1925年、イェール大学の古生物学者ジョージ・ウィーランドが「恐竜の絶滅」というタイトルの論文を発表したとき、誰が偉大な考古学者が姿を消したのかを知りませんでした。 恐竜の絶滅が説明する価値さえあったという事実は、新しいアイデアでした。 恐竜が19世紀初頭に最初に記述された時から20世紀の初めまで、恐竜の存在と消滅は、特別な注意や説明を必要としない生命の壮大な進歩の一部であるように思われました。 古生物学者が恐竜が消えた理由について困惑し始めたときでさえ、恐竜は不可避的に内部の成長因子によって運命づけられ、変化する世界に適応することができないほど大きく、愚かで華やかになると考えていました。
しかし、ウィーランドは少し違った見方をしていました。 彼の論文は科学よりも意見が多かった-記事で測定、定量化、テストされたものは何もなかったが、ウィーランドは恐竜の終miseを引き起こした「目に見えない影響」のいくつかをおそらく特定したと信じていた。 卵を食べる人が主な関心事でした。
ウィーランドは、恐竜の卵の破壊がグループの絶滅につながったことを示唆した最初の人ではありませんでした。 ヴィーランド自身が指摘したように、古生物学者のチャールズ・イマニュエル・フォーサイス少佐とエドワード・ドリンカー・コープは、以前は小型哺乳類が恐竜の巣を頻繁に襲撃し、 トリケラトプスとその中生代のイルクがうまく繁殖できないと推測していました。 この仮説は一般的にもっともらしいように思われたが、ウィーランドは哺乳類が主犯であることに反対した。 中生代の小さな哺乳類は弱くて丈夫な恐竜の卵を割ることができず、最も貪欲な現代の泥棒は卵全体を飲み込むことができる爬虫類のようでした。 「恐竜の卵と幼魚の強力な餌を恐竜自身の中に探し求めなければなりません。」とウィランドは、「そして、初期のバラニドとボイドの間のパーシスタンス」と述べました。
ウィーランドは、恐竜の年齢の間に卵を食べることがramp延していたに違いないと考えていました。 実際、彼は卵の食事が捕食性恐竜の中で最大のものの進化にさえつながったかもしれないと考えました。 巨大なティラノサウルスを考慮して、ウィーランドは次のように書いています。「この恐竜の直接の祖先が竜脚類の卵の食餌に関する巨人主義への最初の衝動を得た可能性が高いこと、そしてバラニドを除いて、獣脚類の恐竜は偉大な卵を食べる人だったこの考えの残酷な皮肉は、巨大な略奪恐竜も産卵によって再現されるということでした、そして、ウィーランドは彼らの巣が小さなモニターのトカゲとヘビによって襲われると「かなり推測できない」と考えました。
恐竜はそのような攻撃に対して完全に無防備ではありませんでした。 1920年代、恐竜は爬虫類が大きく書くとしばしば考えられていましたが、ウィーランドは恐竜が何らかの親の世話を提供し、おそらく生きているトカゲやワニよりも活動的であり、卵を食べる品種の中で、保護されていない巣を探し出したかもしれないと推測しました「ジャングルの端にそのような活発で強力な獣がいる」とウィーランドは書いた、「生命は多様で楽観的である、それはそう言うのは科学的尊厳の範囲内であろう。」残念ながら、活発で多様な存在は救えなかった恐竜。 生態学的要因と恐竜が変化できないと思われることの両方が恐竜の運命を封じたと、ウィランドは結論付けました。 卵の大きな損失と恐竜の「人種の老化」は最終的にグループを絶滅へと導きました。
ウィーランドが彼の論文を書いたとき、彼は恐竜の卵と赤ちゃんの捕食について推測することしかできませんでした。 しかし、その後の数十年間、古生物学者は、小さな捕食者が開発のさまざまな段階で若い恐竜を本当に捕まえたという珍しい化石の証拠を発見しました。 2010年、古生物学者は、竜脚類恐竜の卵を食べたと考えられる白亜紀後期のヘビであるSanajehの発見を発表しました。 その数年前、古生物学者の別のチームは、オポッサムサイズの哺乳類レペノマムスの化石化された胃の中にいくつかのプシッタコサウルスの骨格を発見しました。卵と恐竜の骨は恐竜の巣に関連して見つかることがあるためです。
これらの最近の発見と仮説にも関わらず、恐竜が卵を食べる人、爬虫類などによって絶滅に追いやられたという兆候はまったくありません。 恐らく恐竜の属がわずかしか知られておらず、その生態についてはほとんど理解していなかったが、今ではそうでない場合、おそらくそのような見解は持続可能であった。 白亜紀の終わりに何が起こったのか、恐竜だけでなく、陸と海の生命体の広大な範囲を一掃した大量の絶滅について、大幅に改訂された理解があります。 化石記録では恐竜の卵が走るというヒントはなく、さまざまなタイプの卵の捕食者が恐竜と一緒に何百万年も産卵した食物を殺さずに生きていました。 恐竜の卵は確かに肉食動物や雑食動物によって間違いなく悪用された栄養価の高い資源でしたが、そのような略奪は恐竜の絶滅の鍵ではありませんでした。
参照：
ウィーランド、G。1925。恐竜の絶滅。 アメリカの自然主義者 。 59（665）：557-565
