1839年にさかのぼると、恐竜の足跡がどのように見えるか誰も知りませんでした。 実際、「恐竜」という言葉はまだ存在していませんでした。この用語は、1842年に英国の解剖学者リチャードオーウェンによって造られました。生き物。
ニューイングランドの地質学者であり神学者でもあるエドワード・ヒッチコックは、コネチカット渓谷で見つかった豊富な微量の化石のおかげで、北米で恐竜の痕跡の研究を確立しました。 人々はこれらのトラックについて長い間知っていました。レナペネイティブアメリカンの部族には伝説もありましたが、1830年代半ばまで、彼らがどのように作られたのかを知りたい自然主義者の監視下に置かれました。彼らが代表する動物の一種。 しかし、これらの化石の印象に興味を持っているのはヒッチコックと他のアメリカの自然主義者だけではありません。
1839年、ヒッチコックがニューイングランドから彼のトラックを熟考している間に、ドイツの地質学者カール・デゲンハルトは、コロンビアの山脈の赤い砂岩に残された大きな鳥の足跡のように見えるものを発見しました。 トラックのイラストはこれまで公開されていませんが、恐竜のトラックが大きな鳥の足跡と混同されることが多いことを考えると、Degenhardtが恐竜によって残された痕跡を本当に見つけた可能性が高いようです。 古生物学者であり歴史家のエリック・ブフェトーによれば、これはおそらく南アメリカで最初に記録された恐竜の足跡だった。
しかし、デゲンハルトの発見の重要性にもかかわらず、彼の発見のニュースはすぐに姿を消した。 バフェトーが仮説を立てた理由は、発見がどのように伝えられたかに関係していました。 発見の説明は、地質学ではなく地理学の雑誌の報告書に含まれていました。そして、発見が誤ってコロンビアではなくメキシコに置かれたという発見についての新聞の宣伝文句が含まれていました。 これらの出版の奇癖は、デゲンハルトの発見をあいまいにしていた。
参照：
Buffetaut、E。2000。恐竜史の忘れられたエピソード：南アメリカで最初の化石の足跡の発見に関するCarl Degenhardtの報告（コロンビア1839）。 Bulletin de la Societe Geologique de France、171（1）：137-140
