少し前に、ナイジェリアのベニン市の首長が、アフリカの国立美術館を訪れて、支配者である大場の写真を探しました。 チーフは、 オバの写真がベナンの芸術に関する展覧会のためにそこにあったと聞いていましたが、その時までに展覧会は彼の到着の数十年前に閉じていました。 彼が去るとき、キュレーターは彼のローブを認識し、どこから来たのか尋ねました。 それがベニンの写真についての会話のきっかけとなり、その話題で一人の傑出した人物、ソロモン・オサギー・アロング首長が目立った。
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19世紀後半、イギリス人がベナンシティを支配したとき、彼らは彼らに写真の伝統をもたらしました。 肖像画は厳格であり、イギリスの写真家は植民地主義のレンズを通して地元の人々を描いた。 アロンジが最初の土着の宮廷写真家になったとき、それは変わりました。 アロンゲの生涯と地域の写真の歴史に関する展覧会「最高のSOアロンゲ：ナイジェリア、ベナン王室の写真家」が本日、アフリカ美術館で開かれます。
ベナン市は、江戸の州都であり、800年にわたってベナンの人々の故郷でした。 英国が1800年代後半に到着して支配者を追放するまで、大場は12世紀から継続的に支配されていました。 1914年、イギリス人は新しい大場を設置し、1933年に息子が引き継いだとき、アロンジは法廷写真家になりました。
Alongeの仕事は半世紀に及びました。 彼は1920年代に初めて写真を学び、祖父が首長だったため、1933年頃に法廷写真家の地位に就くことができました。また、肖像画スタジオを運営し、地元の人々を撮影しながら儀式やページェントを記録しました。 「彼はベナン文化の儀式的側面の観点から重要でしたが、ベニンの日常の社会史だけでも重要でした」とアーキビスト兼展示キュレーターのエイミー・ステープルズは言います。 Alongeは、手彩色プリントなどの「編集」技術の習熟度で知られるようになりました。
イギリス人は1960年までこの地域に留まりましたが（アロンゲはエリザベス女王の1956年の訪問を撮影しました）、アロンゲはナイジェリア人が自らを代表し、自分の歴史の番人として行動する時代の到来を告げました。 「アフリカ人がどのように代表されるかについて、本当の変化があります」と、ステープルズはアロングの仕事について語っています。 「以前は、カメラを持っていたのはイギリス人だけでした。 そして、彼が被験者にできることは、彼らが威厳があると感じた方法で自分自身を提示することでした。」
「写真は、私たち全員が生まれた大陸についての洞察を提供する魅力的な方法です」と、博物館長のジョンネッタベッチコールは昨日の記者会見で語った。
展覧会には、アロンゲの写真のほか、彼の人生とナイジェリアの歴史と文化に関連する工芸品が含まれています。 ステープルズとキュレーターのブリナ・フレイアーは、1990年代初頭からアロングを研究し、1994年に亡くなる前に写真家を訪れた民族誌学者フローラ・カプランの作品を基に作り上げました。 彼女はAlongeの写真から対象を追跡し、インタビューしました。その一部は、子供やティーンエイジャーとしてポーズをとっており、現在は70代と80代です。
今週の展覧会への最初の訪問者の中には、ベニンの宮廷とアロンゲの家族のメンバーがいました。 70年にわたってAlongeのアシスタントとして働いていたSamuel Arasomwenは、彼の長年の友人であり教師であり、彼の目はきらきら光っていました。 アラソムウェンは記者会見で「私を育てたのはアロングです」と語った。 「彼は私を今日の私にしてくれました。」
展示会には、1914年から1933年まで務めた大場の孫であるアデモライイーエウェカ王子も訪れました。
アロンゲの長女クリスチアーナ・ウゼブは、見慣れた顔のイメージに彼女の目が合うまで、展覧会を見渡しました。 彼女は写真でわずか3歳でしたが、父親が1950年頃に撮影したことを思い出したと言いました。「彼が写真を撮るとき、時間の経過とともに色あせることはありません」と彼女は言いました。フェードの可能性はさらに少なくなります。
「SOに沿った最高責任者：ナイジェリア、ベナン王室の写真家」は、2015年9月13日まで国立アフリカ美術館で展示されています。
