人間の目によって生成された電気信号に応じてズームインおよびズームアウトできる新しい光学レンズのおかげで、私たちは今サイボーグに一歩近づいています。 柔らかい素材で作られたレンズは、ユーザーが2回点滅すると焦点が変わります。
「可能性のある用途には、たとえば、調整可能な眼鏡や視覚補綴デバイス、さらにはソフトロボット工学の用途が含まれる場合があります」と、最近、 Advanced機能性材料
レンズは、人間の目のレンズに似せて作られています。 それは、電気信号に応じて形状と厚さを変えることができるポリマーフィルムの層間に閉じ込められた生理食塩水で構成されています。 被験者は、目の動きによって生成された信号をキャプチャするために、目の周りの皮膚にワイヤーで接続された電極を持っていました。 信号は、信号プロセッサを介してレンズに送信されました。 二重点滅は、レンズの焦点距離を変更し、近くまたは遠くのオブジェクトに焦点を合わせます。
この技術は「既存の概念をいくつか進歩させたものですが、ある種それを次のレベルに引き上げます」とノースカロライナ州立大学の化学および生体分子工学の教授であるマイケル・ディッキーは言います。
電気活性ポリマーフィルムは新しいものではない、とDickeyは語っています。人工筋肉の研究でよく使われますが、人体からの信号でそれらを制御することは斬新です。
レンズデバイス（UCSD） Caiは、これは単なる概念実証の研究であり、ズーム可能なコンタクトレンズを持つことには程遠いことを警告しています。 1つは、自分の顔にくっついた電極を身に着けて歩き回る人がほとんどいないため、この技術をワイヤレスにする必要があることです。 また、劇的に小型化する必要があります。
チームのイニシャルの次のステップでは、柔軟で伸縮性のある電極を使用してレンズをテストします。これは、テストで使用される比較的硬い電極よりも信号を捕捉して処理します。 また、人間の目のように、レンズをよりスムーズに連続的に動かすように働きかけます。 そして、レンズ内部の生理食塩水を、ぼやけを減らすことができるヒドロゲルで置き換えてみます。
レンズデバイスの仕組み（UCSD） レンズは、柔軟で押しつぶしやすい材料で作られたロボットのようなソフトロボット工学の成長分野で役立つ可能性があります。 ソフトロボットは「人間や壊れやすい物体とはるかに友好的な方法でやり取りすることができます」とCai氏は言います。 手術からエルダーケア、果物狩りまでの用途に使用できます。 「見る」必要があるソフトロボットは、従来のガラス製ではなくソフトレンズの恩恵を受けることができます。
レンズによって実証された技術は、非視覚的なアプリケーションにも使用できるとCaiは言います。 理論的には、あらゆる種類のソフトデバイスは、あらゆる生体信号によって制御できます。EKG信号によって制御されるロボットアーム、指をタップすることに応じて拡張するロボットの高さなど。
Caiと彼のチームは、この技術に関する特許を申請中であり、商業パートナーからも関心を集めています。 しかし、Caiが再び警告しているように、それは非常に初期の段階であるため、まだメガネを捨てないでください。
