十代の脳の発達の赤字は、近年の十代の若者の行動のせいにされているが、野生の十代の脳のステレオタイプを休める時が来るかもしれない。 脳の赤字は、10代の若者に危険なことをさせません。 経験の欠如と世界を探索する意欲が本当の要因です。
思春期のリスクテイキングを研究する公共政策センターの研究部長として、私は十代の脳と十代の行動を研究しています。 最近、同僚と私は、思春期の脳の発達と危険な行動に関する長年の科学文献をレビューしました。
青年に起因するリスク行動の多くは、制御不能な脳の結果ではないことがわかりました。 結局のところ、エビデンスは別の解釈を支持しています：危険な行動は開発の通常の部分であり、生物学的に駆動される探求の必要性を反映しています。
運転中の携帯電話でティーンエイジャーのテキスト。 （Elena Elisseeva / Shutterstock.com） 私たちは青年を衝動的で無謀で感情的に不安定であるとしばしば特徴付けます。 以前は、この行動を「激怒ホルモン」に起因するものでした。最近では、脳の発達の不均衡の結果としての思春期の行動を説明することが一部の科学界で一般的になっています。
この理論によると、脳の認知制御システムの中心である前頭前野は、食物や性の衝動を含む欲望や食欲を支配する辺縁系よりもゆっくりと成熟します。 これにより、思春期の脳に不均衡が生じ、子どもに見られるよりも衝動的で危険な行動につながります。
この考えは、思春期に発生する怪我やその他の病気の原因として「十代の脳」を参照することが一般的になった時点までになりました。
私の見解では、10代の脳仮説の最も顕著な失敗は、さまざまな種類の危険な行動の間の重要な違いの融合であり、そのほんの一部が衝動的で自由な思春期の概念をサポートしています。
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思春期に明らかにピークに達するのは、探求と斬新さへの関心です。 青年は、必然的に自分自身に関する本質的な質問を探求することに従事します–彼らは誰であり、彼らのスキルは何であり、仲間の中では誰が社交の価値があります。
ティーンエイジャーは探検するのが好きです。 ほとんどは怪我をせずにそれを行います。 （Panumas Yanuthai / Shutterstock.com） しかし、これらの調査は必ずしも衝動的に行われるわけではありません。 青年期の脳内のドーパミンのレベルが上昇すると、斬新で刺激的な体験への魅力が高まります。 しかし、この「感覚を求める」行動には、思春期の探求への意欲と同じ年齢でピークに達する認知制御のレベルの増加も伴います。 認知制御を発揮するこの能力は、構造的脳の成熟のかなり前にピークに達し、約25歳でピークに達します。
この探索行動を無謀さに帰する研究者は、実際に自分の行動を動機づけるものを評価するよりも、思春期の若者に対するステレオタイプの餌食になりやすい。
思春期の若者が本当に無謀だった場合、悪い結果のリスクが知られている場合でも、彼らはリスクを取る傾向を示すべきです。 しかし、そうではありません。 リスクの確率がわかっている実験では、青少年は子供よりもリスクが少ない。
より大きな報酬を待つことが自制の兆候である有名なマシュマロテストを模倣する実験では、青少年は子供より衝動的ではなく、大人よりもわずかに衝動的です。 これらの形態の意思決定は、青年よりも成人よりも有害転帰のリスクがやや大きい可能性がありますが、思春期中期から成人期へのこの形態の自己制御の変化はかなり小さく、個人差は大きいです。
脳発達理論が指し示す不均衡に似た特定の種類のリスクテイクがあります。 それは衝動性の一形態であり、考えずに行動することによるリスクに敏感ではありません。 衝動性のこの形式では、衝動的な衝動の興奮は、悪い経験から学ぶ可能性を覆い隠します。 たとえば、このような衝動性の人は、薬物の使用を制御するのに苦労します。これは、薬物を使用した後に不快な経験をしたときに他の人が行うことを学ぶものです。 この特徴を持つ若者は、この傾向を幼少期の初期に示すことが多く、思春期に高まる傾向があります。 これらの十代の若者たちは実際、怪我やその他の有害な結果のはるかに大きなリスクを負っています。
しかし、これは彼らの行動を制御する能力が弱い若者のサブセットのみの特徴であることを認識することが重要です。 十代の若者たちの有害な行動やその他の危険な行動の増加は懸念の原因ですが、これは、この行動の有病率よりもこの行動の発生率のはるかに高い増加を表しています。 言い換えれば、この危険な行動は子供よりも十代の若者の間でより頻繁に発生しますが、決して一般的ではありません。 若者の大部分は、自動車事故で死亡したり、殺人や自殺の犠牲者になったり、大うつ病を経験したり、薬物中毒になったり、性感染症に感染したりしません。
さらに、思春期の若者の小さなセグメント間でのこれらの結果のリスクは、衝動制御の問題が現れ始めると、子供の頃よりもずっと早く明らかになることがよくあります。
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かなりの研究は、青年期と若い成人期は、若者が人生の課題に対処するために必要な経験を積むことを可能にする学習の高い期間であることを示唆しています。 口語で知恵として知られるこの学習は、成人期まで成長し続けています。 皮肉なことに、思春期後期の若者や若い成人の多くは、多くの高齢者よりも自分の行動を制御できるため、知恵のパラドックスと呼ばれるものが生まれています。 高齢者は、人生の30年目から認知能力が低下し始めるため、人生の課題に対処するために構築した知恵の貯蔵に頼らなければなりません。
既存の研究の冷静なレビューは、思春期の若者に欠けているのは、行動を制御する能力ではなく、大人が経験を通じて得る知恵であることを示唆しています。 これには時間がかかり、それなしでは、まだ探求している青少年や若い成人は間違いを犯します。 しかし、これらは正直な間違いです、いわば、ほとんどのティーンエイジャーにとって、彼らはコントロールの欠如に起因しないからです。
この認識はそれほど新しいものではありませんが、脳の発達に関する最近の神経科学を展望するのに役立ちます。 それは、思春期の若者が経験に関して未熟であるために、彼らが災難に対して脆弱になるからです。 そして、認知制御が弱い人にとっては、リスクはさらに大きくなります。 しかし、私たちはこの未熟さのステレオタイプが、彼らがしていることの解釈を色づけさせてはなりません。 ティーンエイジャーはただ大人になることを学んでおり、これには必然的にある程度のリスクが伴います。
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
ペンシルベニア大学アネンバーグ公共政策センター研究ディレクター、ダン・ロマー
