チャールズダーウィンの言及は、ほとんどの場合、勇敢なビクトリア朝の航海、巨大なカメ、ガラパゴスのフィンチのイメージを思い起こさせます。 ダーウィンを植物の性と関連付ける人はほとんどいません。 その名誉は、彼の祖父であるエラスムスダーウィンに捧げられる傾向があり、彼はこのトピックについてエロティックな詩を書きました。
自然選択による進化の理論を説明するダーウィンの種 の 起源については、彼の他のすべての研究を覆しましたが、彼のキャリアは画期的な作品の出版後20年以上にわたって続きました。 老化した博物学者の多くの時間は植物学の研究に費やされ、彼の研究は自然選択で有名にならなければ彼を有名な植物学者にしたという発見をもたらしました。
ダーウィンは1831年から1836年までHMS ビーグル号で航海し、南アメリカ沿岸を探索し、地球を周航しました。 しかし、わずか27歳で帰国した後、彼は英国を二度と離れませんでした。 彼の生涯にわたって彼を苦しめる病気のため、1842年に彼は40年後の死までケントの田舎の彼の家であるDown Houseの静かな住居に追い込まれました。
ダーウィンはすでに科学者としての名声を確立していましたが、この後の年はほとんどアイドル状態ではありませんでした。 彼はDown Houseの庭と温室を個人の研究室に変えました。 遠方の外来種を見るために旅行するのではなく、遠方の植物学者や収集家に対応し、種や植物を自宅に送るよう手配して、ダーウィンは標本を彼に持ってきました。 彼はまた、英国の田園地帯を渡り、地元の蘭を観察するために足を踏み入れました。 ダーウィンは、同じことを成し遂げることを意味するのに、なぜ花がこんなに多くの形、大きさ、そしてアレンジメントになるのかという問題に魅了されました：受精。
ダーウィンは、肉食植物を含む多くの植物のトピックについて書きました。 しかし、彼の最も重要な植物学の作品は、おそらく、1862年の蘭に関する本で、 イギリスと外国の蘭が昆虫によって受精するさまざまな功績、および交差の良い効果に関するものでした 。 この本などで、彼は花の形と他家受粉について書いた。これは厳密な実験データを提供し、自然選択の理論を科学界に広く受け入れた。 ダーウィンの花の実験は、植物生殖生物学の新生分野の基礎を築くことにもなります。
On the Origin of Speciesの出版に続いて、ダーウィンは、既知の現象を説明する理論の能力に対する批判の形で彼の科学者からのプッシュバックを期待しました。 彼が予見しなかったのは、科学者としての彼の性格への攻撃でした。 Originは主にダーウィンの包括的な観察に基づいており、彼の理論を使用して彼が見たものを説明するため、当時の科学者は、有用な理論がそうであるように予測を立て、実験を導く力がないと批判しました。
ダーウィンの中傷者は、 オリジンは野生の憶測にinすること、ビクトリア州の立派な科学者にとっては重大な罪に他ならないことを示唆しました。 しかし、彼の蘭の研究では、ダーウィンは自然選択の理論を使用して、非常に厳密な実験を設計し、予測を行いました。 たとえば、彼が見た無数の花の適応は、花が自分自身以外の人によって異系交配または受精されることを保証するために存在すると予測しました。 その後、彼は10年以上の受粉実験でこの仮説をテストし、自家受粉が適応度の低下と不妊症の増加につながることを発見しました。 近交系の動物のように、近交系植物は、少なくとも時間が経つとうまくいきません。これは現在、近交系うつ病として知られている現象です。
ミシガン州立大学の准教授であり、19世紀の科学史の専門家であるリチャードベロンは次のように述べています。「植物学は、[自然選択]が本当に前進し、自然界に関する新しいものを発見し、科学者価値理論は、彼らが何を考えるべきかを彼らに教えるからではなく、それが彼らに自然界でやるべきことを与えるからだ。
動物ではなく植物に関する彼の理論を実証することで、自然選択に関する会話を、人間の進化に関するより厳しく手に負えない議論から、より安全でより馴染みのある領域へと移しました。 蘭の研究は、「抽象的、宗教的、形而上学的な憶測のこれらの非常に論争の多い分野の1つから、ただ降りて膝を汚すだけの仕事の種類に自然選択をしました」とベロンは言います。 「自然選択による進化に懐疑的、または場合によっては容赦なく敵対的であった自然主義者でさえ、彼がこの種の研究で行っていたことを少なくとも賞賛した。 彼らが彼の膝を汚すために彼と一緒に喜んでいるならば、彼らはこの会話をすることができます。
ダーウィン自身は、アメリカの植物学者アサ・グレイへの手紙でこの戦略を認め、彼の蘭の仕事を「敵に対する「側面運動」」と呼んだ。 オーキッドの出版の翌年、1863年までに、自然selectionに関する科学的議論は彼の好意。
しかし、ダーウィンの植物学的研究の重要性は、彼の勝利が現代の科学者に彼の自然選択理論の価値を納得させることで終わるわけではありません。 彼の研究は、フィールド全体を活性化する花の適応を研究するための新しいパラダイムをレイアウトしました。 「ダーウィンが植物学を行ったというだけでなく、彼は基本的な仮定から始まり、その後、他の種類の種、そして他の環境に至るまで、文字通り数千の大小の研究を引き起こしました」とベロンは言います。 奇妙な花の形が神の創造者の想像力のある仕事ではなく自然選択の結果であるとダーウィンが説明したことにより、科学者は以前は理解できなかった多くの現象を理解することができました。 痕跡器官、または種が進化するにつれて劣化して役に立たなくなった器官は、初めて意味をなしました。 神が雄しべのしわが寄った、機能しない遺物を花に与えることは論理的に思えませんでしたが、効果的な繁殖に必要なくなった雄しべが多くの世代にわたって劣化することは理にかなっています。
「ダーウィンの受粉作業には、研究の本体という点で、本当に永続的な遺産があり、ある意味で、今日の巨大な分野である植物生殖生物学を刺激しました」と、生態学および進化学の名誉教授であるスペンサー・バレットは言いますトロント大学での生物学。 「生態系や進化生物学のトップジャーナルのほとんどを、誰かがこの受粉やその交配システムなどから何かを発表しているのを見ることなく取り上げることは困難です。 ある意味、ダーウィンまでさかのぼることができます。」
「彼は確かに植物学者でした」とバレットは付け加えます。 「質問はありません。」
ダーウィンが植物に関する彼の研究から引き出した結論は、今日でもほとんど立っています。 バレットは、この寿命が彼の実験と観察の網羅性に起因すると考えています。 「ダーウィンは、ある種を見ることに満足していませんでした」とバレットは言います。 「彼は異なる種、異なる家族で何度も何度もそれをやった。彼は本当に一般的な結果を得たいと思った。」
ダーウィンは、他のどのタイプの生物よりも長い間植物に取り組んでいます。 彼は植物学を使用して進化論のサポートを構築し、その過程で植物生殖生物学の分野を設立しました。 生物学の世界をその核心に揺さぶることで知られている男は、 ビーグルの航海の後、ダウンハウスの温室研究室に隠れて花を研究していた頃よりも幸せではなかった。
ダーウィンは自叙伝で書いたように、プリムラの花の形に関する彼の研究に言及して、「私の科学生活の中で、これらの植物の構造の意味を理解するほど満足しているものはないと思います。」
