第一次世界大戦が始まったばかりで、すでに傷は戦場で腐っていました。 1914年の最後の数ヶ月で、医師はサーが好きです。 英国王立外科医院のW.ワトソンチェーンは、悪い感染によって引き起こされる生命を脅かす可能性のある反応である「敗血症の大流行」を恐怖で指摘しました。 そして1915年12月までに、英国の報告書は、何千人もの負傷者が包帯の材料を使い果たすと脅していると警告した。
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傷を感染から保護するために、滅菌したものを手に入れるために必死になって、医師は創造的になり始めました。 彼らは、塩素溶液で傷口を洗浄することから、様々な程度の成功を収めて、炭水化物、ホルムアルデヒドまたは塩化水銀を注入した包帯を作成することまで、あらゆることを試みました。 しかし、結局のところ、綿は十分に不足していた-すでにユニフォームの需要が高い物質であり、最近発見された爆発物としての使用は、回避するのに十分ではなかった。
連合国は何をすべきか？ スコットランドの外科医と植物学者のデュオは、考えを持ちました：傷を苔でいっぱいにしてください。
はい、コケ、植物。 ミズゴケとしても知られるピートモスは、英国諸島や北ドイツのような湿気の多い寒い気候で繁栄します。 今日、この小さな星型の植物は園芸とバイオ燃料での使用で知られています。もちろん、先月スミソニアン誌が再訪したトールンマンのような何千年も前の「沼地」の保存における主役の役割は言うまでもありません。 しかし、人間は少なくとも1, 000年間、怪我を癒すためにそれを使用しています。
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古代、ゲール語とアイルランドの情報筋は、クロンターフの戦いの戦士たちが苔を使って傷を詰めたと書いています。 モスはネイティブアメリカンにも使用されており、ネイティブアメリカンは子供用クレードルと保菌者を天然のおむつの一種として並べました。 ナポレオン戦争や仏プロイセン戦争など、戦闘が勃発したときに散発的に使用され続けました。 しかし、医学の専門家が植物の可能性を完全に認識したのは、第一次世界大戦まででした。
戦争の初期には、著名な植物学者のアイザック・ベイリー・バルフォアと軍医のチャールズ・ウォーカー・キャスカートは、出血を止めて傷を癒すのに最も効果的な2つの種を特定しました。アイルランドとイギリス。 スコットランド人の「科学と自然」のセクションで男性がコケの薬効を称賛する記事を書いたとき、彼らはそれがすでにドイツで広く使われていることに気付いた。
しかし、絶望的な時代には必死の手段が必要でした。 または、彼らが書いたように、「Fas est et ab hoste doceri」—敵によってさえ教えられるのは正しい。
野外外科医は同意するようでした。 エジプトのアレクサンドリアにある総合病院の大佐中佐EP Sewellは、「非常に吸収力があり、脱脂綿よりもはるかに優れており、優れた消臭力を持っている」と承認しました。液体中の自重の最大22倍で、綿の2倍の吸収性があります。
SUNY-Environmental Science and Forestryの生態学教授であり、 Gathering Moss：A Natural and Cultural History of Mossesの著者であるRobin Kimmerer氏は、この驚くべきスポンジ状の品質はミズゴケの細胞構造に由来していると言います。 「ミズゴケ植物の90％の細胞が死んでいます」とKimmerer氏は言います。 「そして彼らは死んでいるはずです。 この場合、人間はその液体吸収能力を利用して、血液、膿、および他の体液を吸収しました。
ミズゴケにも防腐性があります。 植物の細胞壁は、「すべての細胞の周りに電気化学的なハローを作り、細胞壁が負に帯電する」特殊な糖分子で構成されています」とKimmererは言います。 「これらの負の電荷は、正に帯電した栄養イオン（カリウム、ナトリウム、カルシウムなど）がミズゴケに引き付けられることを意味します。」コケが土壌のすべての負に帯電した栄養素を吸収すると、正に帯電したイオンを放出します。その周辺の環境は酸性です。
沼地の場合、酸性度は沼地のボディと考えられる顕著な防腐効果があり、そのような過酷な環境に耐えることができる高度に特殊化された種に制限された環境を維持します。 傷ついた人間の場合、ミズゴケ包帯は、傷の周りのpHレベルを低く保ち、細菌の増殖を抑制することにより、無菌環境を作り出します。
第一次世界大戦で包帯を作るために使用されていた乾燥ミズゴケのバイアル。 （国立アメリカ歴史博物館） 
ミズゴケから作られた生理用ナプキン。 （国立アメリカ歴史博物館） 
ミズゴケから作られた単一の生理用ナプキン。 （国立アメリカ歴史博物館） 
第一次世界大戦で使用されているようなミズゴケで作られた外科用包帯。 （国立アメリカ歴史博物館） 
ありそうもない救世主：スパゲナム・コケの驚くべき特性は、死んだ体、金属イオン封鎖剤、さらには傷を癒すのに役立ちます。 （Premium Stock Photography GmbH / Alamy） 
誤解を招く可能性のある情報が非常に多く、時間がほとんどありません。 （イワンキオセア/アラミー） 戦争が激化するにつれて、必要な包帯の数が急増し、ミズゴケがますます多くの原材料を提供しました。 1916年、オンタリオ州のカナダ赤十字協会は、ブリティッシュコロンビア州、ノバスコシア州および他の湿地の沿岸地域から収集した苔を使用して、ヨーロッパの負傷兵に100万以上のドレッシング、ほぼ200万の圧縮布、100万のパッドを提供しました。 1918年までに、1か月あたり100万のドレッシングが英国からヨーロッパ大陸、エジプト、メソポタミアの病院に送られていました。
英国と北米の周りのコミュニティは、包帯の需要を満たすことができるように、コケを収集するために遠足を組織しました。 「モスドライブ」は地元の新聞で発表され、ボランティアにはあらゆる年齢の女性と子供が含まれていました。 英国のあるオーガナイザーは、ボランティアに「約4分の3だけ袋に入れて、最も近い硬い地面にドラッグし、それらの上で踊ってより大きな割合の水を抽出する」ように指示しました。
イギリスのダービーシャーにあるロングショーロッジでは、回復期の兵士を世話する看護師が、傷のコケを集めるために湿った地面に出て行きました。 植物学者のPG Ayresが書いているように、ミズゴケはバトルラインの反対側でも同じくらい人気がありました。 「ドイツは、他の連合国よりもミズゴケを活用することに積極的でした。北東ドイツとバイエルンの沼地は、一見無尽蔵の供給を提供しました。 民間人、さらには連合国の捕虜でさえ、苔を集めるために徴兵されました。」
各国は独自の方法で包帯を作り、イギリスのステーションは袋をゆるく詰め、アメリカ赤十字社は非吸収性の綿とガーゼでコケを重ねる方法について正確な指示を出しました。 「[英国スタイル]はアメリカ赤十字に見下されていたようです」とミズゴケ包帯のコレクションを研究した国立アメリカ歴史博物館の医学および科学部門のプロジェクトアシスタントであるレイチェルアンダーソンは言います。 「批判は、出荷と使用中にコケの再配布を受けていたということでした。」
しかし、全員が1つのことに同意しました。苔の包帯が機能しました。 それらの吸収性は顕著でした。 カビはありませんでした。 そして同盟国の観点からは、彼らは多くの困難なく成長する再生可能な資源でした。 「[生きている苔]の下の泥炭が乱されない限り、泥炭はスポンジのように作用し続けるので、ミズゴケの再生が可能になります」とキマーラーは言います。 しかし、「人々が収穫のために非常に定期的に使用している沼地がある場合、踏みつけ効果があるかもしれないと想像できます。」
では、なぜ今日も苔包帯を使用しないのですか？ 部分的には、それを収集するのに莫大な労力が必要であるため、アンダーソンは言う（米国のメーカーは、Sfag-Na-Kinsと呼ばれる生理用ナプキンに苔を使用して実験したが）。
この植物の本当の価値は包帯をはるかに超えているため、それは良いことです。 スパグナムや他のコケでいっぱいの泥炭地は、地下層に炭素を蓄積するために何千年も費やします。 霜が降りたり乾燥したりすると、炭素が大気中に漏れる危険があります。 そして、人間はもはや包帯用にそれらを選ぶことはありませんが、科学者たちは沼地や沼地が排水されたり、農業や産業によって悪影響を受けたり、泥炭がバイオ燃料に使用されることを恐れています。
泥炭地は、地球規模の気候変動における役割に加えて、それ自体が豊かな生態系であり、肉食植物のような希少種を誇っています。 「ミズゴケを包帯で驚くべきものにするのと同じことが、沼地を作ることができるため、それが生態系エンジニアになることを可能にします」とキマーラーは言います。 「ミズゴケと泥炭地は、生物多様性の非常に重要なポケットです。」たとえコケのかき集めや裂傷の支援が必要でなくなったとしても、それが生み出す希少な生息地を尊重し、保存する必要があります。
編集者注、2017年5月1日：この記事では、もともとピートモスが陽子を放出すると述べました（陽イオンとして知られる正に帯電したイオンを放出します）。 また、非ミズゴケの種の写真も掲載されました。
