ハリケーンカトリーナの劇的な放射性降下物は、本質的には、人為的な災害でした。 2005年8月29日のカトリーナのルイジアナ州上陸の前後に、より強い嵐が米国湾岸を襲いましたが、これは災害対応計画の亀裂を明らかにするために堤防を突破した暴風雨でした。
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カトリーナの生態学的影響についても、ある程度は同じことが言えます。 10年前にカテゴリー3の嵐が上陸したとき、それは人間の生活だけでなく、周囲の湿地の動植物の生活も永久に変えました。
「ハリケーンは自然現象であるため、完璧な世界では生態学的問題を引き起こしません。それらは生態学の一部です」と、国立野生生物連盟の湾岸回復プロジェクトのディレクター、デイビッド・ムスは言います。 「しかし、変化した生態系と景観では、それらは生態系の混乱を引き起こす可能性があり、カトリーナはそうしました。」しかし、彼は付け加えます。
カトリーナの物理的な破壊により、生産施設から油が、台所の流しから化学物質が水路に放出されました。 嵐は木を倒し、沼地を洗い流し、数千匹の動物を殺し、潜在的な侵入種を新しい環境に流しました。 野良犬や鶏でいっぱいのニューオーリンズの通り。 2010年のDeepwater Horizonの油流出によって引き起こされたその後の暴風雨、気候変動、破壊は、複雑さを増しただけです。
それでは、過去10年間でエコシステムはどのように対応してきたのでしょうか？
恐らく、嵐からの最も明白で即時の生態学的降下物は、破壊された生息地の形で来たのでしょう。 「数千エーカーの湿地を失いました。 ルイジアナ州野生生物漁業省の生物学者シェーン・グラニエは、「それは一晩で「それがありました」から「もうなくなった」になりました」と述べています。 米国地質調査では、ハリケーンカトリーナとリタが220平方マイルの湿地を破壊したと推定しています。
消滅する湿地は、それ自体が予期しないものではありません。 USGSは、1932年以降、ルイジアナ州が陸地面積の25％を失ったと計算しています。これは主に海岸侵食によるものです。 ハリケーンが沈泥をもたらすため、カトリーナの恩恵を受けた場所もあり、それはより深い根を持つ沼地を助けます。
2001年と2005年にUSGSによって撮影された画像は、ルイジアナ州の海岸沖のシャンダルール諸島の極端な土地損失を示しています。 （USGS） 「すべてが悪いわけではありません」と、ニューオーリンズにある湾水研究所の地形学者であるデニス・リードは言います。 2005年8月に、いくつかの汽水沼地は実際に約3から8センチの堆積物を獲得しました。しかし、有機の低塩分沼地はより浅い根底を持ち、深刻な打撃を受けました。 人間がミシシッピ川の流れを管理および制御する方法のため、これらの沼地は川から栄養素や堆積物の定期的な流入を受けません。 一般的に、彼らはストレスを受けており、健康的ではありません。
「当時、彼らはすでに指の爪でぶら下がっていました」とリードは言います。 そのため、カトリーナが吹き込んだとき、嵐はそれらの湿地の多くを引き裂き、回復不能な損害を与えました。 嵐はまた、砂を再分配することにより、バリア島に深刻な被害をもたらしました。 特にチャンデルール諸島は面積の84％を失いましたが、それ以降堆積物が徐々に蓄積していきました、とリードは指摘します。
さらに内陸に、嵐は珠江流域のflood濫原の森で木の帯を切り倒しました。 一部の地域では、「爪char枝が地面に横たわっているように見えました」と、ニューオーリンズのポンチャートレイン湖流域財団の生物学者であるテリン・ヘンケルは言います。 2010年の調査によると、カトリーナは推定3億2000万本の大きな木を殺したか、破損しました。 ハクトサイプレスの沼地は、広大な根系がより優れた耐風性を提供した可能性が高いため、低地の広葉樹林よりも良好でした。
これらの広葉樹林の穴には、危険な侵入者である中国原住民ではない獣脂の木のための部屋がありました。 ベン・フランクリンによって米国に導入された中国の牛脂の木は、すでに湾岸の森林に散発的に現れていました。 ワックス状の獣脂の種子は浮遊し、自然の種子バンクでしばらく生き残ることができます。 侵略者も急速に成長し、わずか3年で苗木を作れるようになり、化学兵器と日陰を使って隣人を打ち負かします。
珠江流域の広葉樹林の広大な範囲は、ハリケーンカトリーナによって破壊されました。 （LSU / NASA） 
近隣の広葉樹林とは異なり、パールリバーサイプレス（ Taxodium distichum ）の沼地は、カトリーナの後、比較的無傷のままでした。 （Pat Kight / Flickr CC BY-NC-ND 2.0） 
侵略的な中国の獣脂木は、珠江の森林の一部を単一栽培に変えました。 （タコサカ/ Flickr CC BY-NC 2.0） ヘンケルは、チューレーン大学での卒業論文の一環として、2004年から2011年の間に、オーク、赤いカエデ、スイートガムの多様性が以前に生息していた破損した森林の大きなパッチにコロニーを形成したことを発見しました。
「嵐が天蓋を開き、明るい日光が差し込むとすぐに、彼らは大暴れしました」とヘンケルは説明します。 森林の損傷の少ない林分は回復するのにさらに数十年かかりますが、獣脂のコロニーは残る可能性が高いです。 一部の鳥は獣脂果実をむしゃむしゃ食べるのが大好きですが、失われた多様性は他の鳥のメニューオプションを減らし、水質を一部の両生類の不利益に変えます、とルイジアナ野生生物水産省の鳥類学者マイクセイモアは指摘します。
物語は、他の侵略的な種のために混合されます。 ウォーターヒヤシンスは、資源の沼地を詰まらせる可能性があるため、塩水にあまり耐えられないため、カトリーナのような暴風雨が一時的に一部の地域で水生植物を伐採しました。 「20フィートの壁の水が入ってくるだけで、すべてがきれいになります」とGranier氏は言います。 しかし、効果は短命であり、ホテイアオイは季節的な問題のままです。
カトリーナの影響は、被害を受けた沼地や森林に住む鳥や動物にとってそれほど面倒ではありません。 「明らかに我々は多くの生息地を失ったので、それらの動物の「家」は以前ほど大きくはありません」とグラニエは言います。 それでも、多くの人口が回復しました。
ペリカンは、2012年にルイジアナ州のラクーン島周辺の復元された沼地に着陸しました。（CWPPRA / Flickr CC BY-NC-ND 2.0） カトリーナ後の個体数の減少を見たブラウンペリカンやユキコサギのような沿岸の営巣鳥は、2008年までに通常のレベルに戻ったとセイモアは言います。 彼らは長寿命にわたって複数回繁殖するため、「海鳥はすべての卵を1つのバスケットに入れるわけではないので、ひどい営巣シーズンが全個体数を破壊することはないかもしれない」と彼は説明する。
さらに、動物へのいくつかの予測された影響は完全にくすんだ。 カトリーナの直後に、生態学者は、野生に放たれたエキゾチックなペットや家畜のあふれを心配しました。 しかし、地元の農場から逃げ出した可能性のあるいくつかの漂流水牛は別として、グラニエは彼が働いている野生生物管理地域で大きな脅威を見たことはありません。
同様に、最初の懸念にもかかわらず、侵略的なナイル川のティラピアは、ミシシッピ州南部の地元の養魚場から逃れませんでした。 また、ホテイアオイのように、1930年代からルイジアナの海岸を悩ませてきたヌートリアとして知られる侵略的な水ネズミは、一部の地域で減少しましたが、すぐに跳ね返りました。
一部のエコシステムは以前とまったく同じようには見えないかもしれませんが、回復し、繁栄さえしています。 まだ損傷している湿地の場合、「私たちができる最も重要なことは、システムを修正することです。自然を解き放って、回復力を回復することです」とMuthは言います。 つまり、損傷した湿地を復元するために川を迂回し、外来種を制御するために最善を尽くすことを意味します。
ハリケーンは自然に生態系を改造し、ルイジアナ州の海岸を破壊し続けます。 人間がどのように土地を管理するかによって、将来の嵐が海岸線を良くするか悪くするかを決定するかもしれません。
