バイロンLordを有名にした詩、 チャイルドハロルドの巡礼の4番目のカントでは、詩人は彼がイタリアのブレンタ運河を航行中に観察した顕著な夕暮れについて説明しています。 「月が上がった」と彼は書いている。 「単一の星が彼女の側にあり、彼女の美しい半分を支配している。」しかし、サマンサ・マシューソンがSpace.comに報告したように、天文学者の最近の分析によると、バイロンの注目を集めた華麗な星は、実際には惑星木星になります。
テキサス州立大学の天文学者で物理学の教授であるドナルド・オルソンは、バイロンの個人的な手紙と原稿を熟読して調査を始めました。 チャイルド・ハロルドの巡礼の初版で、バイロンは詩が彼の想像力の単なる想像ではないと述べたメモを走り書きした。 テキサス州立大学のプレスリリースによると、「東洋やイタリアの空を見たことのない人にとっては、上記の説明は幻想的または誇張されているように見えるかもしれません。
バイロンの親友で旅行中に詩人に同行したジョン・カム・ホブハウスの日記は、逮捕された夕暮れの日付を提供しました。 「1817年8月20日水曜日：バイロンに乗る」とホブハウスは記録しました。 「家に乗って、私たちの右側に月が君臨していて、アルプスはまだ夕日の視線で顔を赤らめていると言いました。 ブレンタは私たちすべてに紫色をもたらしました 。これは、バイロンがチャイルドハロルドの 3つのスタンザに入れた楽しいシーンです。」
その後、オルソンは天文ソフトウェアを使用して、ほぼ200年前の8月20日の夕方にその場所に現れた空を再構築しました。 木星は、その日は月と一致しており、ブレンタの土手に沿って進むと、バイロンの上で明るく輝いていました。 このモデリングの結果は、バイロンとホブハウスの説明とともに、木星は有名な詩で月の隣に浮かぶ「単一の星」であると結論付けました。
追加の行は、その夜にバイロンを迎えたシーンについてのさらなる手がかりを提供するかもしれません。 チャイルド・ハロルドは、例えば「おとなしいディアンの紋章」を説明します。これは、月に関連するローマの女神であるダイアナへの言及です。 オルソンの天文モデルによると、1817年8月20日の月は、オーブの半分以上が明るいが暗闇の三日月で覆われているとき、ワックス状のギブス相として知られているものでした。
次に、ギリシャ神話の虹の女神アイリスについてバイロンが言及しています。 「天国は自由である/雲から離れているが、すべての色が西の広大なアイリスに溶けている/溶けているようだ」と詩人は書いている。 オルセンは、この壮大なテクニカラーの空の源は、インドネシアの火山であるタンボラ山の1815年の噴火だったと推測しています。 爆発後何年もの間、世界中の人々は、噴火中にガス、塵、エアロゾルが大気中に飛び散った結果、鮮やかな色の夕日を見たと報告しました。
「バイロンは、1817年8月の夕方に月と木星を観察した背景として、「タンボラトワイライト」を観察した可能性が高い」とプレスリリースによると。
Olsonの調査結果は最近、 Sky＆Telescope誌の最新号に掲載されましたが、科学雑誌には掲載されていません。 バイロンがチャイルドハロルドの最後のカントをペンするようになった時に何を見ていたかを確実に知ることは不可能かもしれません。 しかし、現代のスカイウォッチャーはすぐに同様の空を垣間見るかもしれません。木星は、7月下旬と8月に何度か月と一致する予定です。 だから、愛する詩人を驚かせるかもしれない天体のシーンを見上げてキャッチすることを忘れないでください。
