紅海のサメを救うには遅すぎますか？ | 科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物

紅海のいくつかのサンゴシステムに飛び込んだ最初の知られている人として、ジュリアSpaetはいくつかの驚きに遭遇することを期待していました。数年にわたって、彼女はイルカ、エイ、ウツボ、ウミガメ、たくさんの魚、そして今まで見た中で最もカラフルなサンゴの種を目撃しました。しかし、最も驚くべきことは、彼女が見なかったサメです。

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Spaet、当時博士号サウジアラビアのジェッダの北にあるキングアブドラ科学技術大学（KAUST）の海洋生物学の学生は、紅海のサメの数を推定するために大規模な調査を実施していました。彼女の結果は、答えが...あまり多くないことを示唆しました。 Biological Conservation誌で最近発表された研究で、Spaetと彼女の共著者は、違法漁業がサウジアラビア西部沿岸のサメを破壊し、破壊し続けていることを発見しました。

「過去数十年で人口は劇的に減少したようです」と、現在ケンブリッジ大学のポスドク研究員であるSpaetは言います。「トップの捕食者として、サメは海洋生態系で重要な地位を保持しているため、これは心配です。紅海、または他の場所で姿を消した場合、この海盆に予測できない変化が生じます。」

彼女がサウジアラビアに最初に到着したとき、サメに関する情報は乏しかった。周囲の状況を把握するために、Spaetとチームは、伝統的な餌とフックの手法を使用して、生きたサメを捕まえ、魚市場で死んだサメから遺伝子サンプルを収集し、率直なサメのショットを監視しているボートの後ろで餌付きの遠隔水中ビデオ（BRUV）を追跡しました。彼らの研究では、いくつかのユニークな地域の課題を克服する必要がありました。たとえば、ある夜、長蛇の列を盗まれたイエメンの海賊の船に立ち向かう必要がありました。

しかし、挑戦は海で終わりませんでした。彼らは地元の魚市場で継続し、Spaetは漁師とのインタビューを行ってデータを補足しました。

比較的新しいキングアブドラ大学は、砂漠における相対的自由主義のオアシスです。現代の服装と性別に身を包んだ留学生は分離されていません。しかし、Spaetの研究の多くは、伝統的に男性が支配的な地域である地元のサウジ魚市場に出かけることを含んでいた。「初めは、女性はそこに行かないので、地元の人々はまったくショックを受けました」と彼女は言います。これは、観光客がほとんどいないという事実によってさらに悪化したため、女性の西洋人はめったにない光景だった、と彼女は付け加えます。

しかし、Spaetのインタビューにより、研究者はハンマーヘッド、イタチザメ、「シルキー」、さまざまなサンゴ礁のサメの種、紅海の小さな珍しい種の最初の既知の記録など、約30種類のサメを記録できました。フカヒレはプレミアム価格で、時には国際市場に売られますが、残りの肉は地元で消費されます。

乱獲は、残りのいくつかの紅海サメを絶滅させているようです。（提供：Julia Spaet）

紅海のサメの過去の個体数はありませんが、Spaetはフォローアップメールで、彼女の研究チームは世界中の魚礁と非魚礁で実施された同様の研究の結果と比較したと述べました。そのデータは、紅海のサメの全体的な個体数の推定を彼らに与えませんでした。しかし、サウジアラビアの紅海のサンゴ礁系のサメは、種や場所に応じて、ベリーズ、ハワイ、インドネシア、フィジー、バハマなどの場所の推定値よりも10から94倍低いと計算できました。

「これは、紅海東部のサメが非常に希少になりつつあるため、見つけるのが数桁難しくなるという心配な兆候です」とSpaet氏は言います。

フロリダ国際大学のサメの専門家でマーク・ボンドは、スペートの研究に関与していなかったが、スペートの研究は多くの研究能力のない地域で行われたと言う。「私たちが何が起こっているのか本当にわからない世界の巨大な帯があります」と彼は言います。彼は、Spaetの仕事、特にBRUVで行われる部分、特に人口の変化を追跡および監視するために将来再現できる方法について、重要な土台を築くと付け加えています。

しかし、問題を抱えていない種の1つはジンベイザメです。ジェシー・コクランは、Spauetとほぼ同時期に紅海のジンベイザメをKAUSTの博士課程の学生として研究し、巨大なボトムフィーダーが非常にうまくいっていることを発見しました。 The Journal of Fish Biologyで発表された最近の研究では、彼と彼の共著者は毎年不明な理由で集まったジンベイザメの大規模なグループを監視し、関連する作業では、衛星デバイスを使用して50匹以上の巨大な魚を追跡しました。彼らは、多くのジンベイザメが紅海南部と中部で跳ね返り、わずか数頭がインド洋に泳ぐことを発見しました。

ジンベイザメは、その巨大なサイズのために免れているようです。平均して長さ約30フィート、重量約10トンに成長するこれらの巨獣は、通常、小型ボートが市場に持ち込むには大きすぎ、プランクトンを食べるため、餌で釣るのが困難です。コクランは、彼がそこにいた7年に一度だけ、彼が網に巻き込まれた後に漁師がジンベイザメを持ち込んだことを聞いたと言います。

他のすべての紅海サメにとって、主な脅威は釣りです。 Spaetは、2008年以来王室令でサウジアラビアの海域で技術的に違法であるが、サメ釣りはまだ広く行われており、多くの漁師は規則が存在することすら知らないと言っている。「法律は何もしていません」と彼女は言います。

サメの減少に関しては、紅海にはほとんど汚染がなく、観光地がほとんどないため、他の場所を指すのは難しいと彼女は言います。 Spaetのチームは、地元の人々がサメをあまり釣らないスーダン側の海峡の水域も調査しました。「人口は非常に健康的で、唯一の違いは釣りでした」とSpaet氏は言います。アフリカの国では現在、ジンベイザメに焦点を当てた観光が少しあり、これはその種に保全の注意を向けるのにも役立ちます。

これらのサメ釣りのテクニックは無差別です。 Spaetが関与したFisheries Researchの以前の研究は、漁師が浅い養殖場を標的にして何百ものサメを捕獲していることを示しています。「彼らは基本的に1日で世代全体を一掃します」と彼女は言い、ハンマーヘッドとオジロザメの個体群はこのプラクティスによって特に大きな打撃を受けたと付け加えました。

これらの漁獲の多くは、彼女が調査を行った魚市場で終わりました。 Spaetは、サウジの死体がくすぶっているサウジの太陽の下で地面に売りに出された状態で、車のオイルと混合した血液の水たまりを歩かなければならなかったと言います。「魚市場の匂いは信じられないほどです」と彼女は言います。

ボンドは、サメが魚の直接的な収穫が少ないためであろうと、それがこれらの地域のより大きな獲物基地から利益を得ているのかどうかにかかわらず、保護された海洋地域でサメがより良くなることを示す証拠を示していると言います。サウジアラビアにはサメ漁に対する規則がありますが、5、10年先ではなく、すぐにそれらを施行することが重要です、と彼は言います。

Spaetによると、サウジ沿岸警備隊は港に出入りするほとんどのボートをすでにチェックしているため、法律の施行は比較的簡単だという。しかし、手遅れになる可能性があります。彼女は、いくつかの種がすでに運命づけられている可能性があると考えています。「（私たちの研究によると）サウジ側で漁業を減らすと、少なくとも一部の種を回復できる可能性があることをはっきりと示していると思います。」