今週の土曜日、NASAのInSight宇宙船がカリフォルニアのヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられ、今までにない場所に連れて行ってくれます。レッドプラネットの深い内部です。
Shannon StironeがPopular Scienceについて報告しているように、研究者たちは実際に21を超えるさまざまな宇宙船を送って惑星を研究しています。 しかし、このミッションは、私たちが火星の核の奥深くを探求するのは初めてです。これは、私たちがまだほとんど知らないことです。
打ち上げ時間は土曜日の午前7時5分（東部標準時間）に予定されており、NASAのライブストリームで番組を見ることができます。 しかし、天候や機械的な問題が介入した場合、チームは挑戦し続けます。 打ち上げ期間は6月8日までです。
それまでは、火星へのInSightミッションについて知っておくべきことがいくつかあります。
なぜ火星の内部を研究しているのですか？
「私たちは火星の表面について多くのことを知っており、その大気や電離圏についてもよく知っています」と、ミッションの主任研究員であるブルース・バーナートはNASAのビデオで語っています。 「しかし、私たちは水面下1マイルで何が起こるかについてはあまり知りません。水面下2, 000マイルよりずっと下です。」InSightの目標は、NASAが火星の深い構造を明らかにするのに役立つ知識のギャップを埋めることです。
火星の内部をより良く理解することにより、科学者は火星や地球のような岩石惑星がどのように時間外に進化し発展するかについての理解を深めることを望んでいる、とStironeは報告している。 過去のミッションがそうであったように、このミッションは生命の探索に直接焦点を合わせていませんが、火星の神秘的な核に関するいくつかの発見は、生命を支えたかもしれない古代の状態への手がかりを保持するかもしれません、ニューヨークタイムズのケネスチャンは報告します。
また、「現代の地球はそれほど住みやすいのに、赤い惑星は住みにくいのではないか」という質問に答えを提供するのにも役立ちます。
InSightはどこに着陸しますか？
InSightは、11月26日に火星のエリシウムプラニシアに着陸する予定です。 「私たちはどこでも見つけることができる100キロの長さの駐車場に近いものを選びました」とBanerdtはチャンに語ります。 その考えは、地域が平坦になればなるほど、InSightがさまざまな機器を展開しやすくなるということです。
この気の利いた着陸者は何ができますか？
InSightは、火星の内部を調査するために最初の2か月を表面に機器を配置するために費やします。 「火星でジョイスティックを使用せずにクローゲームをプレイしていると言いたいです」と、InSightのインストルメンタルデプロイメントリードであるジェイミーシンガーは言います。
NASAによると、これらの機器には熱流と物理特性プローブが含まれており、地球の深部から発せられる熱を測定するために最大16フィートまで地面に穴を開けます。 Rotation and Interior Structure Experiment、またはRISEとして知られるツールは、惑星が回転するときのぐらつきを測定するラジオ科学実験です。 RISEは、火星のコアの組成と状態に関する情報を収集するのに役立ちます。
着陸者は、惑星の表面の小さな揺れまたは「地震」を監視できる超高感度地震計も配備します。このデバイス、内部構造の地震実験（SEIS）は非常に敏感であるため、「地面の動きを単一原子の距離」とStironeは書いています。
「地震」とは何ですか？
地震と同様に、地震はレッドプラネットの揺れです。 そのような地震はまだ検出されていませんが、科学者はそれらが発生することはほぼ肯定的です。 惑星が冷えて縮むと、地殻も割れて、6から7の大きさの地震が始まると考えられています。 同様の活動はすでに月に記録されています。 流星攻撃は追加の地震で役割を果たす可能性があると、カーティン大学の惑星科学者であり、InSightミッションの共同研究者であるカタリーナ・ミルコビッチは、 The Conversationで書いています。
そのような波は「異なる物質を通過するときに異なる速度で移動する」ため、惑星の内部を画像化するためにそのような地震を使用することができる、とミリコビッチは指摘する。 Insightの主なミッションの2年間で、チームは少なくとも10から12の地震を観測することを期待している、とChangは報告しています。
科学者は「地震」の測定を試みたことがありますか？
1970年代、NASAのバイキング2は、火星での作業を行った唯一の地震計を搭載しています。 地面に直接置かれていなかったため、風が測定を覆い隠すことがよくありました。 それは地震であったかもしれない1つのランブルのみを測定しましたが、それでも「あいまいで、特に有用ではありませんでした」と、Banerdtはチャンに言います。 1996年のロシアの火星へのミッションも地震活動の測定を試みましたが、そのミッションは失敗しました、とチャンは報告します。
おそらく、InSightは科学者にこの遠く離れた世界の震えへの最初の手がかりを与えるでしょう。
