人類の間で最も早く知られている共食いの事例は、約80万年前に発生しました。 主に子どもたちの犠牲者は、隣人から領土を守る戦略の一環として食べられた可能性がある、と研究者はJournal of Human Evolutionで報告しています。 この新しい研究は、人類学者が現代の人間と霊長類の行動をどのように使用して過去に人類が何をしたかについて推論する方法を示し、そのような比較の限界を示しています。
問題の共食いは、スペインのアタプエルカ山脈のグランドリナ洞窟で発見されました。 スペインのロビラ大学とヴィルジリ大学のEudald Carbonellと同僚は、ヨーロッパで120万年前に住んでいた論争の種であるHomo antecessorに属する骨の屠殺の証拠を発見しました。 屠殺された骨と同時にこの地域で他のヒト科の種が発見されなかったため、犠牲者は自分の種類で食べられたに違いない、とチームはジャーナルCurrent Anthropology （PDF）で2010年に結論付けた。
今日、人間の共食いはさまざまな状況で発生します：栄養価のため（多くの場合飢star時）、葬儀の一部として、または戦争中。 共食いのさまざまな目的は、考古学的記録にさまざまなパターンを残す可能性があります。 人間が純粋に食餌療法の理由で他の人間を消費するとき、犠牲者はしばしば他の獲物と同じように扱われます。 これは、研究者がグランドリナで見つけたものです。 鹿や他の哺乳類と同様の方法で11人が屠殺されました。骨には筋肉が付着している部分にマークがあり、頭蓋骨には脱落の兆候がありました。 したがって、 H。antecessorは栄養目的で独自の種類を食べているように見えましたが、おそらく数十年または数百年にもわたる共食いの証拠があるとチームが言うように、おそらく食物不足のためではありません。
では、なぜ共食いですか？ 答えを見つけるために、研究者はチンパンジーに注目しました。 これは、 H。antecessorの共食いの一部の側面が、10万年前に住んでいたネアンデルタール人や初期の現代の人間に見られる現代の人間の共食いや共食いの側面に似ていないためです。 たとえば、最近の人間の共食いの主に大人の犠牲者と比較して、グランドリナの11の屠殺された個人のうち9人は子供または青年でした。
若い犠牲者はチンパンジーに見られるパターンです。 メスのチンパンジーが領土の境界付近で単独で生息する場合、近隣のグループのオスがメスの乳児を殺して食べる可能性があります。 Carbonellと彼の同僚は、この行動の最良の説明は領土の防衛と拡大であると示唆しています。 男性は、資源を保護し、新しい土地を移動する方法として、他のチンパンジーを追い払うために攻撃する場合があります。 そのような攻撃は、良い食事を作る脆弱な女性とその若者に対して最も簡単です。 チームは、同様の説明がH. antecessorの共食いの背後にある動機であった可能性があると結論付けています。
これが合理的な結論であるかどうかは、未回答の質問に依存します。 たとえば、研究者は、共食いはグループ間の暴力と攻撃の結果であると想定していますが、 H。antecessorの共食いが犠牲者とは異なるグループから来たという証拠は提供していません。 彼らがすべて同じ氏族のメンバーである場合、領土防衛はありそうもないようです。 H. antecessorの社会構造がチンパンジーとは大きく異なる可能性は低いようです。チンパンジーでは、おそらく関連する男性のグループが団結して領土を積極的に守りますが、コミュニティの女性はしばしば乳児と一緒に採餌します。
チームにはさらにやるべきことがあるようです。
