ネズミは、1万年から1万2千年前の農業の夜明けまで、人間と一緒に出かけ始めなかったと考えられていました。 しかし、新しい研究では、 ハツカネズミMus musculus domesticusが15, 000年前まで狩猟採集民の間で生活していたことを示しています。
ジャーナルナショナルアカデミーオブサイエンスのジャーナルに掲載されたこの研究では、イスラエルのヨルダン渓谷にある先史時代の狩猟採集文化であるナチュフィアンに生息するマウスの個体数について詳しく説明しています。 この研究の結果は、野生のネズミが予想より約3, 000年早く人間の家でぶらぶらし始めたこと、つまりナチュフィアンがより座りがちな生活に落ち着き始めた期間を示唆しています。
研究者は、2つのマウス種の間の大きな揺れに気付いたときにナチュフィアン遺跡のマウス個体群の研究を開始しました：現在はハツカネズミ （ Mus musculus domesticus）と短い尾のマウス（ Mus macedonicus）として知られています。 彼らは、歯のわずかな違いを研究するための高度な方法を使用してこれらの種を特定し、放射性炭素年代測定を使用して生物の年齢を決定しました。
結果は、両方の種が永続的な住居の快適さに惹かれている可能性が高いが、ハツカネズミはその本来のいとこである短尾の野生マウスを筋肉質にし、私たちのナンバーワンの害虫になると、 ギズモードのジョージ・ドヴォルスキーが報告しています。 研究者たちは、ナチュフィアンが1つの場所に長く留まるほど、ハウスマウスが繁栄することを発見しました。 しかし、干ばつや食料不足の期間中、または部族がより頻繁に移動したとき、キャンプ内のハツカネズミの個体数は減少し、代わりに野生のネズミは繁栄し始めました。
「座りがちな生活の始まりは、恒久的定住が古代の風景に永続的な影響と生態学的遺産を及ぼし始めたとき、人間と環境の歴史の転換点をマークした」と研究者は論文に書いている。
チームはまた、現代のハンター採集者社会の近くに住むマウスの個体数を調べました。 彼らはケニア南部の半可動のマサイ族のコミュニティで2種類のネズミを捕まえた、とナショナルジオグラフィックのジェイソン・ビットテルは報告します。 自然条件下では、マウスは同様の生息地を占有しますが、マサイキャンプでは、げっ歯類の87％がAcomys ignitusで 、13％のみがAcomys wilsoniでした 。
しかし、なぜある種が近縁のいとこを打ち負かしたのでしょうか？ 「尾が長いほど、ハツカネズミはより機敏で、交通量の多い人間の環境内で逃げたりナビゲートできると推測できます」とハイファ大学の研究者で研究の共著者であるLior Weissbrod氏はDvorskyに語ります。 、行動学的に、ハツカネズミは人間環境のストレスの増加レベルに生理的にうまく対処できたと推測できます。 おそらく、彼らの食習慣はより柔軟であり、人間が意図せずに利用可能にしたどのタイプの食品にも適応できるようになったでしょう。」
初期の人間の村で飼われているネズミと野生のネズミの比率を知ることは、考古学的な場所が遊牧民か座りがちな住民か、そしてそれらのライフスタイルが時間とともにどのように変化したかを研究者が理解するのに役立ちます。 そして、それは科学者が長い尾の家ネズミがどのように世界中に広がったかの物語を伝えるのを助けることができます。
