ケルマイサウルスとは？ 1973年に発見された、中国の白亜紀前期のこの大きな捕食性恐竜の下顎と部分上顎は、イライラするほど解釈が困難でした。 ケルマイサウルスは、古代の獣脚類恐竜のいくつかの不明瞭な系統に属しているか、おそらく化石は単に他の既知の恐竜の一部だったかもしれません。 今後のActa Palaeontologica Polonicaの論文で、研究者のStephen Brusatte、Roger Benson、Xing Xuがついに謎を解きました。
完全な関節のある恐竜の骨格は非常にまれな発見です。 多くの場合、古生物学者はスクラップを見つけます。多くの恐竜は、骨格のごく一部からしか知られていません。 部分スケルトンのアイデンティティと関係の決定は、他の種の知識に依存しています。 一部のグループに固有であるが他のグループにはない骨格のランドマークにより、古生物学者は特定のフラグメントまたは骨が表す可能性のリストを絞り込むことができます。 carcharodontosauridsとして知られている肉食性の大きな恐竜のグループの最近の改善された理解のおかげで、謎のケルマイサウルスはその絶滅した親類の間に適切に置かれることができました。
ケルマイサウルスの身元を解明するには、2つのステップが必要でした。 まず、ブルサッテと共著者は、恐竜がユニークな種として区別できるかどうかを判断しなければなりませんでした。 残骸はあまりにも断片的でそのような決定を下すことができないという考えに反して、 ケルマイサウルスは下顎の外側の前部に独特の溝を持っていました。 結局 、 ケルマイサウルスは有効な恐竜の名前です。
最初の質問が解決されたので、古生物学者はケルマイサウルスがどんな種類の恐竜であるかを決定し始めました。 最も支持された仮説は、 ケルマイ サウルスがギガノトサウルス 、 アクロカントサウルスなどに関連するカルカロドントサウルスであるというものでした。 歯の周りの骨の深さなどのケルマイサウルスの歯列の側面、および捕食性恐竜の他のグループによく見られる特徴の欠如は、恐竜を「サメの歯」の捕食者に入れました。 このグループの最大の恐竜ほどではありませんが、 ケルマイサウルスはまだかなり大きく、遠い従兄弟のアロサウルスほどの大きさでした。
しかし、 ケルマイサウルスは中国で最初に発見された恐竜ではありませんでした。 2009年に、Brusatte、Benson、Xu、およびいくつかの共著者は、彼らがShaochilongと呼んでいた別の長く放置された部分的な頭蓋骨からの別のcarcharodontosauridについて説明しました。 これは、アジアの恐竜の歴史に1億4千万から9千万年前に及ぶ「暗黒期」から知られているこれらの大きな捕食者が2人いることを意味します。 2つの既知の種は少なくとも800万年離れており、 ケルマイサウルスが異なる種であることをさらに裏付けています。 おそらく彼らはすでに行っており、博物館のコレクションでは、彼らの親relativeのように再記述されるのを待っています。
参照：
Brusatte、S.、Benson、R.、Xu、X.（2011）。 中国白亜紀前期の大型獣脚類恐竜、ケルマイサウルスペトロリカスの再評価Acta Palaeontologica Polonica DOI：10.4202 / app.2010.0125
