11, 500年前に彼らを埋葬した人々にとって、アラスカの釣りキャンプ場での2人の幼児の死は確かに悲劇的なものでした。 しかし、何世紀も後にそれらを発見した科学者にとって、彼らはエキサイティングな発見でした。 これら2人の赤ちゃんのDNAは、これまで知られていなかった移民の物語を語っています。
生後6から12週の赤ちゃんと、死産または早産の30週齢の胎児は、現代のネイティブアメリカンの集団ではまれな2つの異なる遺伝系統を表しています。 調査結果は、氷河期アラスカに住んでいる人々が以前に考えられていたよりも多様であったことを明らかにします、とアークティック・ニュースワイヤーの Yereth Rosenは報告します。
ほとんどの科学者は、23, 000年から30, 000年前にアメリカ大陸に入った最初の人々がベーリング海峡の陸橋を渡ったと考えています。 しかし、これらの基本的な詳細を超えたストーリー（正確にいくつのグループが渡ったか、大陸をどれだけ速く分散したかなど）は、単純な話ではありません。 最近数十年の間に、科学者たちは、かつて亜北極圏に住んでいたグループが消滅し、他のグループがさらに南に移動したことを学びましたが、タイムラインはまだあいまいです。
今週の全米科学アカデミー論文集で発表された調査結果は、人々がさらに南に移動する前に、ベーリング海峡周辺の地域に10、000年もの間定住したという考えに重みを加えています。 この考えは、古代の移住が何千年もの間止まっていたであろう地域、ベリンギアにちなんで名付けられた、ベリンゲンの静止仮説と呼ばれます。
両方の赤ちゃんは、3歳の子供の焼却された遺体、いくつかの住居の証拠、および多数の人工物とともに、現在タナナ川近くのアラスカ州フェアバンクスの東にあるアップランドサンリバーサイトと呼ばれる場所から来ています。 。 研究者たちは彼らがどのように死んだかを知らないが、赤ん坊は儀式的な方法で埋葬され、赤い黄土色に置かれ、角から作られた狩猟ダーツに囲まれた、とニューヨーク・タイムズのカール・ジマーは報告する。
研究チームは、乳児のミトコンドリアDNA、細胞発電所と呼ばれることもある構造からの遺伝物質がエネルギーを生成するため、分析しました。 このDNAは人の母親からのみ継承されるため、母性の血統を追跡する方法を提供します。
驚くべきことに、乳児は母親を共有していませんでしたが、2つの別々の遺伝系統から生まれました。 プレスリリースによると、他の古代遺跡では、遺体は単一の家族からのものである傾向があります。 両方の系統がこれまでずっと北に住んでいたという事実は、停止モデルを強化します。
「アジアの先住民族、シベリアでさえはっきりとこれらの血統を見ることはないので、これらの独特な先住民族血統がアジアの祖先から離れて進化するための隔離の期間が必要でした。」デニス・オルーク、論文の著者は、プレスリリースで述べています。
赤ちゃんには、北米でこれまでに分析された最も古いミトコンドリアDNAのいくつかがあります。 しかし、2007年にモデルを最初に提案したグループの一部であったRipan Malhi氏によると、古いサイトは停止モデルに対してより決定的なサポートを提供します。
「貴重な情報ですが、ベリンジアンの静止仮説が成り立つかどうかを私たちに知らせるのは非常に有益であるのは少し遅れています」と彼はジマーに語ります。
しかし、古いサイトを見つけるのは難しいかもしれません。 「そのような場所を探している考古学者がそこにいます」と彼は言います。 「しかし、主に多くのベリンギアが現在水面下にあるため、それはおそらくありそうもないと思います。」
その確認がなければ、彼らの家族が住んでいた赤ちゃんと野営地は、まだ古代の貴重な一見を提供します。 サイトのアーティファクトは、アラスカで見つかった最も早いサーモン釣りのいくつかに従事した人々を示しています。 そして遺伝物質は、初期のアメリカ先住民の歴史の複雑な状況に貴重なニュアンスを加えます。
