ペゾサイレン、現代の海牛の陸歩のジャマイカ人の祖先。 写真：thesupermat
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マナティーとしても知られている海牛は、フロリダに住む穏やかな海の巨人であるとは限りません。 実際、彼らはかつて陸を歩いていました。 彼らの4800万歳の祖先であるペゾシレンは 、先史時代のジャマイカ中を駆け巡り 、一見するとカバに似ていました。 しかし、海牛は、6600万年前にアフリカに初めて現れたゾウとも祖先を共有しています。 しかし、古生物学者は、マナティーのアフリカとジャマイカの親族の間の進化のつながりについて、今まで常に空白を描いてきました。 チュニジアで掘り進んだ研究者は、不足しているパズルのピースを埋めるスキルの断片を発見しました。 ナショナルジオグラフィックの続き：
それはあまり続くように思えないかもしれませんが、この単一の骨の複雑で複雑な特徴により、ブノワと共著者はそれが初期の象やハイラックスではなくサイレン人のものであることを確認することができました。 研究者は、そのような限られた材料に基づいて動物に名前を付けることを賢明に避けました。 彼らは単に哺乳類をチャンビ海牛と呼びます。
哺乳類がアフリカに住んでいたという事実は、動物学者や古生物学者がゾウや他のペナンゲラと共有する遺伝学や解剖学的特性に基づいて疑ったことを裏付けています。
骨は約5, 000万歳です。 研究者は、それがかつて属していた動物は現代の海牛よりもペゾサイレンに似ていると推測していますが、骨は、内耳がクジラに似ているため、チャンビマナティーが水中で多くの時間を費やしたことも示唆しています。
ただし、化石は答えを出すよりも多くの質問を提起する可能性があります。 たとえば、チャンビマナティーとジャマイカのマナティーがほぼ同年齢の場合、それらの動物を最初に分離した分散イベントはいつ発生しましたか？ 脚のある海牛は、大西洋をどのようにして最初に進んだのですか？ 他の骨がない場合、チャンビマナティーはどのように見えましたか？ NatGeoが書いているように、古生物学者はゆっくりと海牛がどのように進化したかを骨ごとにまとめています。
Smithsonian.comからの詳細：
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