12月29日に、国立動物園に住むナマケグマの1人であるハリは、3匹の愛らしいカブを産みました。 動物園の世話人は喜んだ。
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数分のうちに、興奮は失望に変わりました。 ハリはカブの1匹を消費しました。
「野生では、これらのクマがカブスを食べるとき、それは通常、何か間違っているからです」と、飼育係の一人でナマケグマの専門家であるミンディ・バビッツは言います。 「お母さんが子を育てるには多くの時間が必要です。子やお母さんが病気になったり危うくなったりした場合、そのエネルギーを消費するだけの価値はありません。それを維持し、育てるかもしれない子の次のごみに向ける必要があります。 」
世話人は、2004年に他の2匹の子を育てたハリとともに、一見健康そうな他の2匹の子を残しました。来週、閉回路カメラで見て、彼らは比較的注意深い母親と2匹の健康な子を見つけました。
その後、1月6日、ハリは動物園のスタッフを驚かせ、残りの1匹を摂取させました。
最終的な子の命を救うために、彼らは母親からそれを救い、手で育てることの前例のない一歩を踏み出すことにしました。 「私たちは常にカブスを母親に育てることを望んでいるので、決断するのは難しい決断でした。それが最初の選択です」とバビッツは言います。 「しかし、彼女は片方を食べてもう片方を去ったので、私たちは介入しなければならないと知っていました。」
彼らがカブを動物園の獣医病院に連れて行ったとき、彼らは彼女が低体温であり（母親に抱かれていない結果）、体重が少なく、白血球数が多く、感染の可能性があることを発見しました。 「私たちが彼女を引っ張っていなかったら、彼女はおそらく死んでいたでしょう」とバビッツは言います。
ナマケモノは生後1週間です。 （スミソニアン国立動物園、ステイシータベラリオによる写真） 
ナマケモノは生後1週間です。 （スミソニアン国立動物園Mindy Babitzによる写真） 
ナマケモノは生後1週間です。 （スミソニアン国立動物園のスーザン・マレーによる写真） 病院での最初の数日後-スタッフがインキュベーターで病気の1ポンドの子を飼育し、抗生物質を与え、1日8回もボトルからそれを与えたところ-世話人は過去数ヶ月を育て、カブ自身。 ハリに戻すことに伴うリスクのために、飼育係、獣医、栄養士のチームは、1日24時間カブに滞在するシフトを取っています。
しかし、ナマケグマは、生まれてから最初の3年間は母親と密接に接触するように進化してきました。そのため、世話人は、子が母親とのあらゆる種類のやり取りを真似しようとする必要がありました。 通常、カブスは母親の表側に抱かれたり、背中に運ばれたりします。 これらの種類の経験を模倣するために、飼育係は赤ん坊をベビースリングに入れて運びました。 野生では、母親はカブスの性器を舐めることにより、排尿と排便の能力を刺激します。 動物園のスタッフは、湿った綿球でこれをシミュレートしました。
「それは大きな挑戦です。一般的に、クマはとても複雑です。それは彼女の身体的ニーズを満たすだけではありません。彼らはそのような複雑な感情的、社会的、認知的ニーズを持ち、私たちはそれらすべてを満たさなければなりません」とバビットは言います。 「私たちは、代理母になろうとしています。」
彼らの仕事は功を奏しているように見える：カブは11ポンドに成長し、完全に健康に見える。 これは大きな勝利であり、特に脆弱性としてリストされている種の動物にとっては大きな勝利です。 約10, 000頭の野生のナマケグマが南アジアの固有の生息地に住んでおり、その数は生息地の破壊、ナマケグマの「ダンス」取引、および人間と熊の対立のために過去8年間で約50％減少しています。 合計で、アメリカの動物園には、ナマケモノに似ていることから名付けられた、爪をはめた昆虫を食べる動物がわずか47匹います。
世話人は、彼女が成長するにつれてカブを社会化するために必要な他のナマケグマとの社会的相互作用の種類を完全に置き換えることはできないことを認識しています。 すぐに、彼らは動物園の屋内ナマケグマの巣穴の中でカブを許可し、3匹の大人のクマ（ハリを除いて、カブの父であるフランソワと別の女性のハナ）が外にいるので、彼女は彼らに触れることができます香り。 次の数か月間、彼らはメッシュスクリーンを通してカブをハリに視覚的に紹介し、彼女が娘に会うのに適しているように見える場合、彼らは最終的にクマを物理的に会わせるかもしれません。
2、3年後、すべてがうまくいけば、カブは独立した大人に成長します。 カブを手で育てた最初の理由は彼女の命を救うことでしたが、飼育係はさらなる利益を享受しました。
「カブを一度に何時間も持ち歩くと、彼女と絆を結ぶユニークな機会が与えられました」と飼育係のステイシー・タベラリオは動物園から送られたプレスリリースで述べました。 「私たちはすぐに彼女の発声、動き、睡眠パターンに同調しました。 この段階での過去のカブスでは、ほとんどが閉回路テレビでしか見ていなかったため、カブスの開発についてさらに学ぶ良い機会となりました。」
