長さが5ミリメートル未満、またはゴマの大まかなサイズの小さなプラスチック片は、私たちの世界でほぼどこにでも存在します。 科学者たちは、海洋からあらゆる場所で、マイクロプラスチックとしてよく知られている粒子、水道水、ボトル入り飲料水、ビール、食卓塩を発見しました。 しかし、昨日のUnited European Gastroenterology会議で詳述された新しいパイロット研究は、リストにいくらか驚くべき隠れ場所を追加します：人間の便。
Wiredのロビーゴンザレスは、ウィーン医科大学の医師科学者であるPhilipp Schwabl率いるオーストリアの研究者チームが、オーストリア、イタリア、フィンランド、日本、オランダ、ポーランド、ロシアの8か国から8人の参加者に尋ねたと報告していますおよび英国— 1週間にわたって食物消費を追跡し、テスト期間の終了時に便サンプルを提供します。
研究室に戻ると、科学者たちは、ペットボトルや買い物袋でよく使用されるポリエチレンテレフタレート（PET）や、ボトルのキャップやロープで使用されるポリプロピレン（PP）など、10種類のマイクロプラスチックについてスツールをスクリーニングしました。 最終的に10種類のうち9種類が検出され、PETとPPがリストのトップになりました。 8つのサンプルはすべて、プラスチックについて陽性でした。
糞便10グラムごとに平均20個のマイクロプラスチック粒子が存在していましたが、 InverseのEmma Betuel氏は、10グラムあたり18から172個の粒子を含むさまざまなサンプルで、全体の量が地図上にあると指摘しています。 マイクロプラスチックは、50〜500マイクロメートルで測定されました。 比較のために、人間の髪の毛の1本の太さは約100マイクロメートルです。
ローラパーカーがNational Geographicに書いているように、被験者の食物日記は潜在的なプラスチック犯人の完全なリストを提供します。 3人の男性と5人の女性のうち、すべて33〜65歳、2人は毎日ガムを噛み、6人はその週に魚介類を食べました。 全員がプラスチックで包まれた食べ物で食事をし、ペットボトルの水から飲んだ。
しかし、SchwablはWiredのGonzalezに、これらのアイテムのどれが参加者のスツールに潜んでいるのか不明だと言います。 魚介類、プラスチック包装、または食卓塩の痕跡さえも、好ましくない発見の背後にある可能性があります。
再び、犯人はまったく別のものになる可能性があります：リチャードトンプソン、研究に関与しなかった英国のプリマス大学の海洋科学者は、 National Geographicのパーカーに、PET粒子がカーテンや衣服から落ちた可能性があることを伝えます腸に乗る前においしいシーフード料理と静かに混ざり合った被験者の皿。 （今年の初めに、トンプソンと彼の同僚は、準備中に食物に着弾する空中浮遊プラスチック繊維によってもたらされるリスクと、海上浮遊プラスチック粒子にさらされるスコットランドのムール貝を食べるリスクを比較する論文を発表しました。被験者）
InverseのBetuelは、参加者の便中にプラスチックが存在することは、一部の粒子がまだ体内に隠れていることを示唆していると指摘しています。 Schwablが説明するように、マイクロプラスチックは腸内に時間とともに蓄積し、炎症を引き起こし、腸の耐性と免疫系に影響を及ぼす可能性があります。 ヒトの健康に対するマイクロプラスチックの影響はまだ調査中ですが、以前の動物研究では、厄介な粒子が血流、リンパ系、さらには肝臓に影響を与えることが示されています。
Deutsche Welleによると、マイクロプラスチックは意図的に製造されているか（顔のスクラブに見られる角質除去ビーズを考えてください）、またはパッケージや衣類の繊維などの大きなプラスチック製品の製品が時間とともに分解します。 研究者は、世界の食物連鎖全体の動物にマイクロプラスチックの証拠を発見しましたが、人間の排泄物に粒子が発見されたのはこれが初めてです。
それでも、Schwablはナショナルジオグラフィックのパーカーに、特にパイロット研究のサンプルサイズが小さいため、チームの調査結果は決定的なものにはほど遠いことを伝えています。
「私たちは害を研究しませんでした」とシュワブルは結論付けています。 「人間の便中にマイクロプラスチックがあることを示しました。 今まで、人々はそれを信じていましたが、今ではそれを知っています。 それは重要です。」
