ベリーズの低地にあるマヤの塩の生産現場で20個の石器が発見されたとき、研究者はそれらが木材の切断に使用されたと想定しました。 しかし、顕微鏡分析により、代わりに肉や魚を切り刻むために器具が使用されていたことが明らかになりました。これは、この地域で動物の骨がほとんど見つかっていないため、驚くべき結果です。
レイチェル・D・コーエンがNPRについて報告しているように、肉は古代の塩kitchen房で調理されたように思われるという事実は、マヤ経済にとって塩の重要性に対する私たちの理解に新しい次元を追加します：ベリーズのワークショップはそうではなかったようです塩を大量に生産するだけでなく、それを使用して市場で販売できる食品を保存することもできます。
ルイジアナ州立大学の人類学者であるヘザー・マッキロップと日本の茨城大学の人類学者である青山和夫は、 PNASに登場する新しい研究で石器の分析を詳述しています。 ツールは、かつて沿岸ラグーンに隣接していた3平方マイルの調査サイトであるPaynes Creek Salt Workに保存されていました。 そこでは、太陽蒸発により、Mayaが塩を生成するために使用する高塩水が自然に生成されました。 生産現場が放棄され、侵食された海面が地域に浸水した後、周囲のマングローブ林はその過去の生活の痕跡を保存していました。
マングローブの泥炭は酸性であるため、研究者は魚や動物の骨が物体と一緒に発見されなかったと疑います。 ただし、マングローブの泥炭は木材を破壊しません。 ルイジアナ州立大学の声明によると、McKillopと彼女の学生は2004年以来、4, 000を超える木製の支柱を発見しました。 泥炭の保存特性のおかげで、今日、ペインズクリークは、紀元後300〜900年の古典的なマヤの木造建築物の唯一の既知の場所です。
サイトで見つかった陶器の容器は、労働者がポットでブラインを沸騰させ、蒸発したブラインから塩を収集していることを明らかにしています。 Paynes Creekの3つの塩salt房の塩釜は寸法が標準化されているようで、労働者が塩をケーキに詰めて、内陸で取引するために出荷していることを示唆しています。
マキロプのマヤの塩生産に関する研究は、考古学者が以前抱いていた誤解を払拭するのに役立ちます。 それどころか、McKillopはコーエンに、「沿岸のマヤはマヤ経済の不可欠な部分だったのは、彼らが基本的な商品を生産し取引したからだ」と語る。
塩は食事をより美味しくするだけでなく、人間の食事に不可欠です。 ナトリウムは、適切な神経および細胞機能において重要な役割を果たします。 塩は食物の保存にも使用できるため、世界中の古代文明にとって塩と塩漬けの魚が重要でした。 現在、新しい研究は、ペインズクリークの塩のキッチンがマヤも同様に、塩ケーキと塩漬けの動物肉の両方を生産していることを示していることを示唆しています。
研究著者が書いているように、したがって、ベリーズ沿岸の塩のキッチンは「さらなる取引のために追加の価値を持っている貯蔵可能な商品」に貢献し、繁栄する古代経済に対するこの地域の重要性を強調しました。
