進化的な意味では、サメは地球上で最も古い生存者です。 彼らは4億年以上も海を歩き回っています。 しかし、個々のサメの中には、同様に驚異的な寿命を誇るものもいます。 信じられないほど、グリーンランド沖の深海のサメは、400年以上前のシェークスピアの時代に生きて泳いでいたように見えます。これにより、既知のすべての脊椎動物の中で最も長生きしています。
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イガゴヨウマツは、5, 000歳まで生きることができます。 海綿は何千年も生きることができます。 硬い殻を持つハマグリの1頭のクアホッグは、507歳で2006年に死亡しました。しかし、脊椎動物の間では、長命のスキューはずっと若いです。 ホッキョククジラとラフアイメバルは最大200年生きることができ、数匹の巨大なカメも2世紀のマークに近づくかもしれません。 現在、グリーンランドサメはこれらの驚くべき寿命でさえ2倍以上であるように思われる、と科学者たちは今日科学で報告しています。
サメの計り知れないほど長い寿命の理由は、サメのライフスタイルに関係しています。 寒い環境に住んでいる冷血動物は、代謝速度が遅いことが多く、これは寿命と相関しています。 「一般的なルールは、深く寒いということは古く等しいことです。だから、多くの人がグリーンランドサメのような種が長生きすることを期待していると思います」とカリフォルニア州立大学ロングビーチのサメ生物学者クリスロウは言います。 「しかし、聖なる牛、これは全く異なるレベルにそれを取ります。」
研究に関与していなかったロウは、グリーンランドサメの代謝速度は「岩のすぐ上」でなければならない、と付け加えています。
グリーンランドサメは、北極海と北大西洋の遠く離れた凍る深海で時間を過ごすため、研究者がライフスタイルと生殖の詳細を解析することを難しくしています。 彼らの生年月日を決定することはさらに困難です。 これまで、科学者たちはサメ、スケート、エイを含むグループであるこの板s類の年代を特定しようとする努力を妨害されてきました。
これまでカルシウムが豊富な素材の不足に直面して、新しい研究の著者は創造的な解決策を採用しました：彼らはサメの目を捜しました。 サメの目の水晶体の核は、サメが胚であるときに形成され、骨や歯と日付を合わせるのに使用されるのと同じ同位体のいくつかを含む不活性な結晶タンパク質で構成されていることがわかります。 これらの同位体の相対比を測定することにより、科学者は各サメが0歳になった年を特定することができました。
科学者は28匹のメスのサメ（すべて商業漁業から混獲として取得）を調査し、多くの人が2世紀以上生きているように見えました。 （科学者たちは、冷戦時代の核爆弾実験によって放出された放射性炭素の兆候を示したため、最年少の動物を捨てました。）このグループの最大のサメは約16.5フィートで、392歳と考えられていました。天文学者ガリレオ・ガリレイの。 しかし、グリーンランドサメは20フィートをはるかに超えて成長することが知られています。つまり、多くのサメはさらに年をとっていると思われます。
ハカル、サメ肉を発酵させたアイスランド料理。 （Moohaha / Flickr） この研究がそのような驚くべき結論を生み出し、非正統的な方法に依存していることを考えると、科学者はおそらくその発見に疑問を呈するでしょう。 しかし、ロウは、目のレンズに放射性炭素を使用するという考えは「創造的で大胆だが、安全なアプローチだと思う」と述べ、結果は「気が遠くなる」と付け加えた。今頃、アメリカが設立されるずっと前からずっと泳いでいました」と彼は言います。 「私は頭を悩ませています。」
長く滞在するための鍵は、ゆっくり成長することに関係しているかもしれません。 1950年代までさかのぼるいくつかの標識研究のおかげで、グリーンランドサメはカタツムリのペースで成長し、年に1センチずつ拡大することがわかりました。 しかし、彼らは非常に長く生きているため、フルサイズに達するまでに、通常の長さである400〜500センチメートル、つまり13〜16フィートに達します。 対照的に、偉大なホオジロザメは、サイズの面で合理的な比較であるとロウは言いますが、彼らの生後数年の間に一年で足を成長させることができます。
サメの年齢をサイズに合わせると、別の洞察が得られました。 以前の研究では、女性が400センチメートルの長さを超えた場合にのみ性的に成熟することが明らかになったため、156歳になるまでサメは生殖成熟に至らないようです。 保全の観点から、それは次のことに関するものです。このような遅い繁殖率は、科学者が以前に認識したよりも、個々のサメが種全体にとってはるかに重要である可能性があることを意味します。
漁師はかつてランプで使用できる貴重な肝油のためにグリーンランドサメを狩りました。 1世紀前、当時編集された研究によると、グリーンランドだけでも年間32, 000匹のサメが上陸しました。 アイスランドとノルウェーは、工業用潤滑油や化粧品にも使用されているオイルのためにサメを釣りました。 石油ランプ産業、つまりグリーンランドのサメ貿易の大部分は今では遺物ですが、その暴力的な歴史は今でも影響を与える可能性があります。
「グリーンランドの大型サメが珍しい理由の1つは、彼らを対象とした漁業が原因である可能性があります」と、バージニア海洋科学研究所の漁業生物学者で研究の共著者であるリチャードブリルは述べています。 「サメの成長が非常に遅いため、人口の元の年齢構造が、その後の数年間で回復する時間がなかった可能性があります。」
この海洋メツセラに対して人間が見つけた唯一の用途はランプオイルではありません。 その肉は有毒であり、尿素とトリメチルアミンオキシドの不快な自然不凍液が混入しているが、それは私たちがそれを食べることを止めていない。 アイスランドでは、サメの肉から水分が排出され、数か月間屋外で乾燥され、ハカールと呼ばれる伝統的で辛味のあるオードブルまたは「腐ったサメ」として小片で提供されます。幸いなことに、この繊細さはほんのわずかですBBCによると、サメの肉の需要がありますが、ここでもすべてのサメが重要です。
実際、サメに対する人間の最大の脅威は意図的ではありません。 研究で日付を記入されたものを含む多くのグリーンランドのサメは、エビ、オヒョウ、およびトロール網や延縄で他の魚を捕まえる冷水漁業によって混獲として拾われたときに、ボートデッキで死に会います。 その混獲を防ぐことは、グリーンランドサメの将来の見通しに大きな影響を与えます。
これらの魚が何年もの間プレッシャーの下で生き残ったということは、彼らの回復力の証です。しかし、当然のことではありません。 ロウは、何世紀にもわたる漁業にもかかわらず、これらのサメがどのように生き延びてきたかについて興味深い可能性を提起します。「彼らは歴史的に人々にアクセスできなかった自然の避難所を持っているかもしれません」 しかし、北極の氷が後退し、世界の頂点にある海と漁業が変化するにつれて、これらの古代動物がかつて安全だったかもしれない多くの地域が、新たな漁業圧力にさらされる可能性があります。
研究者は今、来春にサメを捕まえる遠征を計画しています、「年齢を確認できるように、非常に大きな動物から眼球サンプルを入手することを期待して」とブリルは言います。 、遠征は正確な年齢よりもさらに困難なもの、つまり幸運に依存している可能性があります。 「これにはかなりの運が必要です」とブリルは言います。
