1811年12月16日の午前2時15分、現在のミズーリ州のフロンティアタウンであるニューマドリッドの住民は、激しい地震によりベッドから衝撃を受けました。 地面が重くなり、ピッチングし、家具を投げつけ、木を切り裂き、納屋や家屋を破壊しました。 揺れはサウスカロライナ州チャールストンの教会の鐘を鳴らし、オハイオ州シンシナティまで煙突を倒しました。
この物語から
[×]閉じる
米国地質調査所の地震ハザードマップは、建築基準の設定と緊急事態の計画に使用されます。 （地図：ギルバート・ゲイツ;出典：USGS National Seismic Hazard Maps、2008） 
ニューマドリードの地震の混乱の19世紀の印刷物。 （ニューヨークのグレンジャーコレクション） 
Martitia Tuttleは、米国本土の中心が地震的に不安定であることを示すのに役立ちました。 （マリオン・ヘインズ） 
フォトギャラリー
関連性のあるコンテンツ
- 地震に対して建物を見えないようにする方法
- ワシントンDCの地震
「どこに行くべきか、何をすべきかわからない、あちこち走り回っている恐ろしい住民の叫び声-あらゆる種の鳥や獣の叫び-木々のひび割れ...本当に恐ろしいシーンを形成しました」 1人の居住者。
その冬に人々が再建し始めたとき、1月23日と2月7日にさらに2つの大きな地震が襲いました。それぞれのニューマドリッド地震はマグニチュード7.5以上で、アメリカ大陸で最も強力な地震の3つとなり、地域を揺さぶりました1906年のマグニチュード7.8のサンフランシスコ地震の影響を受けたものの10倍。
中西部の人口はまばらで、死亡者はわずかでした。 しかし、8歳のゴッドフリー・レジーアは、地面が「波に巻かれている」のを見ました。マイケル・ブラウンは、川が突然「多くの足の高さまでパンの塊のように」立ち上がるのを観察しました。川の一部が逆流した。 何千もの割れ目が野原を裂き、間欠泉が地球から飛び散り、砂、水、泥、石炭を空中に噴き出しました。
地質学者はかつて1811-12年の災害は一度きりの出来事であり、現在震源地の近くに住んでいる人々に対する懸念の原因ではないと考えていました。 その後、20年前、古地震学の専門家であるMartitia Tuttleと彼女の同僚は、ニューマドリッド周辺の5つの州で「砂吹き」の分析を開始しました。 狭い堤防から破片が押し寄せ、広いマウンドに着陸したとき、間欠泉は砂吹きを残しました。 「砂の打撃は、これらの大地震の広範囲にわたる揺れの劇的な物語を伝えます」と彼女は言います。
Tuttleのチームは、ポッシャード、スピアポイント、コーンカーネルを発掘し、砂吹きの多くが200年以上前のものであることに気付きました。 「一部の遺跡には、2, 000年前の遺物の遺跡がありました」とタトルは言います。 「ニューマドリッドの地震が一度きりの異常な出来事であったことはあり得ない。」中西部は紀元前1450年と紀元前900年と2350年頃、そしておそらくもっと頻繁に激しい地震に襲われた。
ほとんどの地震は、地球の15の主要な構造プレートの端で発生します。 彼らがお互いにスライドすると、地面が揺れます。 しかし、ニューマドリッドはプレートの真ん中に座っています。 その地震の歴史、そして今年初めに東海岸を揺さぶったマグニチュード5.8のバージニア地震は、地震が驚くべき場所で発生する可能性があることを思い出させます。
プレート内部には古代の断層が点在しています。 ベアトリス・マニャーニは、なぜニューマドリッドのように、まだ地震活動が活発なのかを知りたいと思っています。 ある朝早く、メンフィス大学の地震学者であるマグナニは、スチール製の円筒形のエアガンをタグボートからミシシッピ川の泥質の水に導き、テストしました。 ブーム！ 乗船している全員が、聞いた以上にショットを感じました。 濁った水が波紋し、コーヒーテーブルよりも大きな泡が表面に浮かび上がりました。 エアガンからの音波は川の底に移動し、スラッジと堆積物を通って岩盤に到達し、地殻の深さ1マイルに到達しました。
Magnaniのチームは、大きなブイを引っ張ってタグから落としました。 ブイは下流に流れ、マイクでつながれた長さ300フィート、幅2インチのチューブを引きずりました。 クレーンは、大きな黄色のマンタのように見えるもの、チャープと呼ばれる器具を持ち上げ、水中に下げました。
チャープは毎秒5回、pingを開始しました。 エアガンは7秒ごとに爆破しました。 マイクからのデータがオンボードのコンピューターに届くと、ビープ音が鳴ります。 Ping、ping、ping、ping、 Boom！ 、ビープ音。 ボートが10マイル下流に浮かぶと、ラケットは8時間続きます。
過去3年間、マニャーニはこれらのツールを使用して、イリノイ州カイロからアーカンソー州マークドツリーまで約150マイルに及ぶ断層システムであるニューマドリッド地震帯の川下の地盤をマッピングしました。 ロッキー山脈の東にある米国で最も活発な地震地域であり、年間約200の小さな地震があります。
Magnaniの最も驚くべき発見は、地震帯の南で発生しました。2つの断層、メンフィス近くの1つで、どちらも過去10, 000年に活動しています。 他の研究者は、最近、ミズーリ州コマース、および過去数千年から数百万年にわたって活動していたニューマドリッド地震帯以外の場所の近くで断層を特定しました。
地質学者は長い間、地殻の弱さの5億年前の地域であるReelfoot Riftでニューマドリッドの地震を非難しました。 しかし、新たに発見された欠陥は亀裂の外側にあります。 「多分、私たちがニューマドリッドの地震の謎を解決できなかったのは、私たちがニューマドリッドに集中しすぎたからでしょう」とマグナニは言う。 「たぶん、地震活動は時間の経過とともに体系的に動きます。」
タトルは、ニューマドリッド地震帯の内外で砂吹きを発生させるための4年間のプロジェクトを開始しました。 「私たちは、いつどこで大地震が発生したのかをしっかりと理解する必要があります」と彼女は言います。 これは、中西部と何百万人もの人々、無数の高速道路、橋、高層ビル、崩れやすいレンガ造りの建物の危険性を推定する最良の方法です。
米国地質調査所は、今後50年間のニューマドリッド規模の大災害のリスクは約7〜10パーセントであると推定しています。 今後50年間で、さらに深刻ではあるが6.0の地震のリスクは25〜40％です。 進行中の研究は、どの領域が最も危険にさらされているかを特定するのに役立つはずです。
「私たちは、この地域で活動してきたすべての断層のネットワークの、より広く、より明確な画像が必要です」とMagnani氏は言います。 「それらがどれほど大きいか、そしてその基礎となる構造を知る必要があります。 それが、プレート内地震を理解し、最終的に人々を安全に保つことができる唯一の方法です。」
エリザベス・ラッシュはスミソニアンのために海の波からエネルギーを抽出することについて書いた。
