エベレスト山のクンブ氷河は、世界で最も高い氷河であり、山の西面に沿って数千フィートに及ぶ氷の途方もなくゆっくりと流れる川です。 しかし、地球の温暖化が進むにつれて、クンブはこれまで以上に速く溶け、サッカー場がいくつもある限り湖が形成されています。 世紀の終わりまでに、それは完全に溶けた何千ものヒマラヤの氷河のうちの1つである可能性があります。
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「これらの氷河は変化しています。 リーズ大学の地形学の教授であるダンカン・クインシーは、 ワシントン・ポストのサラ・カプランにこう語っています。
今週、パリの気候サミットに世界のリーダーと気候の専門家が準備したように、クインシーと彼の同僚は、クーンブ氷河の表面に形成された湖の最近の調査から集められたデータを分析しました。 過去10年間にいくつかの小さな池がクーンブに形成されましたが、それらは小さなボートが横断するのに十分な大きさの湖に結合し始めているとカプランは報告しています。
「現在、氷河は崩壊しているように見え、氷河の表面にいくつかの大きな潜在的に危険な湖を形成する可能性があります」とフィールドチームを率いたアンローワンはBBCのNavin Singh Khadkaに語ります。 ローワンは、クーンブ氷河は15年の衛星画像といくつかの現地調査に基づいて、毎年6フィートの割合で溶けていると言います。
問題は、湖が大きくなればなるほど、氷河が早く溶けることです。 水は氷ほど反射しません。つまり、新しい湖は太陽からの熱をより多く捕らえ、氷河の氷をより多く溶かすことを意味します、とQuinceyはKaplanに話します。 湖が成長し続けると、下流に住むヒマラヤのコミュニティにリスクをもたらす可能性があります。
クーンブ氷河は、危険にさらされている唯一のものではありません。最近の調査によると、約5, 500のヒマラヤ氷河が2100年までに劇的に後退または完全に融解する可能性がありました。 2015年4月25日にマグニチュード7.8の地震がヒマラヤを襲った後、エベレストのすぐ西にあるTsho Rolpa氷河湖には、氷河が破れた場合にその下に住んでいる6, 000人に警告する新しい警告システムが装備されました。カトマンズ郵便が報告した。
成長する氷河湖がクーンブ氷河の下に住んでいる人々にリスクをもたらすのは数十年前かもしれません。 水が氷河によって形成された自然のダムを圧倒する場合、数千ガロンの水が下の谷の村に流れ込むでしょう。
しかし、この時点では、科学者たちは何が起こるかわかりません。クーンブは有用な貯水池を形成するか、エベレストの斜面に住む人々の生活を脅かすかもしれません。 「[これらの湖がもたらす危険性を評価するための客観的な方法はありません」とQuinceyはKaplanに語ります。
これらの湖とエベレストのコミュニティの運命を理解するには、さらなる研究が必要です。 クインシーのチームは、5月に別の調査のためにクーンブ氷河に戻ります。
