。 しかし、2人の同時期の種を見る科学者もいれば、1つだけを認識する科学者もいます。 これらの研究者は、 H。rudolfensisの化石は、地理または性別に基づく違いにより、 H。habilis種内の物理的変異を単に表しているだけだと言います。 良いH. rudolfensis化石は本当に1つしかないため、答えるのは難しい質問です。
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しかし、結局のところ、空想は本当に実現する可能性があります。研究者チームは、本日Natureで、 H。rudolfensisの1個体に一致する3つの新しい化石を掘ったと発表しました。 新しい発見は、少なくとも2種のホモが200万年前にアフリカに住んでいたことを確認しています。
1960年代、ルイとメアリーリーキーはタンザニアのオルドバイ渓谷で働いている間にH.ハビリス種を発見しました。 1972年、リーキーズの息子リチャード率いるチームのメンバーであるバーナードジェネオは、トゥルカナ湖の近くにあるケニアのKoobi Foraサイトで、下顎のない200万歳の頭蓋骨を発見しました。 KNM-ER 1470として知られる頭蓋骨はH. habilisのように見えましたが、いくつかの重要な点で異なっていました。 一部の人類学者は、頭蓋骨は男性のH. habilisのものであると示唆しました。 他の研究者は、性差で説明するには大きすぎると言い、かつて頭蓋骨にH. rudolfensisという名前を付けた。
3つの新しい化石もKoobi Foraからのもので、178万年から195万年前のものです。 彼らはまた、Leakeysへの接続を持っています。 トゥルカナ盆地研究所の古生物学者であるミーブ・リーキーはリチャード・リーキーと結婚し、ミーヴとリチャードの娘であるルイーズ・リーキーは発見をしたチームを率いました。
化石KNM-ER 62000は少年の顔です。 KNM-ER 1470の頭蓋骨よりもはるかに小さいものの、両方の化石は同じ形状と特徴を共有しています。 研究者たちは、これがH. rudolfensisがH. habilisの雄バージョンではなく、別の種であったという証拠だと言います。 他の2つの化石は、下顎のもので、KNM-ER 1470およびKNM-ER 62000の上顎の形状に一致しているようです。既知のH. habilisあごから ：それらはより短く、より長方形です。
下顎の1つは、ケニアのKoobi Foraで最近発掘されました。 （©Photo by Mike Hettwer、www.hettwer.com、National Geographic提供） チームは、新しい化石とKMN-ER 1470を正式にH. rudolfensisと呼ぶべきだと断言していません。 彼らは、OH 7と呼ばれるオルドバイ渓谷の化石下顎のために慎重です。OH7は、 H。habilisのタイプ標本です。つまり、科学者が種を定義するために使用する化石です。 しかし、化石は非常に歪んでいます。 科学者が顎を再分析し、それが実際に新しく発見された顎と同じ種に属することを発見した場合、分類法により、研究者はその種をH. habilisと呼ぶ必要があります。 そして、現在私たちがH. habilisと呼ぶ種には新しい名前が必要です。 （それが非常に紛らわしいので起こらないことを期待しましょう。）
化石が何と呼ばれるかに関係なく、科学者は今、更新世の初めにアフリカの2つの種がアフリカに住んでいたというはるかに良い証拠を持っています。 その数は、189万年前にホモエレクトスが出現して3種に成長しました。 今、熟考する新しい質問があります。 H. habilisとH. rudolfensisは両方とも行き止まりでしたか？ H. erectusは、これらの種の1つまたはHomoの現在不明なメンバーの子孫ですか？
来年の人類ファンタジー検索のリストに追加する新しいものがあるようです。
