濃縮ウランのディスク。 写真：米国エネルギー省/ウィキメディアコモンズ
海はウランでいっぱいです。 海水に溶けているウランの濃度は10億分の3部です。水、塩、死んだ魚の破片など、海水の1スクープを構成する10億分子ごとに、これらの原子のうち3つがウランであること。 しかし、海洋の絶対的な大きさは、まだ多くのウランが周囲に浮遊していることを意味し、ほとんどの場合、溶存化合物ウラニルを形成するために一対の酸素原子と結びついています。
科学者は長い間、このウランを原子力発電所で使用するために抽出したいと考えていました。 「世界の海洋は、すべての既知の陸源からの1, 000倍近くのウランを保持しています」とChemical and Engineering Newsは述べています。 「推定40億メートルトンは、たとえ産業が急速に成長したとしても、何世紀にもわたって原子力産業の燃料需要を満たすことができます。」
海からウランを採取することは、地面から採掘するよりも環境にとってはるかに良いでしょう。 しかし、ご想像のとおり、数十億のプールからいくつかの孤独な原子を取得することは、困難で費用のかかる作業です。
C＆ENによると、有機金属フレームワークを使用する科学者は、海水に浮かぶウランにラッチできる新しいタイプの材料を開発しました。 これらのフレームワークは比較的新しいクラスの化合物であり、非常に特異的な標的化学物質を選択的に引き付けて結合する能力のために近年化学者を魅了しています。 新しい化合物は、溶解ウランをトラップするための以前の最善策の約4倍優れています。
また、新しい有機金属フレームワークを使用して海水をウランにふるいにかけるだけでなく、化合物を微調整することにより、理論上、放射能漏れや超選択的な化学ネットが役立つその他の状況での清掃作業を支援する方法も提供できます。
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