一方では、単純なFlickrの検索でルワンダの特定のマウンテンゴリラの家族の画像を見つけることができるのは非常に驚くべきことです。 しかし、これらの写真の利用可能性は、世界の残りの786のマウンテンゴリラが住んでいるコンゴ、ルワンダ、ウガンダの国立公園への人間の多数の訪問から来ています。
マウンテンゴリラ（ Gorilla berengei berengei ）は、コンゴ、ルワンダ、ウガンダが出会う山岳地帯にのみ生息しており、その数が少ないと絶滅の危険にさらされます。 さらに悪いことに、彼らはアフリカで最も人口の多い地域に挟まれ、生息地の破壊と密猟の脅威にさらされています。 あまり知られていない問題は感染症であり、これは外傷後のゴリラの2番目に大きな死因であり、突然死の5分の1を占めています。
そして現在、ジャーナルEmerging Infectious Diseasesの研究では、2009年のヒトメタニューモウイルス（HMPV）による2つのゴリラ死亡が記録されています。その夏、ルワンダのHirwaゴリラ家族は呼吸器疾患の発生を経験しました。 12匹の動物のうち11匹が咳、鼻汁、嗜眠などの症状を経験しました。 Mountain Gorilla Veterinary Projectの獣医は、5匹のゴリラを抗菌薬で治療しましたが、未治療の成人女性と3日齢の男性が死亡しました。 遺体の分析により、成人女性は続発性細菌性肺炎感染で死亡したが、両方の個人がHMPVに感染していることが明らかになりました。 HMPV感染により、彼女は肺炎にかかりやすくなる可能性が高い、と研究者らは述べている。
マウンテンゴリラ獣医プロジェクトのエグゼクティブディレクターであるマイククランフィールドは、「生きているマウンテンゴリラは800未満であるため、各個体は種の生存にとって極めて重要です」と述べています。 「しかし、マウンテンゴリラは人々に囲まれています。この発見により、保護された国立公園に住むことは人間の病気に対する障壁ではないことが明らかになりました。」
HMPVの発生源は不明であり、死亡した2匹の動物は、病気の過程で獣医や公園のスタッフのいずれにも扱われていませんでした。 しかし、人間の人口がかつて侵入し、彼らの山の家で彼らを訪れる観光客で、ゴリラを人間の病気から守るためにより良い戦略が必要と思われます。
