NASAの画期的なJuno宇宙船は、木星の周りの軌道にたった成功しましたが、その運命はすでにわかっています。 2018年に、宇宙船は軌道を変更し、ガス巨人の大気に急降下し、その過程で自身を破壊します。 それは、木星の衛星の1つに住んでいる可能性のある異星人の生命を、船に乗せた地球微生物が汚染するのを防ぐためです。
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科学者たちは何年もの間、木星の月であるエウロパを、私たち自身の太陽系での地球外生命の最良の候補の1つと考えてきました。 エウロパの表面は水氷の層で覆われていますが、科学者たちは他の生命体にシェルターを提供する可能性のある地下の海を隠すことができると信じている、とErik ShillingはAtlas Obscuraに書いています。
NASAの声明によると、「木星の月が、生物学をサポートするのに適切な割合で原材料と化学エネルギーを持っているかどうかは、科学的に非常に興味深いトピックです」と述べています。 「答えは、Europaが生物学的プロセスを推進するのに適切な割合で化学物質が一致する環境を持っているかどうかにかかっている可能性があります。 地球上の生命はそのようなニッチを利用します。」
エウロパ（おそらく微生物の形で）に生命が存在する場合、数十億年前の地球と同じように、その足場は希薄である可能性があります。 月は木星の放射線で絶えず攻撃されています。つまり、潜在的な生命はエウロパの深さでしか生き残れないことを意味します、とNola Taylor ReddはSpace.comで報告しています。 研究者はまだエウロパを研究する目的だけで宇宙船ミッションを開始していないが、ジュノがミッションの後に木星を周回するために残されている場合、月に衝突して地球ベースの生命で汚染する可能性があることを恐れている、侵入種が新しい生態系を群がる方法に似ています。
2年は短いミッションのように思えるかもしれませんが、ジュノ5に到達するのにジュノ5がかかったことを考えると、科学者は慎重に船の運命に近づいています。 ジュノーは、木星の放射線からシステムを保護するために放射線シールドを強く装備していますが、ガスの巨人に近いため、長く耐えることはできません。 ミッションの後半では、宇宙船は設計者が計画した放射線の80％にさらされます。つまり、ジュノの制御を完全に失う前に、目標を達成するための短い時間しかありません。 力学
「浮遊電子はコンピューターと衝突し、記憶を破壊します。 電子衝突のたびに二次粒子のシャワーが生成され、これもジュノと衝突し、さらに小さな粒子のシャワーをより多く作成します」と、ボイルは書いています。 「最終的に、この絶え間ない攻撃は、メモリ障害、コンピューターエラー、潜在的なハードウェアの問題を引き起こし、科学的研究を危険にさらすだけでなく、Junoの制御不能を引き起こします。」
NASAの科学者たちは、2003年にガリレオ宇宙船で行ったように、ジュノを制御不能になる前にジュピターの大気に死のスパイラルで送り込むことで、ジュノがエウロパに衝突して地球生まれの微生物に感染する可能性を保護しています。エウロパに何らかの形で存在し、この予防措置を取ることは、NASAが安全に探索する前に、エイリアンの世界の不注意な改変を防ぐための最良の方法です。
