NASAは先週、約900万マイルの距離で地球の周りを踊る小さな小惑星である2016 HO3の発見を発表しました。 宇宙の岩は技術的に太陽の軌道を回っており、私たちの惑星ではありませんが、地球の重力はそれに影響を与え、近くに保ちます。
結局のところ、2016 HO3は地球で唯一の天の相棒ではありません。 過去20年にわたって、天文学者は準衛星、トロイの木馬、ミニムーンなど、地球の近くにある興味深い宇宙の岩の星座をカタログ化しました。 より興味深い発見のいくつかを次に示します。
クルツネ
私たちが知る限り、月は地球の周りの軌道上にある唯一の重要な自然衛星です。ただし、過去2世紀にわたって、いくつかの主張がありました。 そのようなミニムーンの1つは、3マイル幅の小惑星3753 Cruithneです。 1983年に発見されたクルイトネは、2016年のHO3に似た準衛星で、単独で太陽を周回しています。 セント・アンドリュース大学の研究員であるダンカン・フォーガン氏は、会話のために、10年以上かけて地図を描くのに10年以上かかった不安定な馬蹄形の軌道が、「地球の軌道の周りに乱雑なリング」を作っているように見せます。
地球と似た軌道周期を持っているので（太陽の周りを一周するのに1年かかります）、クルースインはしばしば惑星の近くにくっついているように見えます。 研究者たちは、これらの「共鳴小惑星」の他のいくつかを発見しました。これらは地球を周回しているという印象を与えます。
EarthSkyのDeborah Byrdによると、コンピューターモデルは、Cruithneがその不安定な軌道で約5, 000年を過ごす可能性が高いことを示しています。 その後、約3, 000年にわたって地球の周りの真の軌道に移動し、最終的に移動する前に真の2番目の月になる可能性があります。
フォーガンは、近い将来にクルーインを訪れる価値があるかもしれないと言います。 「クルイスネは、人間を小惑星に着陸させるための練習場になる可能性があります」と彼は書いています。
2010 TK 7
2010 TK 7は、トロイの木馬と呼ばれる小惑星で、同じ軌道に沿って惑星の前後にタグを付けます。 1906年、天文学者は太陽系で最初のトロイの木馬、木星と同じ太陽の周りの軌道に沿ってアキレスと呼ばれる小惑星を特定しました。 それ以来、研究者たちは何千ものトロイの木馬を発見しました。そのほとんどは木星周辺にありますが、火星、海王星、金星、天王星の前または尾にもあります。
物理学は少し複雑ですが、惑星が太陽の周りを公転するとき、重力の相互作用はラグランジュ点と呼ばれる5つの安定点を作成します、 スレートのためのPhil Plaitは説明します。 最も安定した2つのポイントは、軌道を回る物体の前後60度にあります。 その時点での小惑星、小惑星、または月は、近くの惑星と同じ太陽の周りの軌道経路に入ります。 オブジェクトは、ラグランジュ点を周回しながら太陽を周回することもできます。
プラットは次のように説明しています。「[T]平らなテーブルに小さなくぼみのようにそれを考えてください。そこに大理石を置くと、少し押しても大理石は置かれたままになります。」
2011年まで、NASAの広視野赤外線サーベイエクスプローラーは、地球の最初のトロイの木馬である2010 TK 7を特定しました。これは、地球の約5, 000万マイル先を周回する幅1, 000フィートの小惑星です。 それは実際には月ではありませんが、太陽の周りの道を示す弟のように機能します。 科学者は、私たちの道のどこかにトロイの木馬が増えると予想しています。
2006 RH120
2006年後半、アリゾナのカタリナスカイサーベイの天文学者は、地球を周回する神秘的な白い物体を発見しました。 最初は、使用済みロケットブースターまたは他のスペースデブリであると想定していましたが、さらなる調査により、小さな小惑星であることが示されました。 2006 RH120と呼ばれ、最初に記録された一時的にキャプチャされたオブジェクト、または地球を周回する「ミニムーン」でした。 2007年半ばまでに、それはなくなりました。
地球と月の重力に引っ張られて、研究者は現在、一時的なミニムーンは一般的であると信じていますが、それらはめったに見られません。深宇宙の小惑星。
「他の世界を訪れるという点で、人間の宇宙飛行プログラムに対するNASAの多くの目標をおそらく達成できると思います」と、BoulderのSouthwest Research InstituteのBill BottkeはSpace.comのLeonard Davidに語っています。 「しかし、おそらく現在のNASA予算内で、はるかに少ないミッションリスクで、低コストで実現できると考えています。」
