愛されていない、研究されていないが、非常に重要な地衣類の狩りに| 科学| スミソニアン - 記事、科学

マンハッタンからの長いドライブの後、霧の深い朝、ロングアイランドの東端近くにあるカップソーグビーチに到着します。砂丘のスクラブを1時間調べた後、探しているものの兆候はありません。ブロンクスのニューヨーク植物園の地衣類学者であるジェームス・レンデマーは、「これは珍しいものを見つけようとする魅力的な仕事です」と言います。

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「ビーチブロッコリー」としてより一般的に知られているCladonia submitisを探していますが、「一般的に知られている」は寛大かもしれません。ニュージャージーとロードアイランドの間の範囲が限られている、明らかに珍しい地衣類です。ブルックヘブンの町にあるカップソーグビーチは、地衣類がまだ住んでいる場所を記録するための1日旅行の3つの停車地のうちの最初の停留所です。

レンデマーは、これらの不可解な生命体の研究に人生を捧げてきました。しかし、この特定の地衣類種が脅かされているかどうかさえ彼は知りません。これは、全体として地衣類学の状態を反映しています。どの種がどこに住んでいるかを把握するために基礎科学を行っている人はほとんどいません。レンデマーはそのような少数の人たちです。グレートスモーキーマウンテンズやイースタンシーボードなどの場所で彼の調査がなければ、私たちがどれだけ地衣類を永久に失う危険にさらされているのかわかりません。

地衣類は藻類と共存する菌類です。真菌は栄養素とシェルターを提供し、藻類は日光から食物を合成します。彼らは完全に自給自足で、日光と固定する場所しか必要としないため、焼けた砂漠の崖や不毛の溶岩場などの多くの人を寄せ付けない環境で生き残ることができます。

しかし、地衣類は他の生物と同じ脅威の多くに直面しています：汚染、気候変動、生息地の断片化。しかし、地衣は特に変化に敏感であるだけでなく、レンデマーがすぐに説明するように、広報の問題も抱えています。

「最大の課題は誰も気にしないことです」と彼は言います。これに情報の全体的な不足を追加すると、かなり愛されず、思いやりのない生物のグループが得られます。

しかし、地衣類は信じられないほど多様です。葉や海藻のように見える地衣類があります。ほこりの多い緑の粉、からかった羊毛の糸状のビット、または無愛想な嘔吐物のように見える地衣類があります。青い地衣類、黄色の地衣類、オレンジの地衣類、黒い地衣類があります。枯れ木や生きた木、岩、土の上に住んでいますが、錆びた金属、ガラス、さらには古い靴の上で成長することもあります。地衣類は、世界のほぼすべての陸生環境と、いくつかの水生環境にも見られます。

地衣類は見た目だけでなく、機能的です。彼らは栄養を地面に送り返し、土を一緒に保持します。地図地衣類リゾカルポン地理学のような多くは火山岩を植民地化する先駆者であるが、石畳地衣類Acarospora socialisのような他のものはアメリカ南西部の粗い砂漠の石の上で成長し、そうでなければ栄養が乏しい環境を豊かにします。地衣類がなくなると、生態系はこれらの重要な機能をすべて失います。

「機能的にはそれが現在起こっていることです」とレンデマーは言います。「私たちは地衣類をすべて失いました。」赤いカシの葉のクラスターに似ているロバリアプルモナリアを取ります。かつては米国東部全体から中西部にかけて成長していました。今では「アイオワやオハイオのような州から、そしてペンシルベニア州やメリーランド州やウェストバージニア州のような州ではほとんどなくなっている」とLendemerはメールで書いた。

さらに、L。pulmonariaの失byによって残された生態学的ギャップを埋める種はほとんどありません、レンデマーの同僚の1人であるジェシカアレンは、メールで説明しています。「多くの場所で、地衣類に物理的に取って代わられることすらありませんでした」と彼女は言いました。

レンデマーと彼の博士課程の学生ヨルダン・ホフマンは、同様の運命がクラドニア・サブミティスに及ばないようにするための調査を実施しています。この種は、大西洋中央部の砂丘と松の不毛の砂質土壌でのみ成長します。「この種が生息している生息地はかなり脅かされています」とホフマンは説明します。海面上昇と土地利用の変化は、これらの生息地を縮小および断片化する恐れがあり、これらの地域を自然に掃引する火災は、気候変動のためにより頻繁かつ激しいものになると予測されています。

C. submitは、ニューヨークとニュージャージーの植物相のユニークな部分であると、ホフマンは言います。州のスギの空き地で育つテネシーコーンフラワー、または南カリフォルニアのシャパラルでのみ見られるカリフォルニアのよもぎのように、小さな地衣類はその地域の最も象徴的な種ではないかもしれませんが、健康と個性に貢献します生態系の。

Hendmanによると、LendemerとHoffmanが比較しているベースラインレコードは1世紀に渡って収集されたものであり、ほとんどのサイトは再訪されていません。このむらのあるデータのために、2人の科学者は完全な野外調査を行う必要があります。できるだけ多くの史跡を再訪して、種がどの程度残っているかを判断します。これが私たちを今朝クプソーグビーチに連れてきた理由であり、砂地を何時間もかけて探索することを強いられたものです。

車に戻る途中で、Lendemerのレーザーの目は、ほぼ同一の種である東部の針葉樹地衣類のパッチの中にC. submitisの単一の房であるかもしれないものを見つけます。ホフマンはサンプルをとることをためらいました。案の定、次の日、彼らはそれが東部のピンクッションの単なる脂肪標本であることを発見した。

レンデマーは、トレイルサイドのプラカード上のC. submitisの写真を指摘しています。（ハリソン・タソフ）

30代半ば、レンデマーは、テレビ番組「フレッシュプリンスオブベルエア 」のオープニングファイトが撮影された遊び場の近くの北フィラデルフィアの大まかな場所で育ちました。レンデマーは家を出る機会を求めて、12歳の時に自然科学アカデミーでボランティア活動を始めました。高校では、彼はアカデミーの植物学キュレーターにコレクションの自由を手に入れるよう説得することができました。

この頃、デビッド・ヒューイットという名の若い植物学者が、地衣類に対するレンデマーの興味をそそりました。アカデミーの化石植物コレクションの整理をすでに手伝っていたレンデマーは、施設のすべての地衣類タイプの標本を見つけて収集することを決定しました。ある日、この自己割り当てプロジェクトの間に、2つの似たようなサンプルが彼の目に留まりました。

「あるものと呼ばれるものを見つけ、別のものと呼ばれる別のものを見つけました。そして、それらは明らかに同じ種だった」とレンデマーは振り返る。「私が高校にいたかどうかを考えてみたところ、そのことがわかった、それが私にとってのことだ」と彼は言った。

パイクスビーチの駐車場に立ち寄ります。ここは、1936年に私たちの珍しい地衣類が砂丘に沿って成長しているのが発見された場所です。「なくなった」と、レンデマーは砂丘を数分で調査しました。

私たちが車に戻ると、ハンプトンの無限の家屋は1930年代には存在しなかったと彼は説明します。「これがおそらくそれがおそらく衰退した主な理由です」と彼は言います。

住宅開発は、地衣類やその周辺地域の他の種を妨害するだけではありません。土地を乱すことは、外側に放射する効果があり、何世紀にもわたって続くことがあります。

先駆種は、浸水、焼失、または他の方法で一掃された土地に定着します。しかし、最終的には、現在新しくなった環境での生活に適応した他の生命体が成功します。

地域は、近くのより確立された地域から種の連続した波が押し寄せるにつれて成熟し、日和見主義の先駆者が新たに混乱した土地に移動します。したがって、健全な生態系には、さまざまなレベルの継承で土地のパッチがあります。

しかし、人間の活動は一度に広大な土地に影響を与え、成熟した生息地の規模と数を減らします。これらの避難所が老齢種の安定した供給源を提供しなければ、適切な生息地が戻ったとしても、それらの種は最終的に消滅します。

「老齢の森林を失うと、何世紀にもわたってそれを失います」と博士課程の学生、ホフマンは言います。

Lendemerの基本的な調査作業は、地衣類学者が地衣類種がその地域に生息する傾向があることをより詳しく知るのに役立ち、地衣類の個体数の変化を追跡する将来の科学者のベースラインを提供します。

仲間の地衣類学者であるケリー・クヌーセンは、いくつかの展望を提供します。「そこに何があるかがよくわかったら、何が脅迫または危険にさらされているのかを理解できるようになります」と、カリフォルニア大学リバーサイド校とチェコ共和国プラハのライフサイエンス大学の間で時間を分けているクヌーセンは言います。現在、米国政府によって脅迫または危険にさらされていると記載されている地衣類は2つだけです。絶滅危List種リストの942の植物と1, 447の動物と比較してください。

レンデマーの研究は、生物に関する私たちの集合的知識に膨大な量のデータを追加するため、いつかこれを変えるかもしれません。「かなり集中的な収集を行っている10〜20人の人がいますが、ジェームズがそれをしているレベルでは誰もそれをしていません」とクヌーセンは言います。過去13年間で、レンデマーは127の新種の記述を共著し、彼自身の推定により、さらに多くの誤認を修正しました。

世界で2番目に大きい植物と菌類のコレクションを誇るニューヨーク植物園での彼の役割を考えると、レンデマーは彼の分野に大きな影響を与えることができます。

「そして彼はそうするだろう」とクヌーセンは言う。「私の意見では、彼はすでに北米で最高の地衣類学者です。」

他の人もそう思います。米国森林局の植物生態学者であるゲイリー・カウフマンによると、レンデマーは専門知識を政府機関や保全に取り組んでいる環境団体に提供し、保全のための生物多様性や生態学的に重要な分野の特定を支援しています。

レンデマーの調査の1つは、ノースカロライナ州西部のピスガ国有林の荒野で、珍しいマウントスターリングスクリプト地衣の発見を明らかにしました。地衣類は、テネシー州の国境のすぐ上のグレートスモーキーマウンテンズ国立公園の上流にあるわずか7つの小さなポケットから知られていました。この基本的なフィールドワークがなければ、科学者が管理戦略を作成する方法はありません。

3番目のサイトへの車での移動で、会話はレンデマーとホフマンの最近のノースカロライナへの遠足に向けられました。二人はナンタラ国有林で地衣類を探すために森林局の生物学者に加わりました。この道には、アパラチアのルーツに敬意を払い、地域での慈善活動を認めるために、レンデマーが女優で音楽家のドリー・パートンにちなんで命名した種、 ジャペウィエラ・ドリーパルトニアナが知られています。

「私たちは興奮するオタクなので、ドリーパートンの地衣類の写真をドリーパートンの写真と一緒に入手するのは素晴らしいアイデアだと判断しました」とホフマンは言います。それで、ドリーのプリントアウトを準備して、3人はJ. dollypartonianaと彼らが探していた他の地衣類を見つけるために出発しました。

彼らはトレイルの途中で細い木に小さな地殻の地衣類のいくつかを見つけ、ハイカーの家族が現れたとき、すぐにそれで有名人の写真のポーズをとり始めました。生物学者は地衣類がどのようにその名前を得たか、そして生態系におけるその重要性と同様に彼ら自身を説明しました。

「当初、彼らはくすくす笑いながら、トレイルをしばらく歩いていました」とホフマンは言います。「しかし、やがて彼らは実際に戻ってきました！彼らは、彼らがドリーと彼女の地衣類でポーズを取ることができるかどうか私たちに尋ねました！」それはハイカーがパートンの大ファンだったことがわかります。短い交流でしたが、地衣類に対するハイカーの関心が科学者の心を温めました。

とらえどころのないC. submititがついに。（ハリソン・タソフ）

レンデマーとホフマンは、ウェストハンプトンの村のビーチから数マイルのドワーフパインプレーンズの登山口に立ち寄るのを期待しています。そして、彼らの希望は確固たるものであることが判明しました。ほんの数分後、砂浜の松の不毛は、3つのCladonia submitisの塊で私たちに報酬を与えます。 Hoffmanは、Lendemerがさらに発見するために地衣類を熱心にサンプリングします。

30分後、レンデマーは帰ってきて、自分が「地衣類の恥ずかしさ」と呼んでいたものを見つけたと発表しました。

ホフマンと私がこの地域を調査しているとき、「明らかにこの付近には（ C. submitisの ）がらくたがある」とレンデマーは言う。「そしてがらくたは技術的な量です」と彼は冗談を言った。「1, 000人以上の個人として定義されています。」

サンプルと写真を撮り、幸運を祝います。「そのようなものを一か所で見たことがないと思います！」レンデマーは帰り道で叫びます。彼らが直面する課題にもかかわらず、地衣類が繁栄できる地域がまだあることを知って安心です。

私たちの外出以来、レンデマーとホフマンは、 C。submitisが実際に発生する場所が非常に多いことを発見しました。しかし、ドワーフパインプレーンズには地衣類が豊富にありますが、この種は歴史的記録の初期の多くの場所から姿を消しました。

「かつて種があったこれらの史跡の多くは、現在、裏庭、駐車場、レストラン、その他の住宅地または商業地になっています」とホフマンはメールで説明しています。これは、サイトごとの個体数がおそらく、種がどのように行動するか、または直面する脅威にどのように対処するかを示す最良の指標ではないことを意味します、と彼は言います。

レンデマーとホフマンは、国際自然保護連合に彼らの研究を貢献し、絶滅危Red種のレッドリストを作成します。 IUCNはC. submitisの評価をまとめているだけで、ホフマンは、収集したデータが種を絶滅危as種としてランク付けするケースをサポートしていると述べています。

「それが脅かされる可能性があると疑う多くの理由があります」とホフマンは言います。「そして、その減少を見つけるのに十分なデータがなかったという理由だけで、裏庭から何かが消えるのを見るのは残念だ。」

編集者注8/23/18：この記事では、当初、ノースカロライナ州東部にピスガ国有林を配置しました。 エラーは修正されました。