違法な野生動物の狩猟が、象徴的なアフリカゾウを含む多くの種の存在を脅かしていることは秘密ではありません。 しかし、驚いたことに、この脅威の大きさは、主に密猟の秘密の性質のために、とらえどころのないままです。
関連性のあるコンテンツ
- 保護者からヤオ・ミン、アンドリュー・クオモまで、誰もが象牙の販売禁止を支持する理由
現在、アメリカ人、ケニア人、イギリス人の研究者のチームが、象監視プログラムの組み合わせからの最新データを使用して、アフリカゾウの殺害に大陸全体の数字をついに付けました。
世界自然保護基金は、47万から690, 000頭のアフリカゾウが野生のままであると推定し、2008年以降その指定は更新されていませんが、国際自然保護連合によって脆弱であるとリストされています。 2010年以降、アフリカゾウの総人口は毎年2％減少していますが、一部の個体は毎年7％減少しています。 分析では、大陸規模で、ゾウの密猟が2008年に始まり、2011年にピークに達し、その年だけで約40, 000頭の動物が殺されたことが明らかになりました。
象の密猟は、主に、中国やベトナムなどの国でトロフィー、薬、食べ物として使用される動物の部分に対する飽くなき欲求によって推進されています。 象を殺して牙を盗むことは犯罪行為であり、密猟者は自分の痕跡を隠すためにできることをします。 動物は森やサバンナの奥深くで撃たれる傾向があるため、その死体はしばしば発見されません。
これらの遺物が見つかったとしても、野生生物管理者は、人間がゾウの死の背後にいたのか、動物が老齢で死んだのか、自然な原因で死んだのかを判断するのに必要なツールやトレーニングを持たないことがあります。 また、データがオンラインで公開されたり、中央の簡単にアクセスできるデータベースに報告されることもありません。
そのため、象の死亡率は、大まかな人口の推定値を、回収された身体部分（皮膚、牙、骨、または肉）の数と比較することにより、つなぎ合わせる必要があります。 しかし、銃、麻薬、またはその他の違法商品と同様に、当局は、闇市場の商品の総量であると推定するもののごく一部しか押収しません。
牙のために動物を殺した密猟者によって顔がハッキングされた2頭のゾウの遺体。 写真：クリス・リーディシモ これらの問題を回避するため、本日、全米科学アカデミー論文集に発表された新しい研究の著者は、2002年に開始されたゾウの違法殺害の監視（MIKE）と呼ばれるシステムを利用しました。 アフリカ全土の45の公園と保護区の野生生物管理者は、パトロール中に見つかった象の死体をMIKEに報告し、死の原因であると考えているものを記録します。
これらの数値を微調整するために、チームはケニアのサンブル国立保護区に目を向けました。ここでは、公園管理者が2009年から2012年までゾウの個体数を集中的に監視しました。もう生きていない。 その間に20頭のゾウが死亡しましたが、すべての死体を見つけることはできませんでした。
ゾウの総数、死亡した数、見つかった死体の数、および密猟されたことが確認された象の数の数値を組み合わせて、チームはその数値を取り巻く不確実性を含む密猟率を統計的に推定しました。 その後、彼らはその式をMIKEサイトに適用し、それらのデータを編集して、287頭のゾウの個体数に基づく総死亡率の大陸全体の推定値を取得しました。
結果は正確ではありませんが、チームの数値はアフリカのゾウの殺害に関する最も包括的なデータを表しており、大陸全体で数字が減少していることを示しています。 そのため、新しいデータは、ゾウの保護状態を脆弱な状態から危険な状態に切り替える必要があるかどうかを通知するのに役立ちます。
研究者の発見はまた、衰退を止めるためのいくつかの有用な先導を示唆している。 たとえば、2011年以降、殺害がわずかに収まったのはなぜですか？ その年の終わりに、中国は象牙の競売制限を実施しました。 さらなる研究により、これらの2つの出来事が関連しているかどうかを検証することができます。
しかし、この論文の最大のメッセージは簡単です。「違法な殺害の割合を抑えることが最も重要であることは明らかです」と著者は書いています。 「現在の象牙の消費量は持続可能ではありません。」
