1937年のこの日、科学的に重要なコウモリがマサチューセッツ州マシュピーの研究者に会いました。
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研究者たちは、他のMyotis lucifugusの夏のコロニーでねぐらになっている小さな茶色のコウモリにバンドを付けました。これは、北米中の多くの場所で見られる小さな茶色のコウモリです。 当時の記録は、コウモリが健康な大人だったことを示しています。 ここまでは順調ですね。 しかし、同じコウモリは1960年に別の研究者グループによって発見されました。それらの研究者が書いたとき、それは少なくとも24歳だったに違いありません。
後の研究者はコウモリの年齢を23歳に設定しましたが、いずれにしても、この発見はコウモリの生活と哺乳類の老化の方法に関する重要な洞察を提供しました。 24歳の人間はまだ始まったばかりですが、多くの小さな哺乳類は数年しか生きていません。 1960年以来、16歳から35歳までの小さなコウモリが見つかりました。 これまでに見つかった最古のコウモリは、ロシア出身の41歳のブラントコウモリでした。
一般的に言えば、哺乳類の寿命はサイズと関連しているため、この経験は驚くべきものでした。大型動物は長生きします、とRachael RettnerはLive Scienceに書いています。 「コウモリはこの規則の例外です。」実際、体の大きさを考慮すると、小さな茶色のコウモリはどんな生物でも最も長生きします、とノースウェスタン・ナチュラリストに発表されたカナダの研究者は言います。
こうもりが長生きする理由は不明です。 それは冬眠に関係しているかもしれませんが、長寿命のコウモリを研究した人の中には、冬眠していない種でさえ予想よりも長生きすることに注意しています。 コウモリの遺伝子は何らかの形で損傷に対して特に耐性がある可能性がある、とブラントのコウモリを研究している研究者は報告した。
Katie RN Florko率いる研究者は、「小さな茶色のコウモリは「北米で最も小さく、最も一般的で広く分布しているコウモリの種の1つ」だから、特に興味深い。 USGSによると、白鼻症候群は何百万人もの冬眠中のコウモリ、特に非常に一般的な小さな茶色のコウモリを殺しているため、コウモリを今すぐ研究することが重要です。
白い鼻症候群の小さな茶色のコウモリ。 （ウィキメディアコモンズ） WNSは、コウモリの鼻に白い斑点として現れる真菌によって引き起こされます。 冬眠中に目を覚まさせることでコウモリを殺し、完全な冬を乗り切るために慎重に調整されたエネルギー貯蔵庫を使い果たします。 USGSの研究者は、WNSのコウモリは、「冬眠中に健康なコウモリの2倍のエネルギーを使用し、正常な身体機能を阻害する可能性のある、生命を脅かす可能性のある生理学的不均衡を有していました」
しかし、長寿種の研究は、長寿の遺伝的基盤を理解するためにも重要です、とRettnerは書いています。 しかし、コウモリの寿命は未だによく理解されていません。WNSがコウモリの個体数を減らし、科学者を触媒する危機がありますが、追加の研究が答えを生み出す可能性があります。
