デナーリス・ターガリエンがドラゴンに「ゲーム・オブ・スローンズ」でホワイト・ウォーカーズの軍隊をトーチするように命じるずっと前に、別の強い先見の明のある女性が革命を引き起こし、今日の壮大なエンターテインメントをもっともらしくはないにしても有益にしています。

脚本家でありラジオ俳優でもあるイルナ・フィリップスは、70年前に作成した最初の日中連続テレビドラマである「These Are My Children」という、誰もが過小評価していた世界文化への影響を大胆に革新しました。フィリップスは、1952年に成功したラジオドラマ「ガイディングライト」をテレビメロドラマに変え、「As the World Turns」（1956年）と「Another World」（1964年）も発表しました。

もちろん、批評家はテレビの最新ドラマを嫌っていました。「先週のテレビはラジオの恐ろしい病気である石鹸炎をキャッチしました」と、 Pathfinderニュース誌は「These Are My Children」がデビューしたときに不満を述べました。業界誌「 バラエティ」は、ショーが「視覚的な関心がない」ことを発見しました。

ミッドセンチュリーの主婦は、自動食器洗い機や衣類乾燥機などの革新のおかげで、前世代の女性よりも自由にチューニングできる時間がありました。また、マーケティング担当者は、この広大な新しい人口統計の購買力を利用したいと考えていました。これは、1930年代に最初に泡立ったニックネームを生み出した洗剤広告からも明らかです。 1970年までに、3つの主要なネットワークで合計18の昼間の連続番組が放映されました。

週に5日、1年に52週間放映される日中石鹸は、プライムタイムよりはるかに洗練されていません。俳優はしばしばアドリブ化され、制作は急ぎました。たくさんの影のある最小限の照明セットは、小さな白黒の画面に驚くほどよく似合い、メロドラマチックなムードを高めるスタギーな外観を作成しました。ただし、最も重要なのは、ストーリーラインが自由であり、数週間、数か月、さらには数十年に及ぶ可能性があることです。 戦争と平和は、スーザンルッチをエリカケインとして41年間主演した「オールマイチルドレン」や、42のビクトリアロードとしてエリカスレザックをフィーチャーした「ワンライフトゥライフ」と比較して、ビーチでの一日です。

1940年に自宅で撮影されたアーナフィリップスは、メロドラマの母と考えられています。（ゲッティイメージズ）

そして、何の物語！不正行為の配偶者、秘密の赤ちゃん、邪悪な双子、健忘症、幽霊、タイムトラベル、吸血鬼、そしてティーンエイジャーを育てるという恐怖は言うまでもありません。どんなにとんでもないことであっても、ねじれた陰謀は戦後のアメリカ人の家族とロマンスに対する大きな関心に基づいていました。そして、プライムタイムの完璧な主婦とは異なり、石鹸の女性は、欠陥のある結婚、腐敗した子供、成功したキャリアを許可されました。「総合病院」が設定されている架空の町ポートチャールズでは、警察署長と心臓病専門医の両方が女性でした。そして、驚くべきことに、石鹸は40歳以上の女性で、蜂のおばさんのような服装をしていませんでした。

陳腐なものとして解雇される自由がありました。夕方のラインナップを支配し、物議をかもしている話題に熱心に取り組んだ反対派をすり抜けました。「もうひとつの世界」は、女性が中絶するという決定をドラマ化した。1964年、 ロー対ウェイドの画期的な決定の9年前。「One Life to Live」は1968年に異人種間のロマンスを特集し、1992年には「Will＆Grace」の6年前に同性愛者のキャラクターが登場しました。1990年代に「General Hospital」は、アメリカ人がHIVエイズ。

「ソープオペラは、当時の名声よりもはるかに進歩的でした」と、南カリフォルニア大学映画芸術学部のTara McPherson教授は言います。「バトンルージュで祖母が見た初めての異人種間のキスは、メロドラマにあったと確信しています。キャラクターが異なる世界から女性の家にやってくると、マイナスの結果よりもプラスの結果になります。

それでも（オルガン音楽を手がかりに）メロドラマさえ永遠に続くことはできません。今日のデイタイムネットワークテレビ向けに制作されているのは、「Days of Our Lives」、「General Hospital」、「The Bold and the Beautiful」、「The Young and the Restless」の4つだけです。1981年、「General Hospital」は平均で約1, 400万視聴者と驚異的な3, 000万人が、ローラとルークの結婚式を見に同調しました。現在、トップクラスの「若者と落ち着きのない人」は平均して約400万人です。

減少の理由の1つは、家の外で働く人が増え、昼間のテレビを見る人が少なくなることです。さらに、豊富なオプションがあり、ケーブルチャンネルの豊富さ、DVR、ストリーミングサービスにより、メロドラマの魂を盗み、ファンベースで駆り立てるゴールデンタイムのドラマを視聴することができます。石けんのキャラクター主導の境界押しのスクリプト化された連載が、ディストピアのドラマ「The Handmaid's Tale」からスパイガールのスリラー「Killing Eve」まで、今日の批評家の高いヒットの基礎を築きました。ソープオペラに由来する物語構造のない黄金時代です」とマクファーソンは言います。しかし、何十年もの日中の連続番組を見下ろした後、実際に「名声テレビ」はシェイクスピアよりもスーザン・ルッチに負うところが大きいことを認めている。