それは完璧なジャーナリストの餌のように聞こえます：今週、新しいCurrent Biologyの論文は、恐竜のオナラの蓄積された出力が世界の気候を変える可能性があることを提案しました。 より良いストーリーを求めることはほとんどできません。 恐竜は常に人気のあるメディアダーリンであり、竜脚類オナラの科学は一般の注目を集めるのに十分なほど愚かなものです。 FOX News、Gawker、Daily Mailのような悪い情報源は、この研究についてかなり有害な話を出しました。
研究者のデイビッド・ウィルキンソン、ユアン・ニズベット、グレーム・ラクストンによって書かれた論文自体は、短いが深刻な憶測の練習問題です。 長い間、竜脚類の消化生物学は古生物学者を混乱させてきました。 竜脚類には、植物を掴んだり、挟んだり、摘んだりするのに適した小さな歯がありましたが、食物を噛んだり、潰したりするには適していませんでした。 彼らが必要とするはずだった植物性食物の塊をどのように破壊したかは謎です。 しばらくの間、胃石と呼ばれる飲み込まれた石が答えであると考えられていましたが、最近の証拠のレビューでは、石が竜脚類の内臓の食物を粉砕したという兆候を明らかにすることができませんでした。 代わりに、古生物学者の中には、竜脚類の胃の中に、入ってくる植物を破壊する顕微鏡生物の広大なコミュニティがあるという考えに引き寄せられました。 この微生物支援発酵はメタンを生成する可能性があり、ウィルキンソンと共著者が指摘するように、竜脚類のオナラは最終結果でした。
牛や他の家畜からの排出物が温暖化大気に温室効果ガスをもたらすため、ウィルキンソンと共同研究者は、竜脚類が中生代の世界に同様の影響を与えたのではないかと考えました。 見つけるために、彼らはおよそ1億5000万年前のモリソン層の化石記録から得られた竜脚類の個体数の推定値と、 アパトサウルス 、 ディプロドクス 、 バロサウルス 、および他のジュラ紀巨人が発見された地質スライスを組み合わせました。現代のウサギとモルモットの放出の観察に基づいて、各恐竜がどのくらいのメタンを生成するか。 1平方キロメートルあたり10個のアパトサウルスサイズの竜脚類が住んでおり、世界の陸地の半分に恐竜が住んでいると仮定すると、ウィルキンソンと同僚は、巨大で首の長い恐竜が年間5億2000万メートルトンのメタンを生産したことを発見しました。 彼らの推定では、これは毎年私たちが現在大気中に汲み上げているメタンの量に匹敵します。 研究者たちは、火事や他の発生源からの温室効果ガスに加えて、恐竜の鼓腸が非常に多く、恐竜の比較的暖かい世界を作り出し、維持した可能性があると結論付けています。
しかし、私たちは確実に知りません。 新しい研究は多くの仮定に依存しており、せいぜい大まかなモデルです。 竜脚類の腸内細菌叢がどのようなものであったかはわかりません。 したがって、彼らがまったくおならしたかどうかはわかりません。 また、ウサギやモルモットなどの小さな哺乳類の草食動物は、竜脚類の放出の最良のモデルになるとは考えられません。 生きている恐竜とそのいとこは、ここではあまり役に立ちません。 現代の鳥の恐竜はおならをしません。そして、恐竜全体で最も近い生きているいとこであるワニがメタンに富んだ噴火を起こすかどうかについての研究を見たことはありません。 （ワニのおならの研究について知っているなら、チャイムしてください。）
恐竜の消化製品について疑問に思うことは不合理ではありません。 古生物学者のトニーフィオリージョは、2010年の米国地球物理学連合の会議でハドロサウルスガスについて推測しました。 恐らく幸いなことに、恐竜オナラを調査する能力は非常に限られています。 さらに、古ブロガーのJon Tennantは、世界の竜脚類の存在量の推定など、論文の中心にある封筒の裏側の計算に関する他の多くの問題を挙げており、この論文は「粗分析」であると正しく結論付けています。 」
メディアの報道はさらに粗雑になっています。 過去1か月間に、水生恐竜とエイリアンの恐竜についての無数の報告がありましたが、少なくとも3つのニュースソースが、さらに悪い報告でアンティを引き上げることに決めました。 Fox Newsは、「英国の科学者による新しい研究によると、恐竜は絶滅の危機にfarしているかもしれない」と発表しました。 ウィルキンソンと共著者は、彼らの論文で恐竜の絶滅については何も言わなかった。 言うまでもなく、このアイデアには意味がありません。 タイタニックの竜脚類は約1億3000万年前から存在していました。 彼らのガスが非常に致命的である場合、なぜ世界が圧倒されるのにそんなに時間がかかったのでしょうか？ Fox Newsの光沢は、研究者が言ったことの不実表示でさえありません。 ストーリーの見出しとリードは完全に偽造されています。 そして、同じフィクションが、チャタリングコメンテーターのネットワークの深夜のラウンドテーブルRed Eyeで繰り返されました。
ゴーカーは単にフォックスの悪い空気をリサイクルした。 「 現在の生物学で発表された英国の科学者による新しい研究は、竜脚類として知られている恐竜の下部組織が過度の鼓腸により積極的に自身の絶滅に寄与した可能性を示唆しています」 現在、ニュースの集約とひそかな解説が人気があり、このような場合、怠zyで扇情的な報告がウェブ全体に急速に反映されます。 論文の結果を独立して誤解したことに対して、通常はひどいDaily Mailのクレジットを与えるつもりはありませんが。
デイリービーストのダニエルストーンとファリングラのPZマイヤーズは今週初めにメディアの報道を引き裂きました。 残念ながら、フェイスパームを誘発するレポートの不足はありませんが、ニュースソースがパンチラインに夢中になって結論を出すと、さらに悪いことになります。 Fox News、Daily Mail、またはGawkerが機会があればいつでも熱風を吹き飛ばすのをやめるとは思っていません。
参照：
Wilkinson、D.、Nisbet、E.、およびRuxton、G.（2012）。 竜脚類恐竜によって生成されたメタンは、中生代の気候の暖かさを促進するのに役立ちましたか？ Current Biology、22（9）DOI：10.1016 / j.cub.2012.03.042
