先週、エルサルバドルの環境天然資源省は、中央アメリカのジキリスコ湾で巨大なウミガメの絶滅を発見したと発表しました。 300から400匹の死んだウミガメが沖合7海里で浮かんでいるのが発見された、とInverseの Rae Paolettaは報告しています。
地元の人々は、10月28日には早くもこの地域のカメの死体に気づき始めたと、 ナショナルジオグラフィックのサラギベンズは報告していますが、当局は死に関するより多くの情報を収集できるように、ニュースを公開するのを待ちました。 アオウミガメ、タイマイ、オサガメ、オリーブリドリーなど、多くのウミガメが湾に生息しています。 オリーブリドリーは、この最新の出来事で最も影響を受けた種のようです。 ギッベンスは、タサジャラ島でさらに300マイルの死んだカメが300マイル西にあるかもしれないと報告していますが、当局はそれらの死をまだ確認していません。
これはエルサルバドルでの最初のカメの大量死ではありません。 2013年には200頭のカメが死亡し、2006年には120頭の死体が発見されました。 どちらの場合も、カメは「赤潮」として知られているもので死亡しました。ギベンスは、栄養や化学物質の流出により大量の有毒な藻が咲き、水に致命的な化合物が放出されると報告しています。
当局は現在、カメのサンプルを分析していますが、まだ死因を特定していません、とパオレッタは報告しています。 「ウミガメについて提供される情報はあまり多くないので、この死亡率の原因について推測することしかできません」と、オーバーン大学の助教授であるデビッド・スティーンはパオレッタに語ります。 「当局者が実験室試験を実施していることを考えると、おそらく、捕食者（人を含む）による意図的な殺害を除外することができます。 しかし、カメは漁網にdrれかねません。 他の潜在的な原因は、温度、バクテリア、ウイルス、または寄生虫の変化によるストレスです。
Gibbensが報告しているように、この絶滅がこの地域のカメの個体数に深刻な影響を与えることはまずありませんが、それは警告的な話です。 20世紀の壊滅的な損失の後、9月にリリースされたレポートは、数十年にわたる保護努力がウミガメの数のゆっくりとした増加につながったことを示しました。 しかし当時、研究者たちは、これらの利益は密猟、破壊的な漁法への復帰、気候変動、生息地の劣化などによって容易に取り消される可能性があるとも警告しました。
ウミガメはゆっくりと繁殖し、一部の種は生殖年齢に達するまでに最大50年かかります。 そのため、混乱は人口の数を急速に破壊する可能性があります。
カメに対する新たな脅威、そして研究者がうまく対処する方法を知らないものは、プラスチックです。 2015年の調査では、世界中で分析されたウミガメの52％がプラスチックの破片を食べていたことが示唆されました。 それは腸閉塞や腸の穿孔などの問題につながる可能性があり、プラスチックへの長期暴露の毒性およびホルモン効果はよく理解されていません。
カメが絶滅する可能性は、エルサルバドルだけに限らない。 特にフロリダには赤潮の長い歴史があります。 藻類の開花自体がカメを完全に殺すほど強力ではない場合でも、研究により、毒素はマナティなどの絶滅危ed種と同様に動物を損ない、ボートとの事故や衝突を引き起こすことが示されています。
