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乾いた中東が深刻な水危機に直面

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チグリス川流域は、近年大量の地下水が枯渇した中東の地域の中で最も重要な地域です。 チャールズフレッドによる写真

オスマン帝国の衰退の一因となったと考えられる気候変動(PDF) 16世紀後半に干ばつが村人たちを遊牧生活に追い込んだとき、再び中東に悪影響を及ぼしています。 過去40年間、降水量は減少し、気温は上昇しました。過去10年間で特​​に厳しい状況が続いています。 2012年のイェールの研究(PDF)によると、2007年から2010年の干ばつにより、チグリス川とユーフラテス川流域の農業が深刻に阻害され、数十万人がイラン、シリア東部、イラク北部を逃れました。

水資源研究誌に本日発表された新しい研究は、中東の気候変動の影響をさらに細かく指摘しています。チグリス川とユーフラテス川の流域では、2003年から2010年にかけて1億1700万エーカーの淡水が失われました。死海の水の全量にほぼ等しい量。 UCアーバイン、NASAのゴダード宇宙飛行センター、国立大気研究センターの科学者によって行われたこの研究は、トルコ、シリア、イラク、イランの一部を含むこの地域の最初の大規模な水文解析の1つです。

干ばつは通常、帯水層を求めて地下に水利用者を送りますが、2007年の水危機の最中に、イラク政府は1つの井戸を掘削しました。 新しい研究によれば、このような揚水が最近の地下水の枯渇の主な原因となっています。 失われた水の60%が地下貯水池から除去されましたが、乾燥した土壌、雪のパックの減少、貯水池と湖からの地表水の損失は状況を悪化させました。 「2007年の干ばつ後、この率は特に顕著でした」と、研究の主任研究者でUCアーバインの教授である水文学者ジェイ・ファミグリッティは声明で述べています。 全体として、この地域では「驚くほどの総貯水量の減少率」を経験しています。

そのような政治的不安定性のある地域で地上で情報を収集することはあまり実用的ではなく、場合によってはまったく不可能なため、科学者は代わりにNASAの重力回復および気候実験(GRACE)衛星からのデータを利用しました。 これらの衛星は、地域の重力を測定します。 時間が経つにつれて、この引っ張りの強さに見られる小さな変化は、貯水量の増減などの要因の影響を受けます。 このことから、科学者たちは過去10年間の大半にわたって貯水量の変動を明らかにしました。

以下のビデオは、GRACE衛星画像を使用したチグリスおよびユーフラテス盆地の地下水変動の視覚化です。 青は湿潤状態を表し、赤は乾燥状態を示します。 2007年に始まった干ばつは明らかに反映されています。

「中東にはそもそもそれほど多くの水がありません。気候変動によって降雨量が減るのは世界の一部です」とファミグリッティは言いました。 「これらの乾燥地域は乾燥しつつあります。」実際、この地域では、地球上で2番目に速い地下水貯留損失が発生しており、これはインドのみです。

しかし、淡水層の枯渇も深刻化する問題である米国を含め、世界中で淡水の需要は増加し続けています。 米国地質調査所(USGS)によると、グレートプレーンズ南西部と西部の地下水の供給は長年にわたって強調されてきました。 アリゾナ州中南部のツーソンとフェニックスを取り巻く地域では、地下水位の最大の低下(300〜500フィート)が見られましたが、他の地域も被害を受けました。 ロングアイランドと大西洋沿岸の他の部分、フロリダ中西部、湾岸地域、特にバトンルージュはバランスが崩れています。 そして恐らく最も驚くべきことに、灌漑、工業用水の使用および公共消費の結果として、太平洋岸北西部で地下水が枯渇している。

NASAの研究共著者であるマット・ロデルによると、そのような枯渇は持続不可能です。 「Groundwaterは普通預金口座のようなものです」とRodell氏は言います。 「必要なときに書き留めても構いませんが、補充しなければ最終的には消えてしまいます。」

何をすべきか? 新しい中東研究の著者によると、さらなる研究。 「特定の地域または世界中の淡水利用可能性の最も正確で全体的な状況を構築する機会が今私たちにあります」と彼らは書いた。 「このような科学に基づいた研究は、より効果的で持続可能で、国境を越えた地域での共同的な水管理に不可欠です。」その最後のポイントに基づいて、国際水使用条約とより一貫した国際水法を求めました。

彼らはまた、中東に旅行することによって彼らの発見の言葉を広めるでしょう。 ファミグリエッティと彼のUCアーバインの同僚3人(研究の主著者であるKatalyn Vossを含む)は、明日、イスラエル、パレスチナ、ヨルダンに向かい、水当局、科学者、水管理者、NGOとデータを共有します。 ローカルで取得したデータでGRACE測定値を検証します。 また、水文学および地下水利用可能性の研究について地元のグループと協力し始めます。

彼らは、カリフォルニア州を含む他の水不足地域にこれらの技術を導入することを目標に、水効率に関する地域のベストプラクティスについて教育したいと考えています。 「理想的には、この旅行は大学と政府機関との地域における将来の研究協力の基盤を設定し、カリフォルニアと中東間の地域間学習の機会を提供します」とヴォスは驚きの科学に語った。

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